「普德閣下！」
巡防的衛隊認出普德長老，他們都很清楚，對方是格蘭特子爵的老朋友，也是本地的民政副官，雖然理論上只是輔助帝國官方管理白之民，但對于他們這些普通士兵來說，也是毫無疑問的長官。
——更不用說他們的頂頭上司，護衛隊的雷德副隊長也是白之民。
一位身披輕鎧，有個顯眼紅鼻的黑胡子士兵走上前，討好地笑著︰「您來這里，是打算出城嗎？現在已經傍晚，正門關閉，我帶您去另一邊……」
「不用了，我這次來是帶這個小家伙見見世面的。」老人抬手，打斷對方的殷勤︰「今天有幾只‘蒼蠅’？我猜應該不少。」
他淡淡道︰「帶我們去看看。」
士兵側眼看向伊恩，他似乎想到什麼，便胡須抖動，粗粗笑道︰「是那個從土著手里活下來還反殺的孩子？我說今天怎麼蒼蠅那麼多。」
他識趣地沒有多話，而是為普德長老與伊恩帶路。
哈里森港的城牆曾因為八年前大暴風雨的接連落雷，以及堪稱災難的大風而垮塌了不少，北側與東側的城牆至今為止都沒有完全修繕完畢，唯獨西側因為毗鄰土著自治區，故而優先修復。
但即便如此，因為各式各樣的原因，還是有幾段城牆沒有被修補，僅僅只是設下木質圍欄圍住一塊被整理出的空地，由一條浮橋通向河對岸。
這里就是哈里森港與紅杉土著私下的貿易點。
伊恩環視貿易點，中間是一堆燃燒著樹脂香味的篝火，驅逐蚊蟻，而各式各樣的毛皮，獸肉和奇特的草藥懸掛在簡陋的支架和木板上，等待來客的遴選。
幾位行商蹲坐在貨物後，正在有一搭沒一搭的聊侃帶著顏色的話題，時不時粗聲笑上一下，作出幾個下流手勢。
紅鼻士兵走進貿易點，登時令這些兩邊倒騰商品倒賣的商人神情一愣，幾位商人似乎打算起身打招呼，但看見士兵嚴肅的表情後便乖乖坐回去，帶著好奇與緊張地看向伊恩等人。
——大人物視察？這可真少見。
即便是城里有有錢人想要買土著的特產，一般也是差遣僕人過來購置才對啊……
「伯恩，今天有幾只蒼蠅？」
徑直走到一個瘸腿的行商身前，紅鼻士兵直截了當道︰「普德閣下想要看看。」
「啊？」
瘸腿的行商顯然沒想到居然是自己被大人物視察，他愣了好一會，才在紅鼻士兵不耐煩地催促下站立起身，有些不解地對著普德長老點頭哈腰道︰「閣，閣下，請看……」
他的身後是一輛獨輪推車，被一面髒污的獸皮蓋住，即便是貿易點篝火的樹脂香也蓋不住那股腐臭難聞的味道，就連紅鼻士兵也面露難色，忍不住微微後退一步。
對此，伊恩卻微微一怔。
這極其難聞的腐臭味，他曾聞過。
那是自己殺死舅舅奧森納後，對方的尸體在湖畔腐爛，並被自己解剖時，散發出的味道。
瘸腿的行商揭開獸皮，討好地對普德長老和伊恩笑道︰「最近這兩天的蒼蠅都在這里了……」
他後面似乎還說了些什麼，但伊恩的所有注意力都擊中在手推車中的‘商品’上。
尸體。
手推車中置放的，是好幾具肢體扭曲，皮膚黝黑，滿是怪異紋路的土著尸體！
「土著和我們仍處于敵對狀態，他們會時不時派出探子，偵查城內的情況，而我們也會派出斥候，探听林中的虛實。」
注意到伊恩的目光牢牢鎖在那堆尸體上，覺得男孩大概是被驚愕到的普德長老撫模自己的胡須，他凝視著眼前的尸體，平靜道︰「被發現的土著探子都在這里，其他部落的土著願意花高價買下敵對部落的尸體——他們並非鐵板一塊，也有食用尸體的傳統，而城里有的是人願意做這種尸體回收的生意。」
「伊恩，這只是被發現的，而探子大多不會被發現。」
老人沒說哈里森港的斥候被土著發現會怎麼樣……因為眾所周知，土著從不浪費食物。
此刻，貿易點外傳來沉重的腳步聲。
「老伯恩，這里又新來兩只，假如你這次沒被那群畜生吃了，可真是賺大了，回來得請我們喝酒！」
兩位穿著鎧甲，腰間掛著輕弩的士兵推著一輛推車，高聲談笑著走來。
他們走進貿易點，然後很快就注意到紅鼻士兵和普德長老——兩個士兵登時就面色一僵，話語也立刻停住。
「看。」
白發老人轉過頭，示意伊恩看去︰「雖然你可能分辨不出來，但那就是想要把你和埃蘭劫走，作為祭品的部落的探子。」
