一年後，辰國皇帝病重駕崩，年僅一歲多的小太子登基稱帝，作為皇後的沈綠卿也順利晉升為太後。
因新帝年紀太小無法親政，沈綠卿以太後的身份垂簾听政。
初次早朝，年幼的新帝穿著龍袍，坐在對他來說過于寬大的龍椅之上，他還什麼都不懂，時不時就要亂動一下，侍立在旁的宮人不得不壓低聲音哄他，希望他能乖乖坐著別動。
在龍椅後方掛著紗幔，紗幔後方是太後的座位。
沈綠卿端坐在寬椅之內，目光穿透薄薄的紗幔，看著文武百官下跪行禮。
「皇上萬歲，太後千歲！」
沈綠卿抬了抬右手，寬大衣袖晃動，帶起的微風使得紗幔也跟著輕輕擺動。
「眾愛卿，平身。」
……
而東唐在經過一年時間的休養後，百姓們的生活終于步入正軌，被破壞的屋舍得到重建，荒廢的田地也重新煥發了生機。
至于那些不幸逝去的生命，則永遠地留在了人們的心里。
余裊裊和蕭倦出錢在東唐各地開設了多家倦鳥學堂，學堂不僅不收束脩，還不拘性別同時接納男女學生，如果是學習成績特別優異的學生，還能得到獎學金補貼家用。
听說讀書不僅不花錢，還可能賺到錢，很多百姓都將自家孩子送去了倦鳥學堂。
只要不是農忙時節，學堂里永遠都是坐滿了人。
唐歸兮準備開設科考，借此機會廣收人才，她經常听余裊裊提起倦鳥學堂里的事兒，知道學堂里有很多女孩子的學習成績很優秀，但因為無法出仕而感到惋惜。
于是唐歸兮大手一揮，直接將科考制度中那條只許男子參考的規矩給劃掉了，改為不拘性別、只要是德才兼備之人都可參考。
此事一出，惹得朝堂眾人都很抗議。
早朝的時候，官員們跟唐歸兮據理力爭，想讓她改變主意。
但唐歸兮壓根就不听他們的。
不管別人說得如何唾沫橫飛，她始終都是那麼幾句話——
「朕是皇帝，朕說了算。」
「你們有提建議的權力，但朕也有拒絕听從的權力。」
「你們看不起女子嗎？正好朕就是女子，你們誰看不起朕？站出來給朕看看。」
懟得朝臣們氣急敗壞，卻又不敢真對她怎麼樣。
最後他們只能憋著一肚子氣下朝回家。
新的科舉制度正式頒布後，在民間也掀起了巨大的反應，大家都對此事感到震驚，女子參加科考，這可是前無古人的稀罕事。
但一想到東唐的皇帝就是個女子，她武能安邦文能治國，絲毫不虛男子，百姓們便又覺得這事兒不是那麼難以接受。
科舉開考的當日，很多女子背著行囊進入考場。
在余裊裊的鼓勵之下，凌海也去參加了科考。
只可惜凌海在學習上不甚精進，未能考中。
落榜後他不免有些失望，這反倒激起了他的斗志，他決心好好學習，一定要在下次科考的時候上榜。
若他能考中入仕，還能把家里人也接到東唐來居住。
就算是為了家人，他也必須要更加努力。
東唐開國以來的第一次科考終于結束，經過層層篩選和一次次地考試，最後有九十九名學子中舉，其中有男有女。
他們進入東唐的朝堂，成了新一批的棟梁。
今日恰逢中秋，興寧城中晚上會有燈會。
余裊裊和蕭倦打算帶著女兒去逛燈會，唐歸兮得知後非要跟著一起去。
她既然要去，沈緒自然也要跟著。
于是一行五人換上尋常百姓的裝扮，悄悄混進了燈會。
街道兩邊掛著形狀各異的燈籠，每個燈籠上都掛有紙條，紙條上寫有謎語，猜中謎底之人便可免費拿走燈籠。
期間還夾雜著許多攤販，賣的東西也都是五花八門，吃的用的玩的什麼都有。
蕭倦買了個撥浪鼓給自家閨女。
蕭以寧小盆友顯然很喜歡這個撥浪鼓，只要蕭倦一搖撥浪鼓，她就會興奮得手舞足蹈，發出咯咯咯的笑聲。
蕭倦將撥浪鼓遞給她︰「要拿好哦。」
蕭以寧緊緊抱著撥浪鼓，白里透紅的小臉蛋上綻放出更加燦爛的笑容。
唐歸兮見前方聚集了很多人，好奇地擠進去看了看，發現是有戲班在這兒搭建了一個戲台子，這會兒正在唱戲呢。
她立刻又擠出去，沖余裊裊等人喊道。
「快來，這兒有人在唱戲，唱得可好听了！」
余裊裊很意外︰「是外來的戲班子嗎？」
唐歸兮︰「對啊，听說是從玉京來的戲班子，好像是叫奇……奇什麼來著？」
余裊裊心中一動，月兌口而出︰「是奇瑞戲班嗎？」
唐歸兮使勁點頭︰「對對對！就是他們！你听說過他們嗎？」
余裊裊笑了起來︰「何止是听說過，還是老熟人呢。」
她扭頭對蕭倦說道︰「走吧，我們也去湊湊熱鬧。」
「嗯。」
戲台子周圍聚集了太多人，有些人實在是擠不進去，只能爬到附近的樹上、甚至是屋頂上去看。
唐歸兮在前邊兒開路，硬生生擠出一條路。
沈緒緊隨其後，蕭倦一手抱著閨女一手攬著裊裊，免得她被人群給擠開了。
他們好不容易才擠到了前排。
余裊裊抬頭一看，發現戲台上正在唱戲的人正是劉思星。
她看起來似乎長高了點兒，身姿變得越發苗條，婉轉動听的唱腔飄蕩開來，贏來一陣又一陣的喝彩聲。
此刻唱得正是《瑯王遼東行》，劇情一波三折，引人入勝，台上布景亦是別有風味，與尋常戲班很不一樣。
待唱到高潮部分，唐歸兮忍不住跟著大家一起鼓掌叫好。
余裊裊也喊了一嗓子︰「思星，真棒！」
戲台上，劉思星听到有人在喊自己的名字，她用余光往台下掃去，一眼便在人群之中看到了余裊裊和蕭倦。
她動作不停，繼續行雲流水地往下唱。
待到劇情落幕，看客們紛紛往抬上扔賞錢，大喊著再來一出。
劉啟瑞上台來感謝大家的支持，並表示今晚的表演到此結束，若大家還想在看，請明日再來。
見沒有好戲可看了，看客們這次戀戀不舍地散去。
劉啟瑞跳下戲台，朝著余裊裊和蕭倦作揖行禮。
「拜見瑯郡王和郡王妃。」
余裊裊提醒道︰「我們現在已經不是大雁的瑯郡王和郡王妃了。」
唐歸兮雙臂環胸，頗為自得︰「沒錯沒錯，他們已經跟大雁沒關系了，現在他們是我們東唐的開國公和國公夫人，你別再叫錯了。」
劉啟瑞急忙又行了一禮︰「拜見開國公和國公夫人。」
(本章完)