徐帶著十余名部下，沿著從招遠到掖縣的道路疾馳而來，將離招遠縣境的時候，在道旁軍堡所設的哨卡登記。
夏天到了，就算時有海風刮過，也覺天氣又悶又熱。
在哨卡值守的，本該有吏員一人，士卒兩人。但這會兒吏員不見了，士卒也只剩下一個。這個留在門崗的年輕士卒還把身上的盔甲和軍袍都月兌去了，隨隨便便地扔在路邊，自家躲在樹蔭涼爽處瞌睡。
天氣確實太熱，饒是他月兌了光膀子，依然渾身大汗，好似方才從水中爬上來一般。被叫起來盤查徐等人的符信、公憑的時候，他也心不在焉，一副熱的發昏的模樣。
他的眼楮不掃公憑上的文字，卻不住地看著一旁木桿的影子，嘴里喃喃地計算影子長度，約莫是盼著時間過得快點，好讓下一班的弟兄趕緊過來。
這種天氣，渾身甲胃齊全地站崗，確實是苦差。何況被這士卒放在路邊的，還是一套正經柳葉鐵甲，足有二十多斤重。
徐知道，熱天在外，為了防止甲胃被曬得滾燙，損傷皮膚，身上還得加穿厚實的戎袍。這陣子天氣太熱，有很多將士一班崗站下來，戎袍積蓄的汗水擰出來上秤，能有一兩斤。
尋常大金國的軍隊，絕沒有治軍如此嚴苛的，但定海軍就是如此。
在定海軍當兵，立時便得軍府賜給田地、耕牛、良種，還有那麼多的蔭戶供你吃穿，走到哪里都得百姓尊稱一聲軍爺，這是為什麼？難道是因為你上輩子積德？
當然不是。給你好處，給你地位，是要你枕戈待旦，是要你在廝殺的時候，義無反顧地為了郭節帥去死！
大將一聲令下，底下的小卒赴湯滔火而不敢辭；難道曬個太陽，吃一點苦就不行？
所以定海軍府此前專門行文強調，無論刮風下雨還是下雪，哪怕天上下刀子，各處軍營屯堡值守的將士都要甲胃武備齊全，拿出精神頭來。
通常來說，有披甲資格的正軍，一般啥都是南來的老卒，在山東本地從軍的新兵如果沒有特別的勇力或者立過功，大都停留在傔從的位置。軍府這樣的命令，也是為了督促南來的老卒莫要懈怠，給新兵們做個榜樣。
這個小卒卻是個本地的新兵，所以才不認得徐，也不認得錄事司吏員的服色。
其實徐等人的身份，都在公憑上寫明了，這小卒甚至沒有仔細看……估計他也沒有認真學習軍中的條例，否則只怕會飛奔回去，恨不得把甲胃從此粘在身上，當作自家的第二張皮。
不過，徐並沒有當場發怒，也沒有指責這小卒。
他當年在河北塘濼立足，此刻在定海軍中做到錄事司的頭子，靠得從來都不是凶惡威嚇，而是與人親親熱熱的往來手段。眼看那小卒搖搖晃晃要回樹蔭下去躺著，徐提了個皮袋下馬，跟上幾步問他哪里可以汲水。
這小卒脾氣倒是不壞，專門給徐指了路，又帶他走了一段，聊了幾句，才回到樹蔭下。
徐拎著裝滿水的皮袋折返回來，已經知道了這小卒的上司是誰，所屬那一都哪一指揮。他上馬腰韁，走了幾步，忍不住搖頭道︰「一個文書另有零散公務，被張阡召回營地了。有個正軍負責此地，喝了私釀的村酒，在涼棚里睡死過去……睡前讓自家的傔從披著甲胃，出來裝樣子。」
徐的錄事司里，不少吏員都是久經沙場的老卒，如今雖然因為各種原因退伍，對軍令仍然看重得很，尤其見不得小輩們胡來。
當下有人冷哼一聲︰「這是死罪！」
又有吏員搖頭苦笑︰「從招遠過來六處哨卡，唯獨張阡這廝負責的三處松散不堪。這廝，又在作死了！」
徐催馬向前︰「前頭西由鎮里，有咱們錄事司的駐點。在那里留一個人，立即行文用印，頒往張阡上頭的都指揮使司，要他們馬上給個結果出來。」
一名吏員在馬上抱拳︰「西由鎮是我當管，我留下督辦。」
徐微微點頭，騎隊繼續疾馳。
剩下六十余里路程，一直到了黃昏時分，才趕到掖縣。
騎隊從城外綿延成片的堡壘和營房經過，看著排成縱隊的將士從營地里集結出來，隨著不同顏色的旗幟一重重站定位置，然後在一名將校的指揮下喊著口號，先在大校場上跑半圈，然後往營地外頭去了。
「這是短途還是長途拉練？以前好像沒這麼頻繁？」徐隨口問。
一名吏員答道︰「他們隨身不攜鋪蓋和食水，只帶著甲胃武器，這是短途的拉練。本來是五天一次，前日里節帥說，這陣子軍隊吃的好了些，也不打仗，就更要冬練三九，夏練三伏。所以，拉練改成了三天一次。看他們的去向，應該是要跑到東來山再回來。」
那就是三十多里地，大熱天頂盔摜甲跑這一程，很不容易了。
「原來如此。」
徐再往營地里看看，見到又有伙頭軍催著馬車跟上大隊，車上裝著水桶，應該是鹽水。
這種長途拉練，徐在河北塘泊間第一次看到的時候，曾經很是震撼。徐一度以為，只有特別千錘百煉的精兵才能做到這種程度，但如今在來州見到的，是上萬人的兵力，每一名將士，全都經受著這樣的訓練。
距離郭寧在饋軍河營地集眾，到現在也不過一年罷了。
一年的時間里，很多地方根本不會有任何變化。放在整個大金國的視角去仔細察看，大概也就只能覺出哪里更爛一些。只有在郭寧的掌控下，一切都在不斷的變化，不斷的進步，雖然郭寧行事已經不那麼激進，可部下們卻只有愈發的昂揚向上。
徐等人繼續往城里去，待到節帥府，照例依然有人盤查。
這些上來盤查的，是趙決下屬的親衛，其中很多都是從各部抽調出來的好手，還有些是河北潰軍里的老資格。不少人和徐的部下是老熟人，老朋友。但兩方在這上頭都不疏忽，一板一眼地驗看過了一應符信。
到最後，護衛們的首領、年輕的都將倪一上來，看看一個被兩名錄事司吏員左右架著的人。
這人身上五花大綁，低垂著頭，仿佛腳下沒力，全靠左右兩人撐著，嘴里也塞了老大一塊破布。倪一上前幾步，從一名部下手里拿過松明火把，先看著手中簿冊里的描述，然後伸出手，把這人的臉抬起來對照。
「就是他？這麼快就抓回來了啊？」倪一伸出大拇指，向徐比劃了一下。
徐微笑著點了點頭。
倪一露出嫌惡的神色︰「那就快進去吧，節帥正等著呢。」