直沽寨北面，從武清到漷陰、通州一帶，有許多工程隨著郭寧的到來不斷鋪開，越來越似一個巨大的工地。
冬天里土地凍結，很難施工，但中都周邊的百姓們閑著也是閑著，所以能響應招募的人手規模極大。都元帥府給的月餉是足額的銅錢五百文，還包三餐、管住、發給衣服、工具，衣服還能帶回家去。
金國的銅價昂貴，銅錢的價值非常之高，中都城普通百姓，拿著二十文錢就夠過日子了。都元帥府開出這樣的條件，許多中都城里的貧民日常想都不敢想，人人雀躍異常，大家干起活兒來也都精神十足。
當然也有百姓私下議論，怪不得郭元帥又在海上生發，又開了大金的府庫，明明手上有金山銀海，結果麾下文臣天天都哭窮，到處都說錢財糧食支應艱難。
眼下的大金國都一分為二了，南京路那邊冒出了一個偽朝皇帝，郭元帥都沒有余力去討伐。轉而再看，原來錢財都被大手大腳用掉了，明明可以一聲令下強迫百姓去做的事情，元帥非要給錢來雇佣，簡直大方的有點傻。
有人甚至拿著郭寧做例子，告訴自家孩兒，這明擺著是邊疆軍人腦袋拴在褲腰帶上，吃了上頓不管下頓的作派。咱們正經人家，有錢也不能這麼糟蹋著用。
但更多的人，因此對都元帥府感恩戴德。畢竟這幾年來，中都城里不斷地餓死了，每到深冬，餓死凍死的人更多，若非郭元帥以工代賑的善舉，起碼又是幾千條人命要沒了！
十一月末的時候，都元帥府傳令說，要趕工期，月餉再加三成。百姓們里頭，甚至有些憨實的，特地相約到元帥臨時駐扎之處稟報，說大家感念元帥恩德，自然會努力干活，元帥其實不必加餉。
郭寧好聲好氣地接待了他們，還請了自家妻子出面，陪著眾人吃了飯。
飯後眾人辭行，還都得了些銅錢和衣料，問過才知，原來這一日元帥所在的府邸里頭正有個小小儀式，是親近部屬們湊了分子，為元帥的嫡子郭靖祈福。
百姓們愈發感念，路上和回到營地以後，都在傳說元帥的恩惠。
又有年高德劭的宿老說，郭元帥單名一個「寧」，郭元帥的長子單名一個「靖」，這兩個字意頭都很好，可見天下太平不遠，大家都能輪上幾年安生日子了。尤其郭小郎君，這名字里透著一股正氣，必定是有後福的，但大家以後有暇，也得經常念幾句佛經或者道經，為元帥一家盡些心意才好。
百姓們隨即也發現，加出的三成餉不是憑空掉下的好處，真不好拿。錢雖然多了，但工程的進度、工程質量上的要求也嚴格了許多。
那麼多百姓里頭，自然混著好吃懶做的人物，難免又串聯起來抱怨，暗中傳些怪話混話，甚至消極怠工，和定海軍的官吏對抗。
結果這苗頭剛一出現，相關之人立即就遭嚴懲。帶頭的罪加一等，有好幾個被當場用大棍子打死，特別積極參予的一批人，也全沒落著好。
百姓們私下里打听過才知道，因為各種工程規模浩大的緣故，如今郭元帥麾下，有一位負責政務的大員親自在管控。而這位大員的名字，就算普通百姓也很熟悉，屬于出了名的狠角色，經常背後遭罵的。
他便是當朝的尚書右丞兼大興府尹胥鼎。
此前中都城里新皇登基、改元，以周國公為輔政武臣的一系列事情，都是移剌楚材在操辦。這位一向手段偏軟的治政之臣經歷了這一趟以後，聲望反倒大大地躍升了，就在上個月，移剌楚材干脆恢復了耶律舊姓，從今以後以耶律楚材的名字示人，也徹徹底底和大金朝廷的舊規矩做了切割。
有新人崛起，自然也有舊人抓住站隊的最後機會。
比如胥鼎，就很及時地把自己的身份從盟友徹底變成了下屬。他這樣的能臣，正是郭寧所急需，所以郭寧回到中都就任周國公、平章政事以後，便再度以胥鼎知大興府尹，要他把中都周邊的舉凡道路、倉庫、軍營、堡壘、碼頭等諸多工程建設都管起來。
這可不是貶謫，而是極大的信任和重用。
