「那是什麼聲音？」
一片寂靜中，有個士卒低聲問道。
兩個月前，紅襖軍最後一次大舉簽軍的時候，楊安兒實在湊不出足夠的紅色布料，所以不再配發紅襖，只每人發一段紅布湊合。這士卒應該就是在那時投入紅襖軍的。
他把那段紅布用來包扎肩膀處的傷口，于是赭紅色的布上，就有了黑色的斑斑血跡。
听到他的問題，邊上一名老卒道︰「那是鳴鏑啊。就是捆箭桿上的哨子。那是女真人用來召喚同伴的……女真人又有新的兵力投入戰場了……」
老卒慢慢解釋的時候，楊妙真垂下頭，用雙手捂著臉，揉搓著面頰。
她說︰「那不是女真人。」
她的聲音從手掌的縫隙里傳出來，有點沉悶︰「發出鳴鏑的，是定海軍大將李霆所部，即將投入戰場的，應該是另一名定海軍的大將仇會洛所部。這兩人，都是漢兒……連帶著他們的首領，金國狗皇帝任命的山東宣撫使、定海軍節度使郭寧，也是漢兒。但這些人都是朝廷在北疆的鎮防軍出身，習慣了女真人那套。」
那年輕的士卒有些茫然︰「又是漢兒嗎？」
他像是在自問，又像是在問別人。
而楊妙真說完了這句，便不再繼續，只反反復復地揉著面龐，仿佛要藉此打起精神。
當她放下雙手的時候，深深吸了口氣，好像精神健旺些。但是，哪怕火光閃過她的面龐，火光的紅色都掩蓋不了她慘白而疲憊的臉色。
「四娘子，你還好吧？」那老卒小心翼翼地問道。
「我沒事。」
楊妙真雖系女流之輩，卻是楊安兒起家時，實打實的武力依仗，堪稱威名赫赫。這幾年里，雖然她並不實際插手軍務，可許多普通士卒都听說過口口相傳而成的，關于四娘子的傳奇故事。
當楊安兒失敗的時候，紅襖軍的底層士卒們下意識地尋找新的寄托。他們大都把希望寄托在那個傳說中的四娘子身上。
所以，當楊妙真奉著楊安兒的尸體一路沖殺，從百數十股亂軍中折返莒州磨旗山，沿途不斷有離散的士卒集聚在她的旗幟下。甚至有人暗中傳說，四娘子比楊元帥更加厲害，一定能帶著將士們，把可惡的女真人殺盡。
就在此刻，圍攏在楊妙真身邊的士卒們，許多都帶著那種格外敬仰的眼神，仿佛在看一個超凡月兌俗的人物，看一個無所不能的神。
楊妙真自己卻很清醒。
她知道，局面比這些士卒們想象的更惡劣，而她自己，卻並沒有任何出眾的才能。
她只是個擅長梨花槍法的年輕女子罷了。這種局面下，梨花槍法有什麼用呢？
槍法再好，一次也只能應付一個兩個敵人，最多五個。再往上，就得踫運氣看死活了。而紅襖軍面臨的敵人卻那麼多。
那些舊的敵人，正張牙舞爪地不斷逼近莒州和密州，而兄長死後，本來的伙伴、盟友，也開始變成了新的敵人。
半年前，楊安兒率數千子弟首倡起兵，登高一呼，從者數十萬。多少豪杰歡欣鼓舞，從四面八方匯聚到紅襖軍的旗幟下，隨著楊安兒的旗幟所向橫掃山東，拿下兩千里的基業。結果呢？
那一切，已經毀了。
就連莒州和密州，這最後的根據地，也已經搖搖欲墜。
密州以北的定海軍勢力，在過去的半年里，不斷向莒州輸送軍用物資，幾乎成了紅襖軍的半個盟友。但楊妙真現在知道了，定海軍的首領郭寧，原來早就預見了這場失敗，且極有可能參與制造了楊安兒的失敗。
他是最凶惡的敵人。
因為這個敵人近在遲尺，來得最快。他的部下們，那些凶惡的狗，都已經沖到密州境內了。
這種世道，彼此謀算乃是常事，何況紅襖軍和定海軍這樣的勢力，楊安兒也曾謀算過郭寧。所以楊妙真並不因此而憤怒。
她憤怒的是，明明郭寧有那樣的才能，有那樣的本事，卻一直在做女真人的走狗。他非要和那些入主中原的腥羶野人混在一起，轉而在這時候，向著紅襖軍下手。
