今日天色陰沉，濃雲四合。
賈似道陪著史寬之從街上轉回，經過眾安橋以南的御街，覷得大雨將至，趕緊進了一家熟悉的茶坊，開了樓上的雅室，方才坐定，雨水就驟然下來了。
茶坊側對著臨安城里最大的北瓦，所以周邊都極熱鬧，人潮洶涌。這會兒百姓們路上百姓也紛紛往各處屋檐暫避。幾個說書藝人剛吃了茶食，要趕回自家的勾欄院子去，結果就被雨水阻住了。
他們恰好在雅室正下方，也沒注意到樓上史寬之等人非富即貴的打扮，于是便有對話混合著嘩嘩的雨水聲傳來。
「唉，下午第一場，本該是我的彩頭！這下我到不了，全完！」
「這麼大的雨，哪有人去院子里？你到了也是全完。」
「你這廝！」
「老天爺不賞飯，咱們有什麼辦法？莫急！莫急！」
「不是我急，家中老父近來身體煩痛，晝夜不能安眠，本打算今日湊足兩百文，買一服陳直翁藥鋪的人參敗毒散……」
「令尊素來康健，想也沒什麼大礙，不過……兩百文？陳直翁藥鋪的人參敗毒散還賣兩百文？」
「呃，有什麼講究？」
「人參敗毒散用的是和濟局方，無非以柴胡、甘草、桔梗、人參、茯苓幾樣為君臣左使。前日里有北方船運來的大批甘草和人參販入行在，所以楊將領藥鋪和仁愛堂熟藥鋪，都已經掛了帖子出來，凡是用到甘草和人參的藥劑，都便宜啦！你去那兩家買，頂多一百六十文！」
「那倒是好，不過，手上還缺五十文……」
「我這里有啊，五十文……拿去，不急著還！」
行在的百姓們，是很少有積蓄的，就算有也不會多。這些藝人賺得比普通百姓多些，但日常里勾欄院里的牛鬼蛇神要孝敬，本會的會首、行首要分例，除非是有名的說書人，否則落袋的錢並不寬裕，要買藥物之類，就得格外儉省。
「多謝！多謝！」先前說話之人嘆了口氣︰「前陣子家里的孩兒生病，這會兒又是老人病人，我現在一天掙一天的藥錢，你說藥劑會便宜些，那真是好事。」
「去年以來，北方產的藥材已經便宜許多，只盼開封的戰事莫要影響商路，否則……」
「苦也，萬一這仗打得久了，怕不得影響了商路，藥材豈不是要漲？那些商賈做事，誰料得準？我那人參敗毒散若是……」
盤算著買藥的說書人跳了起來，在屋檐下來回走了兩圈，終于問店家要了一大塊篷布遮在頭上，沖進了雨里。
其余幾人眼看著他匆匆離去，有人道︰「藥局是要名聲的，斷不至于亂來。何況那郭寧何等厲害，開封的女真人哪里能擋？我看這個仗啊，再打十天半個月，也就到頭了。」
「殷兄說的是！」
借錢出來那人大為贊同︰
「咱們平日里說話本，荒唐夸大的地方很多，比如有說那郭寧身高八尺，腰圍也是八尺，手中的鐵骨朵有八百斤雲雲，那不過是欺瞞小民的。此人以一個邊疆小卒的身份，三年里做到了周國公、都元帥，哪會只靠著匹夫之勇？你看他此前打戰，每次都是驟然發動，一戰即勝，這次何能例外……」
話說到這里，茶坊里頭有人怒氣沖沖道︰「爾等大宋子民，替一個金國的篡逆之賊操什麼閑心！這廝能打到開封城下，靠的是蒙蔽朝廷，用大宋朝廷的兵馬去吸引開封金軍主力，這是血債！」
說話之人氣勢很足，應該是臨安城里的官宦子弟或者讀書人，話也說得有道理。這人還有好幾個伙伴同行，都道︰「衙內說的是！這郭寧是個欺詐之人，是欠了大宋血債之人！朝廷上顢頇之徒居然沒看出來，遂使將士們的鮮血白流！」
好幾人嚷成一片，還有人叫著朝堂奸臣雲雲，頓時把說書人嚇著了。他們又不敢與貴人公子爭執，只得步步後退，從靠著門扉的屋檐退到了檐角底下，和一群挑夫擠在了一處。
就在這衙內發話的同時，身在茶坊樓上的史寬之，臉色變得越來越難看。
北方局勢不斷變化，朝廷對此反復商議，目前還沒有定論。
官家按照素來的習慣，開始閉門裝死，擺出萬事都由宰相定奪的架勢。而史相這幾年威勢已成，確實也決事于房闥，操權于床第，所以連續數日在都堂、在私宅與文武商議。
但有些事，朝廷重臣暗中商議也就算了，怎麼能落在外界以受洶洶之口？
如果眾人都覺得，是郭寧蒙蔽了大宋朝廷，欠了大宋朝廷的血債，那就有一連串的問題繞不過去。
誰為大宋被蒙蔽負責？誰為血債負責？
誰為從淮南到京西，十幾個軍州至今戰亂不休，結果都為那周國公郭寧墊刀頭負責？
