一行人從學堂轉出來。走了兩步，身形挺拔而臉頰瘦削的陳冉從後頭趕上來，沉聲道︰「節帥，我還得回去一趟……對錯要說個清楚，此風不可長。」
郭寧微微點頭，陳冉轉身去了。
自從在饋軍河立營以後，郭寧不斷地從各部抽調表現出色的將士充任本部親衛，擇其表現出眾的，加以迅速提拔；對其中受傷不再能上陣的，也會有很好的安置。所以，雖然親衛們折損很快，將士們對親衛的名額一直都很踴躍。
比如與趙決並為親衛首領的陳冉，因為此前中都東華門惡戰時傷了手筋，左手不能勒韁，更沒法握持武器了。他擅長以雙手並持長短刀應敵，左手重傷，刀法也就此廢了一半。但郭寧始終重用他，授之以諸多要務。
如今在定海軍的體制內，有關軍隊相關的簿冊公文往來、命令下達，乃至建檔、記錄、撥發、復核等事，都由陳冉在負責，另外他也配合著張信、劉成等人協管老小營的事務。所以學校里這些小崽子們，正在他的管轄之下。
郭寧所部，來自天南地北，都是被時局所迫而不得不抱團求活的可憐人。如今郭寧要在山東立足，這些小毛孩子卻當著郭寧的面搞內訌，還有了地域派系分野的苗頭，仗著父兄輩的身份欺凌山東軍戶子弟……那可不成，須得防微杜漸。
郭寧要帶著張榮等人巡視，一時沒空追究，陳冉卻不會放過他們。
他這一去，有幾個在人群里煽風點火的憊懶小子，少不得關禁閉、打板子伺候了。
郭寧引著張榮等人繼續往前，轉過個彎，看到另一處院落。
那院落里還是個教室，不過那個教室的規模更大，學員也明顯更多些。學員們大部分是十五六歲的年輕人，其中有些是尋常士卒，也有幾個小軍官在內。十幾排整齊座位以外，又有些地位較高的軍官搬了椅子來坐。
教室內燈火通明，近百人端然正坐，上頭神色冷峻講話的，乃是汪世顯。
「老汪守營壘，一方面要外示以弱，示弱才能吸引住蒙古軍，疲憊他們；一方面內里又要堅韌，要維持著雖處下風卻不潰敗的局面，這很不容易。」
郭寧站在院落門口，往里頭看了看︰「這個過程，此時加以檢點復盤，既能培養將士們的見識和判斷力，對老汪自己也有好處。嗯，明天會是郭仲元來講，後天則是安民兄講述戰前緊急撤離百姓、調運糧秣物資的安排，再後天是我。世輝若有興趣，每天都可以來听听。」
張榮和嚴實對視一眼，肅然頷首︰「正該向諸將請教韜略。」
「哈哈，世輝兄能在蒙古人眼皮底下聚集起偌大一個山寨，武叔也是東平府的俊杰，才能必是出眾的。談不上請教，大家討論討論，彼此都有裨益。」
郭寧把院門掩上，隨口又道︰「你莫看這些人一個個都坐得安穩，安穩不了多久！其實鬧騰在後頭呢！」
「此話怎講？」
「老汪這一場下來，將士們死傷很重，軍官們難免有些怨氣，待會兒討論的深了，保不準就有人拍桌子罵娘，指桑罵槐……老汪得費些工夫，才能治的住他們。」
剛說到這里，後頭便爆出一陣子喝罵，還有 啪啪打板子的聲音。
這就吵起來了？張榮嚇了一跳，回頭看看，才發現聲音發自于那個孩童們聚集的學堂里。原來是陳冉下手了。
道路再往前頭些，正有十幾個什將坐在路邊，彼此閑聊。他們都是子佷輩在學堂里念書識字的，因為駐地離著屯堡很遠，所以當日值勤結束，便在這里等著接孩子回去。
听到學堂里忽然發出打板子的聲音，什將們俱都大跳起來，然後便看到郭寧沿著道路悠然而來。
他們連忙整束袍服，向郭寧行禮，有人腆著臉道︰「節帥，我有個佷子，性子頑劣的很，成日在學堂里鬧事……咳咳，我是想說，不打不成器，有事便狠狠罰他，不用給我面子。」
邊上立刻有人低聲嘟噥︰「你狗日的，在節帥面前也配有面子？」
