從通州到中都，水路有通濟河漕渠，而陸路則與漕渠平行。這五十里的水程，同時也是中原財富匯聚入中都的必經之路，所以完顏承暉年輕時來此，曾見河道上帆影遮天，岸旁的縴夫密如蟻聚。
但從承安年間起，朝廷內部的斗爭愈來愈激烈。皇帝和宗王斗，女真軍事貴族和漢兒官員斗，漢兒官員內部，又有所謂「君子」和「小人」之爭。斗到最後，比較熟悉具體政務的官員在政治站隊方面大抵是疏忽的，于是一個個的都倒了霉。在完顏承暉的印象里，當時的都水監丞張嘉貞就被扣了個罪名，喚作「雖有干才，無德而稱，好奔走以取勢利」，然後被一腳踢出了朝廷中樞。
從此以後，朝廷就再也不管治水的事了，黃河泛濫、漕河淤塞都隨它去。連接通州和中都漕渠，上承金口閘來水，倒不至于淤塞，問題是水量越來越少而水勢甚急，水運很快廢弛。于是從通州到中都的運輸，改用陸運，大安年間，這兩地之間日常調集的民伕多達六萬人，轉運車輛也在萬數上下，道路上的官商士民摩肩接踵。
這種繁榮，較之于當年的水運興盛，已經是大金國內里衰弱的結果了。但就連這種繁榮也沒有維持許久，大安三年以後，大金和蒙古的戰爭愈演愈烈而屢戰屢敗，中都周圍數次遭逢戰火。
完顏承暉從通州到中都，沿途只見荒廢的房舍、被成片斫去的樹林、被燒毀的堡壘和營地，遠處野地里更有流民小心翼翼窺探，遠處犬吠此起彼伏。這要不叫末世景象，完顏承暉都不知還能怎麼形容。
他雖被形勢所迫，不得不去中都向郭寧服軟，心里卻很明白，這個掌控強大武力的漢兒驟然崛起，對應的便是女真人的政權漸漸分崩離析。
蒙古軍有多麼可怕，女真人再清楚不過了，而郭寧能夠連續幾次打敗蒙古軍，就證明了他的武力足以碾壓整個大金。今後郭寧和成吉思汗之間或許還要再分高下，大金國的政權卻多半是要到頭了。
接下去的事情，無非是退場的時間早點或晚點，無非是爭取體面退場，看看女真人手里的政治資本能不能換到一點東西，免得兩方的矛盾爆發，引起血流成河罷了。
而郭寧之所以能夠逼迫自己主動去見，便是因為料定了自己絕不會放過這個爭取最後一點體面的機會。
每次想到這里，完顏承暉的心情都很不好，更不知道用什麼樣的態度去見郭寧。于是，他行進的速度就不算很快。走一陣，他就駐足停留，看看景色，結果荒殘入眼，越看就越加的不舒服。
第二天早上，騎隊距離閘河大營還有十余里，偏偏又撞上濃雲四合，將有驟雨。這幾年天時不正，中都附近干旱許久了，下雨自然是好事。但行程被耽擱，又讓完顏承暉平添了許多郁悶。
好在路旁能找到不少廢棄的建築，其中有一座規模甚大的酒樓，正好騎隊避雨歇息。完顏承暉和部下們催馬過去，沒多久雨水就嘩嘩而下，雨勢還真不小，就連漕渠的水面也肉眼可見的高漲起來，完顏承暉站在窗邊怔怔地看著，不到兩刻，堤壩內側好些干涸的低窪灘涂都已經被河水覆蓋了。
他正在心思紛亂的時候，時常走神，等到轉身回來，嚇了一跳。
原來酒樓的這一層，短時間內聚集了許多避雨的行人。這些人大都形貌干練，而且明顯是騎馬趕路來的，可完顏承暉從通州過來，一路上又並沒見著同行的人。而且他們雖然聚集，卻又個個屏息凝神，好像不敢打擾誰一樣。
好家伙，我可認出你們來了！這是特意來看我的好戲嗎？
完顏承暉從章宗皇帝的近臣起家，少年時以博通經史出名，管過刑桉司法，管過錢糧轉運，管過民政，在朝中壓制過兩任皇帝的寵妃和幸近，當過徒單鎰的政敵。後來轉入軍界，與南朝宋人打過仗，