皆因有工程就有巨額錢財糧食開銷，就有大量壯丁聚集。考慮到壯丁還都月兌離了土地，按照部伍進行管理。這種工程隊伍與可以打仗的軍隊，只差軍事訓練和裝備罷了，當年大金國在野狐嶺、在密谷口動輒聚集數十萬大軍，其中倒有半數都是臨時糾合的壯丁。
胥鼎當然不會造反，他也壓根不會去做收買人心的事情。
他從中都出發南下，到通州的時候，視察當地拓寬道路的營地，正撞見地痞鬧事，還有些懶漢響應。他當場一聲令下，就將參予鬧事的人全數革退。有些潑皮居然敢在胥鼎面前耍狠，結果罪加一等處置，當場被胥吏用大棍子活活打死。
定海軍的將士們倒不覺得此舉過于苛嚴，只擔心都元帥府的善政變成了惡政，剩下其他的百姓不願盡力。結果兩三天後發現，有那些倒霉蛋作為反面教材，百姓們個個積極，用七成的人力干出了十二成的成果，而軍府的月餉開銷反比原來少些。
唯一有點麻煩的，大概是胥鼎的名聲又變得差了些。
好在胥鼎父子二人，在大金朝里一向是做實事的。做實事就難免得罪人，得罪人就要挨罵，就要頂奸臣的名頭，胥鼎早就習慣了。
此時胥鼎帶著自家的隨行隊伍，即將抵達直沽寨。今日的天氣愈發寒冷，哪怕頭頂著大太陽，也沒多少暖和的感覺。胥鼎早晨出發前，特地給下屬們安排了熱湯，他自己也喝了一大碗。可到這時候，肚子里的熱氣已經散盡，近海的寒風就顯得格外凜冽了。
一行人經過的道路，是已經拓寬的一段，舊有路面上深達手肘的車輪印痕也都用碎石、黃土和石灰混合的材料填平了，車輛走起來很輕快。
路上此時猶有行人成群結隊。有的一看就知是商賈，也有附近種地的百姓，還有些人明顯地帶著沮喪和不滿，明顯是前頭工地被提前趕走的民伕。
胥鼎一路走一路對所經的工地嚴加管制，這會兒還沒夠得著直沽寨周邊，這些人可能是管理民伕的官吏听說胥鼎要來，藉著胥鼎的名頭先趕走的。
民伕們走著走著，也看到了胥鼎一行人。他們的眼神很復雜，情緒更是五味雜陳，原本一個月有五百錢乃至六百五十錢的進賬，還吃穿不愁，一口氣干到開春，能攢出家里一張嘴一整年的吃用來。
這樣的好事，結果被他們自己鬧沒了。
有些人情緒沮喪，低頭走著，不說話，也有人不覺得自己是偷懶或者做錯了什麼，把責任都推到上頭，他們不敢指責郭寧，也不敢指責管理他們的那些官吏，明擺著，那些官吏都是從定海軍中退伍下來的老卒，一翻臉就真敢殺人的。
于是最後挨罵的又成了胥鼎，有些人一路走一路嗶嗶賴賴，說是奸臣胥鼎在郭元帥面前進了讒言，陷害忠良雲雲。
可憐胥鼎這會兒距離直沽寨還有十幾里地，壓根沒有向各處工地伸手啊？就算到了直沽寨，他也得趕緊去拜見郭寧，一兩天里哪有對付這些貨色的余暇？
當下就有傔從梗著脖子叫道︰「他們在罵你呢！老爺，俺們實在听不下去！」
他們催馬過去喝罵，沖著幾個吃相難看的民伕亂揮鞭子，當場把他們打得哭爹叫娘。
胥鼎倒是真不在乎，他忍著笑把傔從叫回來。
這些人心里有怨言，或者對或者不對，都得等到胥鼎抵達後慢慢地查問，眼下倒還真不知道其中曲折如何。
在胥鼎看來，定海軍從軍隊里抽調組建出的吏員隊伍優點很明顯，那就是干勁十足，也大體忠誠可靠。不過，政務和軍務不一樣，很多事情放在軍隊里頭，只要一聲令下，辦得成升官發財，辦不成提頭來見；對著招募來的百姓，卻得細細地梳理章程，明確各個環節的職責，做出詳細的規定，否則難免事倍功半。
這些事情正好是胥鼎的擅長，也正是胥鼎打算展現給郭寧看的看家本領。
一行人又走了數里，便看到道路旁邊有蟻群般的民夫和阿里喜、輜兵隊伍在開工。一整片工地里人影奔忙，還有人趕著驢車，沿著道路分發松明火把，看樣子準備搶一點傍晚的時間。
胥鼎勒停馬匹，在道旁凝神觀看了許久。
邊上一個幕僚問道︰「丞相，這地方規模極大，看來甚是要緊？」
胥鼎點了點頭︰「這地方，以後會是國子監。」
「什麼？」幕僚嚇了一跳。