僕役領命而去，頃刻間，一陣陣急促的馬蹄聲傳出。
但徒單鎰側過面龐，等了好久，仿佛並沒有听見蹄聲。他皺眉問道︰「出發了麼？要快，要騎馬！」
另外的僕役連聲道︰「丞相，已經出發了，個個都騎得快馬。」
徒單鎰滿意地點了點頭，然後開始劇烈地咳嗽。
他的健康已經完全垮了，任誰都能看得出來，這名前朝政治斗爭的最後勝利者，已經在向死亡狂奔。他活不多久了，或許就連半年，幾個月，也未必支撐得了。
咳嗽了好一陣，徒單鎰才緩過呼吸，稍稍瞑目。
「郭寧去萊州，著實是個好主意。」徒單鎰慢慢地道︰「如今四方彼此牽扯。他的萊州定海軍，倒成了形勢最有利的一方。」
「丞相的意思是？」
「完顏撒剌和黃摑吾典兵敗之後，山東兩路的朝廷兵馬已不存在了。而楊安兒、劉二祖之流乘勢席卷各地，忙著攻略地盤，擴充兵力，我估計，楊安兒和郭寧多半有些默契……呵呵，想必他也不願在這時招惹強敵。你說，是也不是？」
杜時升點了點頭。
「朝廷可用之兵，如今大部分集結在中都。偏偏中都又遭蒙古軍逼到了咽喉，朝廷所有的力量都要用在維系中都不墜，對山東全然鞭長莫及。就算蒙古軍退兵之日，朝廷騰出手來將有作為，也得先打敗了控制大半個山東，擁兵十萬以上的楊安兒，才談得上其它。你說，是也不是？」
杜時升笑了兩聲。
徒單鎰說了兩大段的話，呼吸忽然急促。一名婢女慌忙上來，為他撫背順氣。
過了一陣，徒單鎰繼續道︰「蒙古軍此前兵分三路攻襲，每下一城，便掠一城，屠一城，已然攫取了不計其數的人丁、錢財、物資。此時他們的部眾散在中都路左近越冬，只待開春之後回返草原……故而他們最關心的，便是居庸關、紫荊關等地的退路，而要保障退路，又必須得壓倒朝廷在中都的兵馬。于是，兩家在中都城外還有得廝殺、對峙。無論那成吉思汗作何想法，斷然抽不出力量南下山東，報復拖雷被俘之仇。所以，小小一個定海軍……」
眼看徒單鎰的呼吸又開始急促，杜時升替他道︰「所以，我定海軍的地盤雖小，兵力雖弱，卻是滔滔局勢之下，唯一一處安穩所在。我家節帥自可以廣積糧、高築牆，從容展布，以蓄實力。」
「廣積糧，高築牆……」徒單鎰輕聲念了兩句，意味深長地問道︰「然後呢？」
杜時升早年最 赫時，也不過是執政胥持國門下的一個食客，如今面對著扶保皇帝登基的頭號功臣、當朝丞相，卻沒什麼心虛氣弱。
他就像一枚堅固的頑石那樣，穩穩站著不動，只坦然道︰「若兩三年內，局勢沒有大的變化，我家節帥在萊州，就能坐擁五萬虎賁。接著如何，就非我能揣測了。」
「兩到三年？」
徒單鎰想了想︰「我听說，郭寧在萊州尊崇軍戶，將百姓置于武人的蔭庇之下，以激勵將士敢戰之心，又廣闢田畝百萬以供耕作。這樣的做法，想維持許久，恐有弊端叢生，可眼前卻似乎真有大用。不過，你們就確信，會有兩到三年的時間麼？」
杜時升鄭重地道︰「這就是我來拜見丞相的目的了。終究，朝廷也需要爭取時間。眼下咱們兩家……」
這「兩家」的字眼，未免張狂過了。你手里有的，終究還只是定海軍！
徒單鎰不禁失笑，卻沒有揪著那兩個字。
「朝廷需要爭取時間？」他反問︰「這是什麼話？你自己听听，你這是什麼話？」
杜時升面不改色，只輕聲道︰「蒙古人前後圍攻了兩三個月，拿中都大興府的重兵和堅城並無辦法。可大金疆域，已經有半數被蒙古軍鐵蹄踏過，成了廢墟。朝堂上的許多人承受不了這樣的壓力。所以此前皇帝召集重臣密議，有人想要求和，有人想要死戰，有人想要遷都避難，有人想要堅守到底。」
杜時升張口的時候，徒單鎰的笑聲便戛然而止。
杜時升繼續道︰「本來眾議多以求和、遷都為上。但我定海軍贏了一場以後，主張堅守中都廝殺到底之人，又覺氣盛。他們個個都覺得自己是唯一正確之人，短短月余時間里，彼此已經鬧到水火不容，隨時可能爆發另一場火並沖突……可大金承受不了再一次流血了。」