「居然……」
喃喃自語，伊恩當然分辨的出來。
每個土著部落的紋身並不相同，老伯恩身後手推車上的尸體紋路明顯不同，來自于幾個不同的部落。
而士兵推來的那幾具被弓弩射死的尸體，卻和自己殺死的那個薩滿極其相似！
「伊恩，城內並不安全。土著會血債血償，他們一定會嘗試殺死你——殺死所有讓他們流血的人。」
普德長老的聲音響起，平靜而漠然︰「我們也是一樣。這是持續了數十年，甚至上百年的血仇。」
「看完了，記住了嗎？那就走吧。」
老人扔了一枚塔勒和幾個拜森，令在場的士兵和瘸腿的老伯恩感恩戴德，他帶著看上去似乎仍然被尸體震撼的伊恩離開貿易點︰「不要覺得城內就很安全，更別一個人就跑出來買東西……危險無處不在，尤其是最近這段時間。」
「認識回去的路嗎？」
離開衛戎所，來到中央大道，老人低下頭，松開一直牽著的手，溫和地對伊恩道︰「要不要我派人送你回家。」
「認識。」伊恩小聲地回答︰「不用了，謝謝長老。」
長老點頭︰「那就回家吧，最近這段時間，晚上別再一個人出來了。」
「嗯嗯，好的，長老。」
普德注視著伊恩乖巧地答應自己的話，然後才有些遲疑地離開。
走到一半，男孩又回頭，察覺到老人還在注視他後，這才繼續緊張地小跑，消失在街道拐角。
「裝乖還挺像的……臭小子，答應的好好的，說不會自己一個人回去，結果還是毫不猶豫地獨自回家。」
注視著伊恩消失的方向，眯起眼楮，普德長老搖搖頭，他有些感慨︰「這小家伙，從骨子里就根本就不怕我，也不怕那些土著。」
「這膽子和臉皮，假如咱們一族還在帝都……這樣的好小伙，能騙多少貴族閨秀，未來又該有多輝煌。」
想到此處，老人不禁苦笑，意興闌珊︰「也罷。」
「如果真的是這樣，我這個矮人混血的白之民，恐怕也沒辦法當上長老了。」
他轉過身，離開XC區
普德長老的感慨，自然不為伊恩所知。
「呼——」
在已經步入夜晚的黯淡街道上快步疾走，他回到家中，閉上眼，然後長吁一口氣︰「這世界當真比我想象的要有趣！」
伊恩睜開雙目，他眸光閃亮，顯然是興奮極了，哪里有半點之前和普德長老在一起時唯唯諾諾的模樣？
此時的男孩忍不住喃喃自語︰「而且果然，他們也注意到希利亞德老師殺死那些土著的不合理之處了——倘若是原本的奧森納，是絕對不可能殺死那個薩滿和三個獵手的。」
這點，伊恩早就想到。
只要有了解奧森納的人認真思考，肯定會察覺到不對之處。
但那又如何？
他想要隱瞞的，本就不是自己的靈能……而是希利亞德的身份！
靈能者在這個世界並不算特別罕見，白之民更是靈能者相對較多的群族，一個白之民男孩在瀕死之時覺醒出靈能，幫助自己的舅舅反殺了幾個土著……總比伊恩親手干掉了自己舅舅，然後和一個帝國通緝犯聯手偽裝要來的合理吧？
只要察覺到一個看上去合理的答案，就不會繼續深入思考，這是人類的共性。
「而且，土著居然還不會放棄，仍然會繼續暗殺我嗎……需要戒備，但也有可能是普德長老故意嚇我，想要讓我自己表露出靈能者的身份托求庇護。」
「城防已經嚴格許多，幾個想要偷偷進來的土著已經被擊斃了，如果沒有意外，最近這段時間土著都會消停。」
思路回轉到貿易點中的土著尸體，伊恩眉頭微皺，不禁搖頭︰「不管怎麼說，我倘若想要外出收集魔藥和升華的資源，恐怕會比想象的更加危險。」
「但也不是什麼大事，至少他們也絕對想不到，我會比他們想象的要強上許多。」
——不把源種凝聚成功，初步踏上升華之路，他才不會傻不拉幾的跑出城冒險呢！
他的靈能的確是越在野外收益越大，但凡事當然是安全至上，有命才有收益，懂得都懂。
今天這一天，算是極其充實，伊恩登時感覺月復中饑餓的緊，發出咕咕的聲音。
「哎，不想這麼多了。」
失笑一聲，伊恩提起手中的鮭魚，走向廚房︰「先吃飯吧——淡藍色的鮭魚，滋補身體，肯定非常美味，讓我想想怎麼烹飪。」
數秒後，他作出決斷。
「就做鹽烤鮭魚吧。」