郭寧轉視身後的徐。
有關這一場的種種細節，除了在中都做了兩年假賬的耶律楚材和先期到邳州的駱和尚，就只有徐最清楚。就在郭寧等人從海州前來的路上，他還不斷以銅哨為號，召集沿途的暗線人手問詢。
那些暗線人數之多，幾乎讓全程跟蹤的郝定目瞪口呆。
半年前僕散端在中都作亂，導致郭寧的都元帥府遭襲，郭寧自己都不得不提著鐵骨朵廝殺，以保護一牆之隔的妻子。而亂事的結果，又是皇帝墜落門樓而死，天下嘩然。雖說未必給郭寧造成多大的負面影響，但大金天下兩分的局面由此驟然加速，難免生出些手忙腳亂。
因為這場亂子，又引發了郭寧對水軍船隊的整頓。他就任周國公以後，明擺著對中都城里那麼多即將成為前朝遺老遺少的女真人不放心，所以才動用了絕大的人力物力，去興建天津府，以至于朝野間暗中有人把郭寧和海陵王完顏亮相比。
事情過去以後，郭寧的核心圈子里對此擔責的，主要是耶律楚材和徐兩個。耶律楚材的問題是過于容忍女真貴胃，而徐身為錄事司的參軍，少不了失察之罪。
所有這些，給天下所有關注郭寧和定海軍的人留下了兩個清晰的印象，那就是定海軍的財力物力正在貴乏的當口，而郭寧也正在全力壓服金國內部的復雜勢力，為自家一步步登上權力最高點做準備。
真實情況並非如此。財力物力固然貴乏，可定海軍家大業大了，這里省一點，那里摳一點，總能湊出些。比如，在胥鼎這種家傳兩代的實務官僚主持之下，天津府的開銷就比外人想象的少。
而被郭寧擱在中都，仿佛不似先前那麼受重視的耶律楚材，靠著杜時升的配合，正好安安穩穩地調撥山東的物資。這位在政務上極有天賦的文臣隔著千里，依舊能遙控指揮山東以南的糧秣物資走向，悄無聲息地往開封朝廷視野範圍之外落子。
他用了小半年時間，在紅襖軍余部的控制區域里囤積了足以支撐軍事行動的物資。
至于徐，在外人看來，此君好像驟然縮手，把許多事情都交付到了新成立的左右司。實際上，他全神貫注地投入到了新的任務中，將這股開封朝廷視線外的勢力，納入到了中都的掌控。
此時不需郭寧多問，徐朗聲道︰
「南京朝廷在歸德府置山東西路總管府，又設行樞密院，總單州、曹州、徐州、歸德府四地的軍政。樞密使是先前出任陝西宣撫使的完顏弼，他在歸德府，本有從陝西跟來的舊部四千五百人；兵馬副總管一人常駐徐州，乃是從毫州轉任的斜烈名鼎，此人手底下有兵馬兩千七百。另外，單州守將粘割忒鄰去年起奉完顏弼的命令，在單州、曹州設下連珠寨三十四座，總計駐防了三千一百人。」
「這麼說來，確實夠空虛的。三州一府之地，沿河上下六百里，兵馬才一萬出頭。」
「是。正如方才劉元帥說的，因為開封朝廷力圖在京西、淮南等地壓倒宋人以牟利，所以開封附近的十三都尉之兵陸續南下參戰，歸德府的守軍則被調往毫、潁、壽、宿等州，以為南線戰場的後繼支援。」
「咱們的兵力呢？可都安排好了？」
「按照咱們預定的計劃，今晚大沫崮和抱犢山的兵馬出動，那是劉元帥的本部，共計四千人。明天中午熊耳山、嶧陽山，磬石山、艾山的各寨將士一齊出發，其中包括了時、彭、郝三四位將軍麾下精銳，和霍儀、夏全兩位將軍帶來的騎士，再算上慧鋒大師留在此地的兵將，合計應該是……」
徐掐指一算︰「騎兵一千八百，步卒一萬兩千三百五十人。」
「劉元帥，各位，這數字大差不差吧？」