她想不通，他究竟圖什麼？
想不通就算了。
局勢險惡，定海軍也不過是諸多凶殘敵手中的一員。這時候，需要的不是多想，而是立即拿起手中的梨花槍，向著敵人狠狠一擊。
她能做的，本來也只有這點。
楊妙真昂首揚聲，對周圍的將士們嚷道︰「我的兄長對不起你們！」
她有些尖銳的聲音，在夜色中，在城牆下方回蕩。
「他答應過，要讓將士們得富貴，他沒做到。這幾日里，將士們大批大批的戰死，誰也沒看到富貴在哪里。他答應過，要讓百姓們得平安，他沒做到。紅襖軍的轄境里頭，百姓們的日子還是很苦，今年秋天的收成恐怕也不會好。他答應過，要讓所有人不再受女真人的欺凌，他也沒做到！他率軍去河南，與金軍作戰，結果，戰敗身死了！」
所有人都在低聲說話，人群發出了嗡嗡的躁動。
躁動聲中，楊妙真繼續大喊︰「你們的楊元帥，我的兄長楊安兒已經死了！他答應的事情，全都沒有做到，可現在，定海軍已經從北面殺來，就在城外攻打姚將軍的營地！河南路的金軍也從西面過來，已經打敗了邳州的霍儀！金軍還會繼續進兵，我們所有人，沒有富貴，也沒有平安了，我們要麼去做女真人的奴隸，要麼就會死！」
此前數日，劉全和國咬兒等人，都在竭盡全力安撫將士，緩和他們的緊張和恐懼，但楊妙真卻把實話完完全全講了出來。
這樣的實話，瞬間打破了很多將士們給自己的虛幻安慰，驚恐害怕的情緒開始迅速在人群中蔓延。甚至牆邊角落的黑暗處，開始傳來低聲的啜泣。
楊妙真伸出手，從身後抽出一桿長槍，將之緊緊握在手里。
她想要放聲喝問，嗓子卻忽然一疼，聲音變得暗啞︰「那麼，有不想為奴為婢的麼？有不想死的麼？」
她的聲音掩埋在許多人驚慌失措的話語聲中，遠處的人大概都沒听見。
只有先前那個解說鳴鏑的老卒笑了笑︰「呵呵，我便是不想替女真人作狗，也不想死的。」
「我可不怕死！」老卒身旁，肩膀用紅布包扎的年輕士卒喊了一聲，又沮喪地道︰「但我也不想死。如果不替女真人做狗，還能活著，那是最好了。」
不知何時，諸城東面，盧水軍營的廝殺聲愈發激烈。隆隆的人群奔走聲和慘叫聲，更是不絕于耳。應當是定海軍另一支兵馬響應鳴鏑，已殺進了戰場。
楊妙真單手提起長槍，指了指稍遠處的士卒們︰「你們呢？」
在楊妙真慢慢詢問將士們的時候，距離她數百里外，郭寧正登臨益都北城，眺望南城。
當年宋武帝克慕容超，平廣固城，以羊穆之為青州刺史。陽穆之乃築城于陽水之北，名曰東陽城，其後復築城于陽水之南，名曰南陽城。南北兩城東西長而南北狹，兩城相對，抱水如偃月。
靖康年間，金軍南下，北城遭大火焚毀，只剩下斷壁殘垣，益都府遂遷到了南城。
近數月里，李全不斷把益都人丁遷往濱州去，城里的守卒和壯丁數量應該不多。郭寧等人都覺得，拿下城池不會很難。
但此時，郭寧站在北城最高聳的一處城樓廢墟上，一面眺望，一面听著郭仲元的匯報。匯報的內容，卻怎也讓人高興不起來。
「今日攻城三次，清點士卒，填壕時傷亡兩百余，上雲梯又傷亡三百。敵軍有城牆保護，戰斗意志也堅定，粗略估算，死傷比我們要少得多。」
就在郭寧的視線中，益都城的城門前，血泊連綿。攻方將士們棄置的尸體和斷臂殘肢，有好些就散落在血泊之間，在月光下顯出成片的灰色。
郭仲元看看郭寧的神色，繼續道︰「節帥，我覺得……有點不對勁。」
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