許多紙上談兵的書生以為，守城的辦法，首要就是往城里填充重兵，好像城池里兵力越多就越安全，其實大謬不然。
單一座孤城，乃是絕地，無論城池有多大，城里的兵力有多麼充足，自家困鎖城中，便若束縛手腳與人作戰，在戰術上是極大的浪費，鮮有不敗的。所以只要條件允許，守城一方必定會在城外控制要隘，設下牢固營壘，駐扎強大兵力以呼應內外。
軍中俗語說，守城必守山，又說，守城必守寨，都是這個道理。
昨日金軍南下各部在付出相當代價以後，甩開了淮南等地的宋軍，一路奔回開封附近，也並沒有急于入城。他們匯合了提前一天到達的潼關守軍完顏從坦所部，還有河南府守軍紇石烈乞兒所部，進入了折沖都尉夾谷澤控制的臨蔡關舊址。
各部原有的兵力合在一處，將近十萬，兼且將士勇銳，南下劫掠時威風赫赫。這會兒和宋人糾纏了一個多月，撤退時又人心惶惶，時常遭到追擊，所以不斷有人月兌隊逃亡。
當晚點集人手，只剩下約莫三四萬人。
好在這三四萬人，算是各部都尉的基干兵力，戰斗力尚存。
完顏從坦從潼關攜來了一批糧秣，安排將士們吃了兩頓飽飯，又調了數千人挖土為壕，壘土為牆，在關城的遺址上，造了一座臨時小城。
有這座小城作為立足之地，金軍和開封城之間便有了犄角相援的勢頭，將士們立刻就安心了許多，開封城里又連夜運出一批軍資，使軍隊的元氣稍稍恢復，覺得至少可以背靠著開封堅城，在城外的大平原上打幾場真正的狠仗。
早年大宋極盛時，在國都汴梁城經營有諸多河渠以保障漕運線路。眾多河道派引脈分，咸會天邑，舳艫相接，贍給公私，所以無貴乏。
但自宋人杜充決河以後，黃河水患連年不斷，以河道淤積，不能受水，所以或決或塞，遷徙無定。汴梁周邊的河渠久不修治，漸淤成平陸，待到明昌五年八月，黃河決陽武，灌封丘而東，水勢趨南，更是徹底摧毀了原有水系，在開封周邊形成了大片的砂磧、砂灘。
到如今留下的漕運遺跡，只剩下曾為汴河鎖鑰的陳留，曾為蔡河鎖鑰的臨蔡關、曾為惠民河鎖鑰的朱仙鎮。
定海軍駐扎在陳留，沿著汴河河堤布陣。軍營距離臨蔡關，近的只有十二三里，遠的也不過二十里出頭，兩軍之間的土地空曠平坦，居民早已逃散一空。
故而大軍一動，臨蔡關的金軍立時警戒。
「定海軍出動了！」
「各部旗幟鮮明，秩序井然！」
「各部都出營了！速度極快！陣列極嚴！」
臨蔡關的關城頂上，有座新設的望樓，值守軍官站在望樓頂上一邊眺望，一邊講述自家見到的情形。
在他的視線中，大量的定海軍甲兵越過稀疏的林地和灌木，踏過田野和草地。在前進數里的同時，他們迅速結成一個個陣列。
有的陣列一口氣迫近到臨蔡關東面五里左右，才放緩腳步。金軍軍官看到了隊列中的槍矛如林，而刀盾手們組成的盾牆偶爾因為地形變化而分開隊列，很快就再度合攏，像是巨蟒在游動的時候，鱗片舒張那樣。
在值守的軍官身旁，好幾名同僚都登上望樓，他們也不說話，只皺眉看著，知道眼前這種小型隊列很不好對付。
更叫人緊張的，是前鋒小隊後面的定海軍主力。
距離遠了些，看不清兵種分布，但騎兵數量肯定不少，而且一個接一個的大型陣列徐徐前壓的時候，除了騰起的煙塵和腳步悶響以外，居然給人一種沉靜的感覺。
這和金軍軍官們認知中的軍隊很不一樣。通常來說，一支軍隊在敵前展開迫近，必定會設法展現自身威勢，步騎多到上萬的時候，喊殺和揮動武器的姿態聚合在一處，隔著老遠都會像山呼海嘯。
但眼前的定海軍卻不這樣，他們的姿態更多的是沉穩和從容，像是龐然 獸行于山林，知道絕無天敵可以抗手的那種安然自得。
而這種安然自得又絕非出于傲慢。
過去數年里的輝煌戰績，讓他們有這樣的底氣！定海軍在訓練、裝備上持續不斷的巨額投入，讓他們有這樣的本錢！
與定海軍相比，金軍的狀態就要差很多了。
值守的軍官垂眼掃視本方軍營，各都尉所部都有些紛亂，但卻沒有立刻調動應對。那是因為力主出戰的只有完顏陳和尚一個，其他諸將更願意死守營地，以待敵銳氣自挫。
完顏陳和尚的兄長重傷，他暫時代領部屬，身份上和其他的元帥和都尉差著一層。他又不是口才辨給的策士，一時也說服不了別人。
所以此刻他已經回到本隊，正月兌了個光膀子，站在城樓下方的空場上，任憑阿里喜把井水一桶桶地澆在他身上。
淮南的宋軍不是弱兵，這一部金軍從淮南撤退到開封，可不是那麼容易的。完顏陳和尚前後廝殺了不下五十次，受了輕重十幾處傷，要不是他天生強壯而堅毅過人，這會兒早該暈倒了。
饒是如此，冰冷的水沖涮著血淋淋的傷口，沖去傷口的瘀血和污泥時，傷口處有些灰白的肌肉抽搐挑動，引起針扎般的劇痛。
但完顏陳和尚張開雙臂，任憑阿里喜不斷潑灑清水，不動，也不出聲。
等到清洗干淨了，另兩名阿里喜開始替他著甲。
在他的身後，隨同他南下又北撤的數百名軍將士，那些羌人、乃蠻人或者畏兀兒人也和他一樣。人們沉默著，除下滿是血跡的衣服和甲胃，用清水沖洗，然後自己慢慢地包扎，再把甲胃重新穿上。
動作時就算牽扯到了傷處，他們最多皺一皺眉，或者咬一咬牙，沒有申吟或者呼痛的。
隨著他們的動作，空氣中彌漫著濃重的血腥氣和汗味，很快又被吹散。
這些年里，軍本來就被視為金軍的精銳，是金軍中最能廝殺的一部分。這些將士隨著完顏陳和尚一年多，已經和年輕的將軍一樣被鍛打得堅韌異常。
待到甲胃系牢，完顏陳和尚跳了跳，對左右道︰「不能任憑定海軍靠近！無論那些個元帥、都尉們最終怎麼決定，我都會帶人沖殺一陣。否則大軍士氣越來越低落，這仗就徹底沒法打了！」
左右將校點頭應是，並不因為任務的艱難而猶疑。