六月的中都，氣候依然炎熱。
雖說經歷了蒙古圍城數月，軍民餓死無數的慘劇，但中都仍然是天下罕見的大城。當蒙古三路大軍將金國的半壁江山蹂躪殆遍的時候，這座城池也幾乎是唯一一座不僅沒有陷落，而且還與蒙古軍廝殺數回的大城。
所以，在過去數月里，一直有河朔百姓源源不斷地逃入中都。任憑城中有饑荒，有瘟疫，可只要高大的城牆尚在，就能隔絕蒙古人的屠殺；城中再怎麼艱難，也勝過鐵騎踐踏下的地獄。
這一來，中都城的人口規模不降反升，給有司帶來極大的壓力。
僅以糧食供給而論，兩個月前，皇帝已經從知大興府事胥鼎所請，定權宜蠰恩例格，勒令朝廷百官如進官升職或應舉求仕之類，先得向朝廷進奉粟草。
這個詔令看起來，是給百官升職求仕加了一道前置條件，實質上就是賣官蠰爵。大體的價碼，是進獻一百五十石的米，升官一階，正班任使；七百石米遷官兩階，除諸司；超過這數字，朝廷會專門商議如何恩賞。
靠這一手，糧食的緊張局面稍稍緩解，但偌大的城池治理，又不止糧食供給一項。舉凡治安，環境等方面千頭萬緒的事情，胥鼎已經完全顧不上了。
入夏以後，城中處處熱氣蒸騰，而城中道路兩側的池溝里臭水橫流，街角堆積著如山高的垃圾和糞便，可怕的氣味隨著熱浪四處噴涌，令人掩鼻作嘔。
願意在這種天氣出門的人，要麼是衣食無著，不得不出來賣力賣身的可憐人，要麼就是有不得不出門的特殊理由。
杜時升就是有著不得不出門的特殊理由。
天氣太熱，就算他坐在輕便的馬車里，也仿佛身處蒸籠，汗流浹背。可是當他把馬車的簾幕架起，又不得不忍受街上的惡臭。就連靠近皇宮拱辰門的甘泉坊一片，也到處是流民和髒污腐臭的垃圾。
有些流民干脆就果著瘦骨嶙峋的身子，坐在垃圾堆里，呆滯地看著杜時升的馬車經過。而杜時升只能把簾幕再度拉緊。
過去數月的中都，過去數年的河北各地，他已經見過無數次這樣的場景，但每次看到，都覺的心里苦得發慌。
從他在中都的居處仙露坊往西，到通玄門大街折而向北，這附近便是當日胡沙虎謀反時，兵災極盛之處，後來蒙古軍幾度威脅中都，守軍就直接從這一片廢墟中取用材料，以作滾木擂石。
到了現在，從天王寺往北，整整四五里方圓的地方，已成了一片徹徹底底的白地。因為空曠的緣故，道路兩旁扎堆的流民一下子少了，隨從這才連聲吆喝，催動車輛走得快些……結果，車輪又被邊地的殘磚碎瓦卡住了。
當馬匹終于輕快地跑起來，年輕的隨從忍不住抱怨︰「這一年里，住在中都可真夠辛苦。」
「住在中都，哪有不辛苦的時候呢？」
杜時升早年被朝廷通緝，曾逃亡河北塘濼之中，吃過許多苦頭，倒不似隨從這樣的本地人感覺難熬。他笑著道︰「昨日買了些金閼酒，用來當作禮物。家里還剩了一壇，是給你的。那是招待宋國使者的好酒，你沒喝過吧？」
「真的？」隨從立即高興起來，催得馬兒走得輕快。
這時車輛來到長前。隨從抬眼端詳著這座在廢墟中有些突兀的道觀，喃喃地道︰「也不知那一位，今天來不來。」
「約他第三回了。」杜時升道︰「也該到了，這位再怎麼扭扭捏捏，總是要錢的。」
「或許，是怕被牽連？」隨從道︰「節帥從遼東販馬往宋國去，可是挺犯忌諱的。咱們這陣子，可一直被人盯著呢。」
杜時升輕笑了兩聲︰「可能吧。不過，只消咱們定海軍兵強馬壯，忌諱什麼的，犯著犯著，就不是忌諱了。」
原來過去兩個月里，當郭寧逐步往遼東伸手的時候，移剌楚材則把注意力放在經濟上邊。
除了與南朝宋國搞貿易，在自家地盤開礦創收，移剌楚材也在與中都的貿易方面下功夫。一方面動用定海軍的船隊，與中都展開鹽、鐵、糧食的大宗貿易，另一方面，也逐步容許民間的商賈參與其間，為登萊三州帶來多種物資貨品。
