這批身披輕甲的士卒們，大都是徐的部下，平日里專門負責巡哨戒備的。自從郭寧打退了蒙古人，萊州境內立刻就成了諸多勢力關注的焦點。這幾日里，隔三差五就能抓到一些身份不明的鬼祟人士。
抓住探子的士卒都有功勞，于是沒抓住過探子的，也都擦亮雙眼，摩拳擦掌，把警惕性抬到最高。
但士卒們又不是傻子，被張榮這麼連番大嚷，感覺出不對了。
「听說慧鋒大師真已經回來了，確實坐的是海船！我剛才還在碼頭看著船隊進港呢！」
「許豬兒那小子也說，是在海邊礁石灘那頭，撞見的此人。」
「船隊是去接應濟南來的百姓人丁，這人說，他便是濟南的！」
「……真抓錯了？」
士卒們興高采烈的腳步一滯。
「要不，派個人去碼頭，找趙都將或者劉都將，問問？」
「娘的，那可來不及了。先松了綁……就算這人有問題，我們大伙兒盯著呢，還怕他跑了怎地？快快，節帥在前頭等著呢！」
當下張榮被放開了，嚴實依然灰頭土臉被捆著，兩人來到郭寧面前。
張榮顧不上嚴實，先把纏在腰間的袍服重新穿上，讓自家形貌稍穩重些。
郭寧的經歷夠豐富，眼光也足夠敏銳。凝神掃過，就知這兩人氣度非常，絕非細作之流。當下他擺了擺手，向著士卒們道︰「你們幾個，把那位也放開吧，我估模著，哪里有些誤會。」
士卒們訕笑著連忙動手。
繩索松開，嚴實背脊著地，一個骨碌起身。他是那種容易義憤上頭的豪俠性子，為了世交好友的安全不管不顧地翻山越嶺來此。但剛才只听張榮說了一句，便知道自家怕是哪里想得左了，李世弼父子兩人並無危險，而定海軍與蒙古軍之間，也不是他想象中的交易。
兩人彼此對視一眼，再看郭寧，只覺郭寧目光炯炯有神，有一種殺過很多人才會獲得的，不太把人命當回事的凶惡隱藏其間。張榮和嚴實也都是此中老手，感覺不會錯。
而這會兒，郭寧的姿態又很放松，笑容很隨和，並不帶著強烈的壓迫感，也沒有女真人高官的那種故作威嚴。他開口說話的語氣與方才並無不同，就是一個老卒在和同伴談話那樣。
「請教兩位的尊姓、大名。」
嚴實自覺模樣太狼狽，于是示意張榮出面。
「在下張榮，濟南歷城人，如今在濟南城外黌塘嶺，聚集了三五千人，姑且棲身。」
張榮拜過郭寧，坦然講述自家的身份來歷，又把嚴實的情況也一一說了，尤其夸贊他與蒙古對抗的義烈，又痛罵天平軍節度使黃摑吾典擁兵不進，膽小如鼠。
听得張榮自稱與董進熟悉，郭寧把董進喚了來，一起攀談。
原來董進投入郭寧麾下，就是昨天的事。他是直性子人，到萊州一見軍威赫赫，立即動心，于是來到軍堡門口，說自家武藝很好，是來投軍的。
郭寧讓趙決試過董進的武藝，果然出色。趙決又與董進射柳為賽，以他在軍中屈指可數的箭術，也不過勝出董進半籌罷了。
待到知曉董進年才十四，郭寧甚是喜愛，又想到董進本地人的身份，正好顯示郭寧對山東豪杰的信任，便讓他跟在自己身邊，權做個傔從，跟著倪一。
董進昨晚、今早才安排定了宿處，認識了同僚，上午便向郭寧告假，說要去長白山把童養媳袁氏接來。
郭寧當即同意了，讓董進明天啟程，快去快回，又額外賞賜了一些錢財，供他安家所用。
所以，張榮若晚一天來，就遇不到董進，恐怕也不會生出這場誤會。
至于嚴實，只連聲抱怨自家倒霉。他身在東平府，與萊州隔著老遠，還有偌大一座泰山橫貫其間……他日夜兼程往山溝溝里趕路，是真不知道定海軍打了這樣的勝仗。
