進入密州的南路軍，由素日里駐在登州和寧海州的李霆、仇會洛兩部組成。兩部在萊陽集結以後，依托沾水河道水陸並進。
此番定海軍忽然攻入山東，要抓住的，是楊安兒死後紅襖軍各部混亂的機會。所以軍府特地要求，行軍要隱蔽，發起作戰攻襲要突然，要猛烈，一過沾水，三日內必取諸城，五日內就要兵臨莒州磨旗山。
故而二將沿途催軍。
他們抵達移風鎮以後，接下去的河道愈發寬闊，而河道兩旁都有新進整修夯實過的道路，有些地段，還移栽了林木遮陰。又因為定海軍自家扶植的一支海上商隊，素來以移風鎮作為基地，所以鎮里得到軍令之後，提前準備了大小船只十余艘。
這都是能在海上航行的船只，比此前征發的舢板大多了，故而將士們行軍速度更快，只用了半天，就接近了沾水的入海口。
沾水下游這一段的河道，河深水急，常有海水倒灌，既是萊州和密州膠西縣的界河，也是膠西榷場的共管區域。
數月前，定海軍下屬的一支商隊在這里建了庫房、碼頭，後來因為紅襖軍的密州都統國咬兒在此與定海軍做生意，陸續有其它商人進駐此地，漸漸形成了兩岸諸多碼頭連綿，商業興盛的情形。
隨著生意規模漸漸擴大，難免有奸商刁民生事，而那些海商又多是凶悍之輩，隨時化身海賊，持刀劫掠的。
故而紅襖軍、定海軍兩方約定，在河道南北兩側各自建設軍堡，分別屯兵三百，共同維護榷場的治安。
定海軍這邊的軍堡，早就已經建成了。
李霆遂使大軍停留在榷場以北十里的林地，各部偃旗息鼓。自家帶著仇會洛等人，乘著黃昏時分進入軍堡，持虎符接管防務，並觀察南面紅襖軍守軍情形。
修建這軍堡主要是為了治安，所以並沒有強求多麼堅固，建築材料大都是木材，只有少量磚石結構。
但李霆一進軍堡，便知這堡壘甚是易守難攻。皆因其建築規格，全非軍中慣常的路數，里里外外的道路、牆壁都不規則，且又分成內外兩圈，都依托地形作曲折之狀。
這種構造下，敵人就算攻入營壘，也會遭到守軍分段阻擊、截擊，很難迅速控制整座營壘，更不消說阻斷守軍施放烽燧信號了。李霆自忖，若他率領三百人親自駐守，短時間內足能抵擋一兩千人的進攻。
很顯然，負責建設這軍堡的，是個好手。
李霆這麼想著，並不耽擱，直接登上營壘南面磚石結構的望樓。雖然已近黃昏，但此地視野絕佳，可以遙遙看見，對岸紅襖軍駐守的軍堡里，火光星星點點，戒備甚是森嚴。
那軍堡的規格、大小，都與定海軍駐扎的軍堡類似，城牆上值守將士往來巡邏，隊伍頗為密集，城牆沿線各種守城的設備也完善，每隔十余丈，還有望樓和馬面凸起。
再看城牆以外，更有一道寬闊水壕，引了沾水入來，水壕以外，還隱隱綽綽有鹿砦和陷馬坑。
李霆有時輕佻，但真到了承擔方面重任的時候，卻也靠譜。當下且不急著言語，伏在窗邊看了許久。
沒一會兒，仇會洛從軍堡另一頭過來。
「對面這軍堡里，守衛甚是嚴密，我估計，兩百人總有。」
仇會洛道︰「軍堡下方那座渡口有人守把，約莫五十人的樣子，其中有些甲士。另外，往河道上游那個渡口，也駐扎著五十人。」
「一座軍堡，兩個渡口，合計三百人，倒也嚴密。」李霆咂了咂嘴，冷笑道︰「紅襖軍素來松散，卻在邊境留了這麼支像樣的兵力。看來，對我們也不是全無防備嘛？」
身後木梯響起，有人匆匆上來。
邊上引路的軍堡守卒連忙道︰「李將軍，這是咱們高都將。」
李霆是定海軍中屈指可數的重將，他適才親持虎符入軍堡，當場就召守將來見，皆因汪世顯特地介紹過，說這軍堡的駐守都將，是密州本地豪杰，很有辦法。
沒想到守卒卻說，我家都將與友人飲宴去了，我們立即去找，但一時不得前來。
李霆當時就有些不快。
這會兒那都將趕到。李霆回頭瞥了一眼，只見此人相貌英俊，在戎服之外披著件盤雕細錦的半臂背子，腰間還纏著玉帶。先不說玉帶，光是這件背子，沒有三五貫錢拿不下來。
要說這種華麗奢侈的裝扮，李霆在中都作游俠少年的時候，見得多了，他可不曾把這做派帶到軍隊里。何況，這都將不止服飾華貴，身上還隱約帶著點酒氣，于是李霆愈發不喜。