畢竟官方的力量有其極限，做起生意來，不可能面面俱到。軍府需要登萊三州地方的富戶們緊跟軍府的腳步，在生意上查遺補缺，也使得定海軍治下的軍民生活漸漸安定之後，能夠有一些消費的渠道。
但商賈一多，難免龍蛇混雜，須得嚴密管控。
對私自販賣鹽、鐵、糧食等戰略物資的，定海軍自然施加嚴懲，抄了好幾家，殺了好幾顆頭。但對于一些細枝末節的管理，就沒有辦法了。
比如說，這些商賈所到之處，為了夸大自家的實力，難免吹噓定海軍在海上的力量，吹噓定海軍在宋金兩國之間的走私貿易。
就在上旬，定海軍在遼東設立的群牧所與復州都統紇石烈桓端交易，換來了三百匹馬，轉手又把其中的一百匹賣給了南朝走私商人，價格是每匹一百貫，而且不是會子，用得正經銅錢。
這件事被商人吹噓起來，在中都朝廷里頭，頗生了點風波。皆因戰馬乃是大金國明令禁止出售給南朝的戰略物資，早前曾專門有明令，與外方人交易馬匹者，徒五年，三匹以上死，駔儈同罪。捕告人之賞，所販馬充賞以外，官先為代給錢三百貫。
也就是說，販賣三匹馬就是死罪，而且連中介也要一起砍頭。為了鼓勵出首，但凡舉報的，官方先墊付賞錢三百貫，等到結案，再按照販賣馬匹的金額折價給付。
法令條文很是明確，隨著這幾年來朝廷戰馬多闕，執行更是嚴厲。中都附近，為了收攏走失的戰馬，甚至已經開價到每匹馬五十兩銀，不要銀子的話，直接補官一階。
結果山東方面的商賈一來，朝中官員這才知道，合著萊州定海軍還做這樣的生意？你們手里有船隊了不起是吧？連戰馬都可以賣給宋人了？退一萬步講，就算們走私生財，怎不給中都送來一些馬匹？
過去數月，朝廷從登萊三州的走私貿易里，獲得了大量的糧食，否則中都城里青黃不接時候，就要餓死數以萬計的人。但定海軍的糧食從何而來，用什麼換來，朝廷官吏大抵是不想的。
反倒是徒單鎰的逝世，使不少人覺得定海軍失了朝中奧援，正是虛弱的時候。于是不少人趁此機會，頗制造了一些對定海軍的攻訐。甚至還有些愣頭青的無知官吏，听說杜時升是定海軍郭節度在中都的代表人物，特意跑到他居住的小院痛罵，還有時不時往院子里丟石頭的。
杜時升倒不在乎這些，他也知道，郭寧更不在乎這些。
大金朝廷到現在這個程度，他們能給人造成的麻煩，多半都只在嘴上了。定海軍的手里握著刀子，刀子還染過血，哪會在乎這幾張嘴？
不過，只要大金一天還在，掌握朝局動向總是必要的。
任憑這個朝廷如何扭扭捏捏，他們總得從定海軍手中獲取糧食和鹽鐵的支持；正如深受皇帝信任的提點近侍局慶山奴，再怎麼扭扭捏捏，總還盼著郭寧給出先前承諾的好處。嘴上縱有麻煩，落到實處，兩方皆有所需。
說到慶山奴，皇帝對他和近侍局的信任超乎尋常，故而近來身邊已經聚集了一批勢力，也開始有人攀附。
但皇帝之所以對近侍局重視異常，其實正顯示了他對朝廷群臣的失控；而近侍局愈是被皇帝重視，其遭群臣壓制的態勢也就愈是明顯。
所以，杜時升雖然只是區區外官，與炙手可熱的朝廷內臣往來，並沒什麼壓力。
這會兒車馬駛入長的偏門，再進入一處僻靜小院。
杜時升剛下車來，便見到慶山奴在廳堂門前昂然站著。
這幾個月，慶山奴撈著的油水不少，心情看起來也不差。故而身形比兩人上一次見面的時候，又胖了一圈。腰間那具杜時升贈送的金腰帶，都快勒不住肚子了。
杜時升向他拱了供手，臉上剛浮出笑容，還沒說話，慶山奴先喝了一聲︰「拿下！」
按照程民生先生《宋代物價研究》所述，這段時間，宋朝在東部邊防地區買馬的價錢是紙幣120貫到150貫。四川邊境買馬的價格是紙幣200貫，發到臨安，連同運費，總價超過500貫。辛棄疾買過廣西馬，五萬貫五百匹，不過廣西馬應該不甚高大。
(本章完)