通常所說大金疆域的十九路，指的是十九個兵馬都總管府路。除此之外，與之地位大致平行而分管不同的，尚有十三個轉運司路、九個提刑司路、十二個按察司路，路一級官員執掌權責疊床架屋，時有興廢，而興廢的理由又往往莫名。相對而言，倒是金宋接壤的數千里邊境線上，山東、河南、陝西三個統軍司督領軍馬、鎮懾封陲，權責比較穩定。
這樣的管理體系，是對大金初年地方樞密院、元帥府半獨立狀態的針對性調整，在此後數十年里，大致保證了中樞的權威，杜絕地方割據。
唯獨遂王是個例外。
遂王抵達開封府以後，卻能立即在中樞之外，隱然建起一個小朝廷。皆因南京開封府作為宋國的舊都和巨額賦稅所出，乃僅次于中都大興府的第一等重地。而開封府內，留守司、總管府、轉運司、按察司、統軍司俱備。
這原本是為了便于隨時統一事權，應對南方宋國的蠢動。但遂王以宗王的身份，得中樞授權出任南京留守，又有大批中樞高官隨行，便迅速掌控了這些官署。數月之內，遂王統合了軍、財、人事、民政權柄，儼然一個大金之內的小金。
當這個開封政權與楊安兒在山東驟然建立的「漢國」彼此廝殺，楊安兒固然號稱數萬數十萬的兵力，而開封府方面也動用了金國河南路統軍司下屬，本來用于對抗南朝的鎮防甲軍和巡尉弓兵各部。短短月余工夫，兩方大戰小戰不斷，動輒血流漂櫓。
這樣規模的戰爭，又發生在蒙古軍剛剛退走而大金百廢待興之時，莫說中都朝廷方面密切關注，天下各方，甚至與山東隔海相望的遼東，也有人在關注著。
「娘的，大金怎麼就落到了這樣的地步？楊安兒？那個賣鞍材的？稱帝？」
說話之人重重揮了揮手。
此人三十來歲年紀，身材魁梧，神情剽悍，腰間懸著一柄明顯加長加重的直背大刀，手里提著條粗馬鞭，身後系了短斗篷。當他揮手的時候，斗篷帶起了風，使得房間另一頭的燈光 然搖晃，閃了幾下才恢復正常。
思路客
此人乃是遼東復州的守將，名喚紇石烈桓端。
這紇石烈桓端也是女真人里的 將。泰和伐宋時，他為行軍萬戶，先在蔡州破宋兵兩千，然後自壽州渡淮，敗宋步騎一萬五千于鷂子嶺，遂克安豐軍，以此功勞被選充合扎萬戶，去年當上了遼東路宣撫司都統。
紇石烈桓端行伍出身，曉習軍事，又頗能規畫地方，自抵復州以來，頗得軍民之心。
過去幾年，因為耶律留哥造反、蒙古軍哲別所部又幾度突入，大金國的東北內地兵連禍結，局面的紊亂一如中原、河北，百姓十去七八。紇石烈桓端與知廣寧府事、聚眾于蓋州的溫迪罕青狗結為同盟，才勉力維持了這一帶的安定局面。
听得紇石烈桓端的抱怨，身材壯碩，留著絡腮胡子的溫迪罕青狗自顧自地吃喝，過了一陣，才笑了幾聲道︰「我們這里，區區一個千戶都成了遼王，那楊安兒好歹曾經當過都統的，就不能稱個帝？」
溫迪罕青狗說的遼王，便是去年建元天統、以廣寧為都城的耶律留哥。
耶律留哥本是金國東北招討司的千戶，大安年間蒙古崛起，朝廷擔心東北的遼國遺民因有異志，下令遼民一戶以二女真戶夾居防之。
結果，東北本來無事，反而是此等羞辱舉措引得各地契丹人勃然大怒。耶律留哥遂領兵逃亡，又糾合壯士剽掠上京和東京之間的隆州、韓州等地，頃刻間聚眾十數萬人，營帳百里，威震遼東。
紇石烈桓端看了看手上的文書，又悻悻道︰「現在遂王正與楊安兒所部大戰，可山東宣撫使郭寧、河北宣撫使僕散安貞、大名府宣撫使必蘭阿魯帶等人，就這麼干看著？」
溫迪罕青狗把手里的肉骨頭咬得嘎吱吱作響，一邊咬著，一邊含湖地冷笑︰「耶律留哥攻打廣寧府的時候，誰又曾出兵救我來？桓端，你以為，他們是沒有能力，還是不想救？甚至，是樂見耶律留哥拿下廣寧呢？」
紇石烈桓端愕然半晌，把文書一扔。
這句話，溫迪罕青狗說得輕松，實際上怨氣極深。
當日耶律留哥與蒙古軍協作，先破完顏承裕的大軍，再破東京遼陽府，又回師圍攻廣寧。溫迪罕青狗督領軍民死守，同時連連派遣使者，向四方求援，結果，各方心懷鬼胎，竟無一兵一卒響應。
溫迪罕青狗在破城前夕，帶著少量兵馬舍命突圍，最後逃到蓋州落腳，得到新上任的復州守將紇石烈桓端接濟，勉強度日。而妻、子、族人，盡數落入耶律留哥之手。