打敗過山東的民變，也是第一位行省縉山的大員，結果和完顏承裕一起在野狐嶺喪師數十萬。
這幾年女真人的名臣宿將陸續凋零，少有的幾個後起之秀又都在南京的遂王駕下。偌大的中都路里，術虎高琪叛亂、僕散安貞身死，僕散端又年邁不能理事，如今夠資格作為女真人代表的重臣，好像也只有他了。
雖說他從沒真正到過朝中權臣的地位，但幾十年宦海浮沉，見識很廣，眼里不摻沙子。
這情形有古怪，他頓時反應過來。原來是中都城里這群狗東西，一個個的都不敢出頭，非要等著我出頭，又害怕我賣了他們，特意來盯著，唯恐錯過什麼蛛絲馬跡哪！
換作往日，完顏承暉定然要讓護衛們把這些人抓起來痛打，讓這些人背後的主子觸個霉頭。但現在，他滿懷愁腸而又束手無策，就算明知有古怪，卻一點也沒有理會的心思。
當下他只往自家隨從們佔據的一套桌椅落座，取了隨身的皮囊喝水。邊上護衛首領反倒有些緊張，手里按著刀柄，不斷地掃視四周。
「都監，等到雨小些，咱們立即就走。」護衛首領輕聲道︰「這些人一直在偷偷地覷看咱們的，我覺得，有點不對勁！」
「不用緊張。」完顏承暉嘆氣︰「咱們一旦啟程，他們立刻就會跟著。所以早點晚點走，並沒有意義？他們你看看靠門邊那一桌的，不是僕散端的兒子，宿直將軍僕散納坦出麼？他們多半是偷偷潛出中都，特地來迎我的！」
「這……」護衛首領皺眉︰「這是為何？」
「他們是想看看，我會不會做大金國的元天穆呢……」
完顏承暉的嘆氣一聲接一聲，仿佛苦水倒不盡︰「虧得他們好意思，讓我這六十多歲的老兒辛苦！怎麼，我要是做了元天穆，難道他們還能捧出個元子攸來？」
剛說到這里，忽听側後方有個年輕人問道︰「元天穆是誰？元子攸又是誰？這兩個名字，听得耳熟。」
廢棄的廳堂里很靜，除了外界風雨嘩嘩，眾人幾乎不言語。完顏承暉的話聲很輕，大家卻都听得見，這年輕人的聲音，眾人也都听得見。
因為方才大雨，眾人都趕時間，是亂哄哄涌進這廳堂的。進來以後又都盯著完顏承暉，還真沒人仔細看看廳堂里都有哪些同伴。忽然听到有人沒輕沒重地言語，所有人都轉過去看。
只見廳堂靠內側的一片，坐了不下三五十剽悍護衛，個個都身材高大，背挎弓弩，腰帶長刀。這些人顯然是在大雨之前就已經在這里歇腳的，女真貴胃們派出的代表于路行來，並不曾見過他們。
在護衛們簇擁下的，便是方才發話的那個年輕人。
這年輕人問過，邊上又有個胡須濃密的高大書生解釋道︰「元天穆乃是北魏末年，與爾朱榮同黨的元氏宗族重臣，當過上黨郡王，權傾朝野。元子攸就是被爾朱榮捧起的北魏孝莊皇帝，後來他誘殺了爾朱榮和元天穆，自家則被爾朱兆縊死。」
年輕人拍了拍額頭︰「對，對，想起來了。這一段史，咱們前幾天聊過的。當時我就說，爾朱榮是契胡酋長，本族人才貴乏。所以其勢力急速擴張的同時，不得不仰賴元魏朝廷，用元天穆為兩家的中人。」
說到這里，他笑了兩聲︰「哈哈，哈哈。我們定海軍對大金的朝廷，卻沒什麼仰賴可言，有沒有一個元天穆，其實並無所謂。」
話說到這里，誰還不知道他的身份！
廳堂里那批女真貴胃的代表嘩啦啦地站了起來，有人頂著大雨往廳堂外跑，有人直接跪倒在地。
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