他向前半步，看看徒單鎰的神情︰「我隱約听說，朝中也有持重之人在謀劃一個全新的方略，意圖徹底斬斷沖突的根基。但這個方略要真正落實下去，需要時間。」
待到他這番話說完，肉眼可見的，徒單鎰的神氣又衰弱了一些。
廳堂角落里，走出身著道袍的重玄子。重玄子深深地看了杜時升一眼，轉向僕婢們道︰「你們下去吧，這里有我照應。」
僕婢們俱都退下。
此處廳堂，是徒單鎰往日里最喜歡的起居之所。外間有綠楊垂柳、假山池塘。但這幾日天寒地凍，一切都被積雪覆蓋了。僕婢們列隊出外，腳踩在積雪上，發出嘎吱嘎吱的響聲。
徒單鎰不說話，而重玄子忍不住嘆氣︰「進之兄，你在胥老執政門下奔走，是二十年前的事了吧？如今你在中都，還能如此消息靈通，著實不易。」
「我本卑微之人，往來交際的，也多是中都城里的幕職官、厘務官乃至胥吏之流。十數年來，上面的高官大吏如走馬燈一般地換，可底下這些人總還在。上頭的大人物以為神不知鬼不覺，只瞞得過其他的大人物。我站在底下抬頭看看，沒什麼看不見的。」
「……原來如此。」
兩人誰都不再言語，就這麼默默地等著。期間徒單鎰昏睡過去好幾回，重玄子也並不驚訝，每隔一會兒，便替他擦拭面龐、胡須，用小盞盛了熱水，供他嘬飲。
約莫大半個時辰過去，外間響起了腳步聲。
至少二三十人從廳堂外的長廊陸續步入，杜時升認得其中的半數。
比如最前排的兩名精干漢子，都是在中都守衛戰里頗顯才干的宗室子弟。一為尚書省祗候郎君完顏從坦，一為宿直將軍完顏合達。
再後頭魚貫入來的，則是兩名進士老爺。
高瘦的是蒙古綱，蓄有長須的是田琢，這兩位，本就是徒單鎰看好的年輕官吏，據說在前次政變的時候，本和胥鼎有政治交易，意圖大用的。誰知政變以後的軍事形勢始終嚴峻，這兩人也只能忙著參予中都防御，到處安撫民眾，編練新軍，並未如此前約定那般出任要職。
再往後數十人，但凡杜時升認得的，都是年輕有才、身在關鍵位置而爵祿名位不顯之人。
一行人默默入來，在廳堂中各自落座。
他們看到了坐在上首的杜時升，有不認識他的，稍稍詢問同僚，臉上吃驚的表情一閃即逝。
畢竟這數月來，定海軍對蒙古四王子拖雷所部的那場勝仗，在中都城里被宣揚了太多回。
自三年前西京留守抹捻盡忠擊退蒙古軍、射傷成吉思汗之後，大金的軍隊面對蒙古人，已經失敗了太多次。一次次的失敗幾乎使滿朝文武都失去了信心，直到定海軍的勝利。
這場勝利是數年來愁雲慘霧中唯一的亮色，也是中都軍民與蒙古軍反復糾纏鏖戰時，唯一的信心來源。
那定海軍，便是此前在中都殺敗了胡沙虎的郭節帥所部，中都這里不少人都親眼目睹過，深知彼輩都是百戰虎賁，十分精銳。可中都這里，也不是沒有雄健男兒……不管怎麼說，定海軍既然有得打，中都這里，大金朝廷雄師雲集，也能打一打！
因為這個巨大的激勵意義，朝堂上袞袞諸公曾盤算了好幾次，該給予郭寧何等樣的賞賜。可隨即有人提出，郭寧不該交還那四王子拖雷，應當將他綁了送到中都來。隨後又有人揪出線索，指稱郭寧在河北涿州，曾與楊安兒叛軍有些往來，恐非忠君的表現。
一應賞賜封贈這才稍稍放緩。
縱使如此，杜時升如今在中都城里，也是橫著走的紅人。他都能在群賢畢集的丞相府里，坐到上首了……可這會兒杜時升在此，代表了什麼？
眾人心中疑慮的時候，徒單鎰睜開眼。
在靜謐無聲的廳堂里，他的聲音細弱，卻足以讓所有人听得清楚︰「皇帝，還有皇帝身邊的一群人已經決定，盡快向蒙古人乞和，隨即遷都南京開封府，以避兵鋒。」
眾人悉悉索索的討論聲剛開了頭，徒單鎰繼續道︰「我不同意。」
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