戰事延續的時間還不長，所以此時臨安城里，還沒有人特別直接地感受到損失。但遲早會有人發現親族家卷沒于戰亂，故鄉田園毀于兵災。當他們開始憤怒的時候，誰來出面解釋，誰來負責？
甚至如果有人刻意追究，會發現最近這一年里，大宋通過海上商路明里暗里往北面販賣了許多物資，包括巨量的糧食，還有銅鐵、鰾膠、箭桿等。這都是朝廷有司歷年來反復申嚴約束，嚴禁透漏的，按律，逮到了就得流三千里。
那郭寧驟然發動大軍，擺出一舉翻覆開封朝廷的模樣，其中居然有大宋海商的功勞。那麼，那些海商是誰允許的？是誰縱容的？是誰在其中撈取好處？
又是誰以為和郭寧達成了默契，能夠用歲幣控制開封，而用海貿控制中都，自家在其中左右逢源……結果被郭寧的軍事行動生生地打了臉？
這一切聚合在一起，必定會在臨安引發浪潮，也必定有人利用浪潮並推波助瀾，把矛頭指向執政的宰相史彌遠！
「郎君，我去查一查，說話的是誰？」賈似道問道。
史寬之冷笑了兩聲︰「不必。咱們這會兒撞見了一個，這臨安城里就有一百個一千個，查出來又如何？」
「郎君，總不見得放縱他們胡言亂語！」
賈似道把樓板跺得冬冬作響。跺完了，他又悻悻道︰「這些人這麼嚷下去，越說越大膽，遲早會牽扯到……唉，郎君，這事情真不能寬縱！」
史寬之有些感動，拍了拍賈似道的肩膀。
賈似道這廝，看似是個花錢如流水的公子哥兒，實際上很有些手段，能辦事，和海商往來也有些特殊的渠道。
此前陪同宣繒出使，他半路上受命安排傳遞消息的快船，所以不曾一起到中都，也就不似宣繒那般受失察之譏。他所安排的得力人手連續數次，用最短時間傳回的消息，且不論真偽對錯，至少給給史黨眾人爭取了周旋的時間。
所以這幾日史寬之有事出外，都讓賈似道陪同，特別示以親厚。其實也無需他特別表示，兩個年輕人，一個背靠著當朝丞相，一個花錢如流水，天然地就是那麼搭配，過去幾個月里，他們兩人早就成了熟絡的好友。
此刻看他焦急，恐怕不止擔心史黨在朝堂的權位爭奪，更多是在擔心自家父親賈涉身為淮東制置使，會被推出來當作犧牲吧？
畢竟那郭寧是從山東海州出發，起兵直取徐州，海州距離淮東楚州遲尺，淮東制置司上下卻對此全無察覺；郭寧忽然與紅襖軍余部聯手，而淮東這兩年來也投了許多錢糧在招攬紅襖軍余部上頭，還向朝廷要了「忠義軍」的軍號，結果卻被郭寧搶了先手。
這兩件事，淮東方面無論如何都說不過去，身為新任淮東制置使的賈涉，自然要擔責任。
賈似道這麼擔心，可見這父子二人的關系看似疏遠，其實畢竟血脈關懷，和史彌遠、史寬之父子倒有些相似。
史寬之微笑道︰「怎都不至于牽扯到制置相公……有我呢！」
制置相公便是賈涉，以史寬之的身份能這樣保證，很顯誠意了。
但賈似道臉上一點都不見放松。
他和史寬之所想，壓根就不在同一拍，皆因他和賈涉沒多深的交情，賈涉就算被大卸八塊，也影響不了天津府的左右司郎中李雲。
他抬頭凝視了史寬之一會兒，忽然道︰「郎君，你就安全了麼？」
這小子什麼意思？
史寬之愣了愣神，心念電轉。
身為史彌遠的長子，史寬之受父親的指示，在淮南籌備新軍以固相權。其重要性外人不知，可朝堂上誰不知道，史寬之才是丞相放在淮南真正做決定的人？局勢發展到如今的地步，無論說賈涉失察，還是追究崔與之、李大東等人的罪責，難道能繞得過史寬之去？
他是史相的長子，正在逐漸踏入仕途，掌控權柄；只這一點，就足以招致朝野攻訐，將他作為針對史黨全體的突破口。那麼，史相那邊對此，難道就沒有特別的安排？
正在思忖的當口，賈似道在身旁又來了一句︰「這些年來，朝野言相不言君，史相公也越來越把決策圈子集中到身邊的親信。但這幾日里，卻不曾召郎君議事，反而見了某幾位黃口小兒……」
「住口！」史寬之斷喝一聲， 地起身，在靜室里來回走動。
剛走了幾步，他的額頭已經滿是汗水，鬢角也被汗水濕透了。夏季的臨安城悶熱異常，就算有陣雨，也不顯得暢快。史寬之習慣了衣冠齊楚，原本就很容易出汗，精神特別緊張時，整個人都成了水里撈出來的模樣。
「黃口小兒的事……是真的？」
「郎君，如果我賈師憲自稱是臨安城里各處勾欄瓦舍的第二號大金主，就沒人敢說是第一號。就算我前些日子都在慶元府公干，這臨安城里的城狐社鼠們，依舊會替我打探消息。他們說的，絕不會假。」
「嘿……」