「哈哈，面子當然是有的，不過，這會兒是陳冉在懲罰犯錯之人……你們見了他再求情不遲，在我面前磨嘴皮子，沒用！」
郭寧和他們談說幾句，毫不猶豫地把陳冉賣了，這才引著張榮、嚴實繼續前行。
屯堡里的條件，畢竟比外頭營地好些，所以此時聚集了很多傷員，還有些有功的士卒們也得到特別優待，得以在屯堡休養。
對于普通士卒來說，疲勞感和緊張感都可以克服，但激烈戰斗、慘烈死傷帶來的精神壓力，需要慢慢放松調整。所以這會兒眾人一路走來，只覺得屯堡里的氣氛松散異常，很多士卒七歪八倒，看不出軍人姿態，也沒人來管束。
到處都亂糟糟的，有人拿著皮袋子與人分享，袋子里頭也不知是酒還是什麼；有人拋抓動物膝蓋後方小塊骨頭……那是女真人喜愛的游戲，漢兒們如今會的也很多。
還有很多人嗡嗡地閑聊，話語聲在屯堡四面牆體間回蕩，有些嘈雜，和屯堡外頭大片營壘里，那種安靜而井然有序的情形全然不同。
有些士卒甚至在郭寧打招呼的時候，也是躺臥著不起來。而郭寧也很自然地回應，像個兄長更多過上司。有一次他故作威嚇地伸腳去踩一個士卒的肚子，逼著那士卒連聲告饒，滿地打滾，而旁邊將士們笑得打跌。
嚴實在東平府的時候，曾見過不少高官，近來更連著和天平軍節度使黃摑吾典打過幾次交道。
黃摑吾典所在之處，威嚴異常，身邊的傔從、伴當、親衛無不肅然，連一個敢大聲說話的都沒有。而郭寧給人的感覺，卻完全不像一個節度使，嚴實從下午見到郭寧，直到此時快入夜了，一點都沒看出節度使的派頭！
那絕不是為了收攬人心而故意做出的禮賢下士姿態，他真的就是這麼對待將士們。而嚴實毫不懷疑，這些將士們人人都願意為郭寧效死。
他忍不住道︰「我見過的高官不少，似節帥這般待人親切而不講究威嚴的，很少。」
「威嚴？」郭寧輕笑兩聲。
「我在昌州烏沙堡從軍的時候，身邊只有一個阿里喜，我得和他相互扶持，才能在戰場上存活。所以，他是我的親人、伙伴，威嚴這種東西，對他沒用。後來大軍潰敗，我收攏敗兵一路逃竄，手下最多時有兩百多人，少的時候只剩下三個。那些人與我一同出生入死，趟過尸山血海，我對他們，要什麼威嚴呢？」
說到這里，郭寧搖了搖頭︰「今年年初時局驟變，我乘勢而起。手底下忽然就有了幾百，幾千，乃至如今數以萬計的軍民，他們依附于我，是因為我承諾給他們更好的生活；因為我和他們站在一起，打敗了敵人；因為我能帶著部下們奪取我們該得的東西……而不是因為我有什麼威嚴。」
張榮心悅誠服地向郭寧拜了一拜。
而嚴實猶豫半晌，又道︰「可是，這樣會不會太松散了？就算咱們擒住了蒙古四王子，可總有交回俘虜的時候，萬一到那時候，蒙古軍再度殺到，將士們還提得起精神廝殺麼？四王子雖然敗了，那蒙古大汗，卻是戰無不勝啊。」
「這會兒讓將士們放松些，待他們回返本隊，才緊張得起來。不必擔心，他們都是如鐵的男兒，經過鍛打之後，只會更加剛強堅韌。這個冬天，我會以他們為骨干，建立起一萬人的軍隊！至于蒙古軍……」
「蒙古軍不會來了。」郭寧很確定地道︰「至少，這幾個月不會。」
「呃……節帥確定？」
「確定。」郭寧輕松地道︰「我們在中都城里，也是有人的。所以每隔一兩日，都會收到最新的情報。如今成吉思汗的主力，大都被拖在了中都大興府左近。再過幾日天氣愈發寒冷，野無水草，騎兵難以大規模調度。蒙古軍縱不退兵，也只能持續對峙而已。」
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