眾將校正在面面相覷，劉二祖已經點頭︰「沒錯！」
郭寧一挑大拇指，笑道︰「老徐繼續說。」
「這一萬四千多人分作四路，同時西進。若順利的話，一天就到沛縣微山。慧鋒大師已經在那里接著南清河上的糧秣船隊。還有咱們從濟南方向，經東平府，轉入梁山泊，沿河南下的一股精兵，此時也會抵達。如果尹昌那邊沒有出岔子，他能帶著東平府的方郭三和展徽兩位同來，另外，張榮已經在梁山泊了，當地的水匪頭目多與他是生死之交，或也有隨從行動的。」
「從這條水路南下的，有多少人？」
「慧鋒大師帶著精騎六百，濟南府出兵兩千，東平府和梁山泊兩地，能戰之士約有三千五百到五千人。」
這一來，兩路合計就有兩萬人馬，其中定海軍的精銳將近五千人。
對于在場的紅襖軍將帥們來說，郭寧先前提到開封雲雲，他們懶得去理會，那想得太遠也太美好了，顯得不真實。
紅襖軍各路將帥誰不是老江湖？其中一多半人還是在磨旗山見過郭寧登門和談，然後立即翻臉的。就算時移世易，兩家要再度攜手，他們至少不會輕信郭寧攤出的大餅。
可如果單說用這兩萬人，突襲一個兩千七百人駐守的徐州，就算不至于十拿九穩，把握也極大了。再往後繼續向西，攻入歸德府……那也是四比一的優勢！
這趟出兵是受人驅使，究竟戰後能獲得什麼，郭寧縱有明確承諾，這些人也難免心里七上八下。既如此，眾人便格外關注此行能不能確保打勝仗，能不能確保在盡量少付出些代價的前提下打勝仗。
整個計劃，劉二祖在半個月前就已經秘密地通報了應當參與的首領，行軍路線則是駱和尚和眾人一同排定的，為此喝了幾頓酒，較量了幾番手段。可是到了此刻，眾人明白已然箭在弦上，還有有人難免猶豫。
「徐州是自古及今的要會之處，彭城更是岡巒環合，汴泗交流之所，其城三面阻水，以汴泗為池，城高十仞，堅固異常。若是我在城中，以千人據守，築戰守之具，敵人就算來十萬，我也不怕。」
霍儀皺眉問道︰「斜烈名鼎是 將，當年楊元帥都吃過他的虧。咱們用這兩萬人，真能輕易拿下徐州？周國公莫怪，我非怯戰，只想問個明白。」
郭寧輕笑了幾聲︰「當年炸塌益都城牆的火藥武器，已經在微山備著了。」
「原來如此！」
當日郭寧橫掃山東，只用一日就拿下益都，據說動用了類似鐵火砲的大威力武器。後來在中都城外與成吉思汗廝殺，也一樣得益于此。如今郭寧把這種壓箱底的好東西拿了出來，霍儀露出恍然大悟的姿態，心滿意足。
「另外……」郭寧看了眼劉二祖︰「劉元帥應當也有準備。」
劉二祖言簡意賅︰「彭城縣尉是我的人。」
當下眾將全都放了心，有些亂糟糟地向郭寧行軍禮，表決心。
劉二祖道︰「周國公盡管放心，我此去會約束部伍，遵循慧鋒大師的指揮……此戰必取歸德、徐州。」
他像是老農一樣密布皺紋的臉上，現出了極度謹慎的姿態。因為他比任何人都清楚，這一仗關系到紅襖軍的余部能在郭寧麾下獲得什麼樣的地位。那是數萬名戰士，數十萬的百姓，他們沒有繼續造反的力量了，但劉二祖但凡有一點機會，不會看著那麼多老伙計沒個下場。
郭寧凝視著劉二祖，眼里的欣賞和信任十分明顯。
但他的嘴角很快就露出了一絲得意的笑容，還帶著一點年輕人的狡黠。
「你不必多想，慧鋒大師也不會對你指手劃腳，你听我的就行……這一場當然是我親自領兵！咱們的目標也不止是歸德府和徐州。咱們的計劃很清楚，要拿下開封府，滅了這個小朝廷！」