胥鼎一行人從遠處道路行近，早有衛士上來盤查身份，又小跑去稟報郭寧。
郭寧踮起腳來，看到胥鼎和賈涉兩人，向旁人吩咐幾句，從人群出來。
他的視線掃到的時候，胥鼎就已跳下馬來，恭謹行禮。
郭寧急走幾步，扶起胥鼎，又去扶賈涉。賈涉連稱不敢。
「胥丞相是同僚，濟川是客人，你們兩位何必這麼拘謹？」郭寧嘆道︰「我難得與人撒一回野，正舒坦的時候，見到你們兩位，又得裝出知書達禮模樣了。走，咱們找個正經廳堂落座說話。」
「國公舉措從容，盡可隨意。而我這麼做，是因為自幼諳熟上下尊卑的禮儀，實在改不過來。」
郭寧連連搖頭，表面不快，心里對胥鼎的知趣甚是滿意。
他轉而再看賈涉︰「濟川，你這一路行來，看我新設的天津府如何？我治下局面又如何？」
賈涉微笑道︰「此地生機勃勃，確是大業興起的地方；至于國公治下的局面……我有一事，這幾日里始終沒想明白。」
「何事？」郭寧搓搓手，呵出一股白氣。
「國公，這麼大的開銷，你怎麼支撐得住？就算有些部分是以工代賑，不得不爾，就算有海上貿易的支撐，就算海上貿易的規模還能繼續擴張，我怎麼算，都算不平這筆賬啊？」
「哈哈……」郭寧快走半步，很隨意地道︰「涉川，你這筆賬，是怎麼個算法？」
「我從通州往南走，沿途看到的城池、道路、橋梁和碼頭興建，粗略估計，動用了十萬民人，按每月五百文或者六百五十文的月餉，到開春前就要耗費十八萬貫。听說整個天津府聚集的民伕總數在四十萬以上，那就是將近百萬貫的開銷。算上三餐、衣物、工具、木料、石料，往窄里算，還得再加百十萬貫。」
「差不多是這個數字了……」
「這是天津府這邊興造的花用。中都以北居庸關南北口、到漠南山後各處屯堡軍台，听說也在不斷恢復。我不知那里動用的民人數量多少，只粗略估計，重要的關隘修復五萬貫一座，屯堡兩萬貫一座，軍台烽燧兩千貫一座，相應的山間道路修治，一里怎麼也得五貫……這樣一算，兩百萬貫是要的。」
「這賬算得有點意思。」郭寧止步，看看胥鼎，半開玩笑地道︰「是胥丞相向涉川倒苦水了麼？」
胥鼎搖頭︰「委實不曾。」
「濟川兄你繼續講，我仔細听著。」
「方才听國子監里學生的說法，國公你在遼東那邊，還新設了船廠，這又是個大開銷的所在。我不知大金國舊日里造船的具體耗費如何，以大宋情形而論，規格與通州樣海船近似的雙桅多槳船，合用物料、人工、口食等錢，大約五百貫一艘；若是能載二百甲軍以上的大船，哪怕是慶元府的船廠所出，耗費也在千貫以上，至于水師將帥所用的巨舟，因為木料難得也難以晾曬整治，價格會超過五千貫。听聞大金國已經數十年沒有像樣造船了，如果周國公要從無到有興建船廠，再產出海船，其間工序數十上百，要招募工匠的開銷更是巨大。且不論幾年能見成效，耗費至少往大宋的五倍上走……我估模著，先投兩百萬貫，能勉強看出點模樣，後繼還需不斷貼賠。」
這數字還真就大差不差。
郭寧又給胥鼎遞個顏色，意思是，真不是你老兄說的？
胥鼎再度搖頭。
郭寧有點笑不出了。
而賈涉繼續道︰「外人看來，定海軍掌控海上財源，每年數百萬貫的生發，足以支撐都元帥府上下的支出，可實際上，國公你所得的，真就是數百萬貫的錢麼？別的不說，只去年開春前後，從我大宋緊急購買的糧食，就耗去了其中的大頭吧？軍府拿出來循環充本的錢財有多少？一百萬貫或者更多？」
說到這里，他笑了起來︰「若少于此數，周客山那廝可就不舍得拿三千貫來收買我了。」
「咳咳，今年采買糧食，確實花費不少。不過北方的馬匹，毛皮等物，還是很能賺錢的。」
「馬匹自是大宋軍中急需，朝廷和軍隊每年需要戰馬的數量，大致都在一萬匹到兩萬匹之間浮動。可是大宋朝廷每年用來買馬的錢財，並非無窮無盡，少時一百五十萬貫，多也不會超過兩百萬貫。而且……」
賈涉干笑兩聲︰「這兩百萬貫的錢，數十年來如何流動，都有規矩，大致是川秦馬佔去八成，廣馬佔去兩成。這兩個方向上都有茶馬司，無數的官吏、商賈靠這個吃飯呢，到處都是動一發而牽全身，哪里容得削減？所以去年和前年，都是朝廷里專門撥錢，從海商手里收購的馬匹……這種開銷能不能成定例，會不會一直保留，誰也沒把握，而且就算保留，每年的花銷也有定額，不可能一直提升上去。」
「我們手頭還有毛皮，還有北珠，最近還多了羊毛氈衣，質量和款式都很不錯，還有……」
「全都是賣到大宋的，大宋可以不買，大宋不會坐視著銅錢和財富無限制地流失出去！」
賈涉沉聲道︰「而定海軍再怎麼編練水軍，要擴張到能夠打敗大宋水軍，強行推進貿易的程度。至少也得二十年！」
三人談話的廳堂里靜了一會兒。
胥鼎看眼前情形有些尷尬，自家出外問僕役要了茶水，又親自替郭寧和賈涉兩人端上。
賈涉謝過了胥鼎，從椅子上起身，壓低嗓門︰「所以……」
郭寧下意識地問道︰「所以什麼？」
「所以都元帥府今年的巨額支出、豪闊手面，其實是靠著抄沒中都城里女真貴胃的家產？或許還得算上皇帝的私產吧？今年如此，明年呢？周國公你的地盤越來越大，花錢的地方只會越來越多，到時候再逼反幾撥女真人或者大金朝廷的舊臣，找個由頭殺他們的腦袋，奪他們的家產？這像是長久立國的打算麼？女真人殺完了，然後呢？說不定窮極無奈，還得南下宋國，以圖擄掠？」