待到耶律留哥在廣寧建號稱王，整個東北內地，事實上已經被這個新生的遼國切割成了幾股不相關聯的部分。
曾經在密谷口一戰喪盡數十萬大軍的著名敗將奧屯襄，如今擔任北京留守，元帥右都監，領兵若干坐鎮北京大定府，算是一股。
著名的勇將完顏鐵哥從中都返回以後，以東北路招討使的職務帶領兩三千甲兵屯駐在臨潢府路的泰州，算是一股。
兵力最是強盛，而且極擅招撫軍民的新任遼東宣撫使蒲鮮萬奴，如今正聚眾于咸平路，試圖恢復上京，這又是一股。
在蒲鮮萬奴之前擔任遼東宣撫使，現為上京行省元帥的老臣完顏承充所部，也是一股。
如果再劃分得細一點，在蓋州、復州抱團取暖的紇石烈桓端和溫迪罕青狗兩個也有資格出現。不過，他二人兵微將寡，論實力，只能算半股……或者小半股。
從白山黑水深處，到大海之濱，如今的東北內地，諸多勢力犬牙交錯，明面上打起造反旗號的，只有一個遼王耶律留哥。可耶律留哥佔據的土地只不過一個廣寧府，周圍諸多勢力卻逡巡不進，全沒有半點進取之心，那是為什麼？
溫迪罕青狗說得很明白，就是因為某人希望耶律留哥控制廣寧！
只有耶律留哥控制著廣寧，堵塞住大軍西行的咽喉要道，那位新任的東北宣撫使才能夠避免被抽調兵力去往中都，才能安安穩穩地盤踞地方，發展勢力！
問題就出在蒲鮮萬奴身上！
溫迪罕青狗一直是這麼說的，紇石烈桓端近來也有懷疑。听說，泰州那邊的完顏鐵哥，一直就不願听從蒲鮮萬奴的命令。而那位上京行省元帥，近來衰邁將死，結果他情願讓自家的女兒阿魯真出來管事，也不肯與蒲鮮萬奴合作。
可那又如何？
蒲鮮萬奴現在是遼東宣撫使了，理論上，他是所有人的上司。
大金國的局勢，如今就是那麼荒唐。
紇石烈桓端忍不住抱怨道︰
「遂王完顏守緒私自潛逃出京，明擺著心有異志，結果當上了南京留守。那定海軍的郭寧素有桀驁之名，皇帝讓他當山東宣撫使，他還扭扭捏捏。娘的……看來，想要當官，先得……」
溫迪罕青狗把一根連著大塊筋肉的棒骨扔在紇石烈桓端面前︰「行了行了，你且吃你的……說別人倒還罷了，那定海軍郭寧，正有手下在復州活動，你這話要是傳出去，必然得罪人！大家面上都不好看！」
「我也只是隨口一說……」
紇石烈桓端笑了兩聲，拿起棒骨啃了起來︰「你說了好幾次啦，山東登來那邊，能與南朝交易，頗有財源。我哪會得罪？」
「那就好！」溫迪罕青狗隨口問道︰「那個來州來的群牧所提控，今天去了哪里？你派人跟著嗎？」
「沒走遠，他們去了踏勘牧場的選址……那一帶的胡里改人凶惡的很，我就沒派人跟著。」
溫迪罕青狗差點把嘴里的酒水噴了出來。
「什麼，你再說一遍？」
「他們去了合廝罕關那一片啊？那里的胡里改人凶惡的很，之前還殺過我的傔從，把人都大卸八塊了，你還記得吧？我怕鬧出事，就沒……」
「你怕胡里改人再殺你的部下，所以沒讓人跟著？」溫迪罕青狗一字一頓地問道。
「是啊！我現在可用的部下不多了，死一個少一個，可不想耗在那群野人身上。」
「那個定海軍的群牧所提控呢？他出了事怎麼辦？」溫迪罕青狗喝問。
紇石烈桓端瞪眼道︰「那小子看起來挺機靈，又不是傻子，哪會往深林野地里鑽？合廝罕關方圓七百多里呢，哪里是輕易看得完的？」
就在兩人吃喝的時候，李雲正氣喘如牛地在林間狂奔。莽林之間，能夠供人通行的道路十分狹窄，隨著腳步，腐爛的氣味從綿軟的地面騰起，讓人呼吸困難。伴隨著腐爛氣味一起灌入口鼻的，還有鮮血的腥味。
一名被李雲背在身後的將士，身體漸漸有些發冷。而他的前胸處和李雲後背接觸的地方，卻有溫熱的液體慢慢因開。
李雲罵了句粗話，連聲道︰「挺住！挺住！」
他深一腳、淺一腳，飛快地奔跑，有時候干脆 啪啪地撞過林間枝丫，任憑枝條在身上劃出一道道的血痕。
身後追兵的距離慢慢接近了，足有數十人，如同 獸般的呼吸聲和腳步聲，回蕩遠近。
前方道路一個曲折，轉了個彎。
原本擔任燕寧部下護衛首領的壯漢王歹兒，手中持著一柄短刀，正全神貫注地與對面幾個衣衫襤褸的野人對峙。