他也不招呼那都將，繼續對仇會洛道︰「這一場，最好不要讓敵人傳出風聲，免得影響咱們後頭攻打密州。眼前這三百人不難對付，難的是要悄無聲息。」
他略想了想，提議道︰「調兩個百人隊來，在上游找個偏僻渡口過河，然後潛入軍堡，先拿下烽燧，然後主力一舉過河。」
仇會洛比較謹慎，凝視著對面看了半晌︰「烽燧在哪里，我可沒找著，兩個百人隊過河以後，怎麼行動法？何況，你哪知道紅襖軍用什麼法子傳信的？萬一他們不用烽燧狼煙，而用特定的篝火呢？」
他轉過身，向那駐守都將和氣地笑了笑︰「這位……」
「在下姓高，九仙山高歆。」
「哦，高都將，你可知……」
高歆已經猜到了仇會洛想問什麼，直截了當地道︰「對面紅襖軍，原本防備沒那麼嚴，但前些日子，紅襖軍中遍傳楊安兒的死訊，而往來登萊的海商，又有說我軍緊急調度，將有動作的消息。所以，守軍便格外打起精神。」
「這可有點麻煩。」仇會洛搖了搖頭。
高歆大步向前，站到窗邊指點︰「他們那軍堡里頭，確有烽燧。位置在靠西北面的一角，如果從軍堡里頭突入，要過三道門，如果從軍堡外頭突入，要爬三丈高的陡坡。」
李霆喃喃罵了句，仰頭瞧瞧陰霾的夜色︰「那就讓船隊直接順流下來，咱們兩部並力合攻，半個時辰里拿下。然後夤夜往諸城去……耽擱不了事兒！」
仇會洛猶豫了一下，待要在問問高歆的看法。卻發現兩人盤算的時候，高歆自顧跑到望樓另一側，從士卒手里，取了先前李霆入城時提供的軍文、銀牌入手。
這會兒，他正就著松明火把，仔仔細細驗看︰「原來節帥真要動手了。」
「廢話，若不是節帥有令，我們帶兵到這里來做甚？」李霆有些不耐煩地答了一句。
高歆哈哈一笑，轉身就出了望樓。
這舉動可太過無禮。李霆和仇會洛面面相覷，等了半天，又沒見這都將回來。
什麼意思？他是不高興了？還是要干什麼？
「看看，這就是老汪推薦給我的人！他還說，此人是節帥也認識的，最是可用！就這模樣？」
李霆開口抱怨，話音未落，忽听望樓下面某處房舍里，有人驚呼一聲，隨即傳來利刃入肉的悶響。
這聲音十分微弱，但李霆和仇會洛都是老手了，何等警惕？當即兩人手按刀柄，仇會洛叱道︰「去兩個人，問問怎麼回事！」
兩名部下士卒剛奔出去，高歆便踏著另一處木梯蹬蹬上來，將手里提著的一具尸體扔在李霆面前。
顯然是他剛下的手，鮮血如泉涌，頓時沿著望樓地板的縫隙滲下去。
底下李霆和仇會洛兩人的部屬無不驚呼，有人趕忙奔上來看，見兩位將軍無恙，這才放心。
仇會洛上前半步看看︰「高都將，這是？」
「這人便是對面紅襖軍駐軍的都將。我這幾日打著打消誤會的名義，每日里請他吃喝嫖賭……嗯，既然節帥將要大舉動兵，也就不必再客氣了。這個功勞，我先拿下。」
「嘿！」李霆上來，看看那具尸體驚愕扭曲的臉︰「這都將死了，對面的軍堡怎麼辦？你有辦法？」
高歆往身旁一伸手︰「酒。」
他的部下士卒連忙奉上酒壺，便是方才與那紅襖軍守將飲宴時喝的。
高歆倒轉酒壺，往身上灑落，同時對李霆道︰「對面那軍堡，我日常往來慣了。對面的三百名守軍里頭，有三成早就被我收買，有一成本就是我的部下。兩位且在此稍待，我這就去拿下軍堡和渡口。到時候，以火把畫圈為號，請兩軍直接安排兵馬過河便是。」
李霆和仇會洛兩人便在望樓上瞠目結舌地看著。
眼瞅著他擺出一副醉酒的樣子，懷里抱著兩桿槍，帶著幾名從人，搖搖晃晃地乘舟過河。
眼瞅著他的小船靠岸，上來就殺了幾個湊近乎的守軍，又讓其余守軍在暗處跟著，自家繼續搖搖晃晃往高處去。
天色愈發陰暗，再往後，兩人就看不清了，只隱約听著潮水間隙，有河對面偶爾傳來淒厲慘呼，或者兵器踫撞的清脆聲響。
再過半晌，對面軍堡的城牆上，也出現了彼此廝殺之人，而廝殺又很快分出勝負。
那位被汪世顯特別推薦給李霆的高都將，拿著松明火把坐在城牆高處，開始畫圈。火光照耀下，他那身盤雕細錦的半臂背子簡直要放出光來。
(本章完)