幾人身份雖然懸殊，但郭寧並不以地位壓人，而保持著自己邊疆老卒的姿態，講過了當前局面，又談說些底層人士才會感興趣的話題。比如誰誰的武藝如何，哪里的好漢有撈錢的門路，女真人猛安謀克的土地拋荒了多少，而某幾處的地方官果然純是蠢貨、廢物。
聊了一陣，氣氛居然還挺融洽。連帶著移剌楚材也起了興致，干脆命人就地鋪開氈毯坐了，擺些食物、清水。他又時不時插嘴詢問，揪著山東私鹽買賣的路線如何，沿途環節如何，分頭得利多少等問題，問個不停。
見這情形，士卒們哪還不知道，那兩人不是細作，自家辦砸了事？
幾個抓人最積極的士卒臉帶尷尬神情，等候在旁，也不知是該向郭寧請罪，還是該向張榮和嚴實兩人道個歉。
有個聰明的，偷偷讓人去請徐來救場。
好在靖安民在現場，他和徐是好友，與眼前幾名士卒也都認得的，當下忍著笑連連揮手，示意那幾名士卒趕緊滾蛋，就當沒事發生。
郭寧抵達山東的時間不久，而為了順利落腳，又多用霹靂手段。此前本地人士要麼不曾听說他的名頭，要麼當他是不熟悉的過江強龍，戒備與疑慮兼有。
但在他打敗蒙古軍以後，越來越多的人開始探听郭寧和定海軍的情況，他們已經確認了定海軍的武力，更想要了解郭寧的所作所為。
于是眾人聊著聊著，郭寧能感覺到張榮在慢慢引導話題，把討論的方向轉到了郭寧怎麼從北疆退入河北，怎麼從塘泊草莽間崛起，又是怎麼參與到了中都的剿平叛亂，以武力扶助新皇登基。
郭寧本也願意讓山東人了解自己，了解定海軍，于是撿了能說的內容，繪聲繪色講述些，並藉此解釋了中都政局，引得張榮和嚴實連連頷首。
又過一會兒，燕寧也從屯堡里出來湊趣。原來他和嚴實都是地方游俠出身，雖沒有見過，彼此都听說過對方名頭的，于是聊得愈發愉快。
這就足夠了！張榮想著。
此時，雙方的心意都很明白。董進自不消說，其余三人雖然尚未與郭寧定下主從之份，那也只差一個程序罷了。
郭寧有一點模糊的印象，記得後世史書記載，到了金末亂世，山東兩路豪杰蜂起。許多人或仗智勇，攻城掠地，儼然立國；或以仁義存身，在亂世中飄搖掙扎。他們最終沒能成什麼大事業，縱然名列史冊，也稱不上受人傳頌……郭寧壓根就記不得那些人名。
但當他身在萊州，眼看著這許多地方上的人物，卻能感受到，眾人無疑都是一時人杰。每人都在談笑，而每人有各自的特點，清晰可辨。
燕寧激越鋒銳，董進剛強直率。張榮看似凶悍，其實心思縝密，與移剌楚材對答時，言辭頗顯儒雅；而嚴實則帶著掩不住的豪俠氣概。
在另一段歷史上，這些人有這樣那樣的選擇，任何一種選擇，都稱不上成功，更難免無奈。他們生存的土地，最終都將淪為戰場、牧場、墳場。他們想要保護的鄉里鄉親們，在女真人之後迎來了更凶殘的主人，最好的期盼，也不過似豬羊牛馬那樣逆來順受，苟延殘喘。
但此時此刻，郭寧來了。
張榮拿了幾個石塊，擺在氈毯上，為在場眾人講述山東地方局面。他們幾個，都是真正的本地豪杰，有眼光，更有見識，所述與外人的分析又有不同。
靖安民聚精會神地听著，偶爾拍打張榮的肩膀，以示贊賞。
移剌楚材掏了本簿冊，時不時翻開簿冊看看，查問幾句，再往簿冊上添幾筆。
燕寧听著听著，與嚴實一起商議過，再補充些細節。
郭寧笑著听他們言語。
打敗蒙古軍一部，只是改變的開始。我既然來了，就會改變更多，改變一切。
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