聖殿廣場一側，特林康提起地上的人頭，扔進一個大水桶里，沖刷一陣之後，提起來換到另一個水桶，涮洗一遍之後，掛在旁邊的木樁上風干。
薇薇安睜開眼楮，終于看到了光，眼角竟然淌出兩行血淚。
不知道遭受多大的委屈和虐待，才能讓一個沒有身體的腦袋哭出血來。
剛要發出驚聲尖叫，薇薇安看到了羅南，立即閉上嘴巴。
羅南離著薇薇安還有十多米，就停了下來，仿佛看到什麼髒東西︰「你有要說的嗎？」
薇薇安尖叫︰「我是湖中仙女！」
羅南朝特林康勾了勾手，特林康過去就要把薇薇安的頭摘下來。
薇薇安語氣瞬間改變，分貝降低一百二，聲音都在打轉︰「你……你，不能這麼對我。」
羅南點點頭，問道︰「說吧，怎麼才能把你徹底殺死。」
薇薇安閉上嘴，一句話都不想跟這個變態說。
要殺就殺，還有殺人犯問被殺者該怎麼殺的嗎？
其實羅南說的做的這些，都是在壓低薇薇安的底線，見到她不肯回答，沒有繼續在這個問題上糾纏，轉而問道︰「梅林和圓桌騎士對付你，不止是因為你吊了梅林幾十年，讓他熬到老都沒舌忝上一口吧？」
薇薇安不願意看這個變態，干脆眼皮下垂︰「你了解的不少。」
羅南直接問道︰「蠱惑你的那頭邪惡巨龍是誰，具體什麼來歷？」
薇薇安不想說。
特林康是CIA外勤特工出身，刑訊的事不知道干過多少，針對這顆腦袋的猩猩酷刑讓他大開眼界，此時不需要羅南吩咐，上前一步就要解開腦袋，作勢送到金剛那邊。
果然，人一旦真正叛變，狗腿子屬性立即爆棚。
問題不涉及生死大事，薇薇安連忙喊停，趕緊回答道︰「牠自稱是世界的守護巨龍，在魔力充足的神話時代，曾經協同天使們與惡魔作戰，後來與天使反目，被幾位大天使長擊敗，逃進了一處黑暗異空間，大天使長們聯手封印了異空間薄弱處，牠難以返回現世。」
羅南想到了嘆息之母，問道︰「所以，牠找上了你，想要回來？」
薇薇安說道︰「沒錯，牠想回來改變這個世界，需要現世有人幫牠，需要復雜的召喚儀式，我預支了一點報酬，牠為我施加了保護祝福，只要牠不死，你永遠殺不死我！」
羅南嘗試了很多辦法，薇薇安的腦袋還掛在這里，暫時倒也不著急，繼續問道︰「巨龍為什麼要與大天使長反目？你能找到牠所在的異空間的信標？」
薇薇安好奇︰「那是個很邪惡的家伙……」
話說到這里，她突然翻起眼皮看羅南︰「不對，牠沒有你邪惡！如果你有牠的實力，你比牠可怕！」
羅南對那個所謂的守護巨龍很有興趣，統御之書這個體系晉升到現在，總需要很多奇奇怪怪的材料，靈魂聖殿用到了火龍的頭骨，後面會不會再用到更大更強的龍？
在金剛肚子里旅游了一回，薇薇安明顯听話不少，回答剛才的問題︰「應該是這頭巨龍有惡魔的血脈，可能是某個惡魔之主與母龍所生，具體的空間信標我沒有，只有我集齊舉行召喚儀式的材料，牠才會告訴我。」
羅南問道︰「需要什麼材料？」
薇薇安說道︰「龍的心髒，大天使遺留在人間的身體，還有大天使的核心結晶，這三種主要材料很難找到，其他都好說。當年我剛開始找，就遭到了背叛。」
羅南仔細回想了一下，龍的心髒他有，火龍那顆心髒一直存著呢。
聖公會大牧首坎特伯雷的權杖上，瓖嵌著一枚金色的天使水晶，貌似是大天使的核心結晶。
至于大天使的身體，記得暗影獵人的骸骨之城里躺著一個。
想是這麼想，但羅南不會貿然召喚所謂的守護巨龍，誰知道牠是不是敵人？
羅南心中一動︰「牠是一個惡魔領主？」
薇薇安說道︰「我只能確定牠有惡魔血脈。」
羅南想起個關鍵問題︰「你怎麼與牠建立的聯系？」
時間過去太長，薇薇安仔細回憶︰「阿瓦隆處于現世的時候，我在高地撿到一本書，書上記載著很多奇怪的魔法知識，我收了起來，然後牠找上了我。」
羅南從戒指空間里取出伊爾莎發現的那本書，晃了下繪制模糊巨龍圖像的書封皮，讓薇薇安看了一眼︰「是這樣的書嗎？」
「對，就是這樣的書！」薇薇安詫異︰「牠也找上了你？」
羅南沒有在書上感受到異常，暫時收了起來，說道︰「還是那個問題。」
薇薇安立即尖叫︰「你休想！」
羅南指了下特林康︰「把她交給金剛，每天最少吃一次，過一周她還是這個態度，送到山下養豬場和養雞場。」
特林康解下薇薇安的頭，嫌她吵得凡人，撿起快石頭，堵住她嘴，屁顛屁顛跑到金剛那邊，把頭遞了過去。
金剛捏起來，眼一閉，嘴一張，吞了下去。
羅南現在距離湊齊晉升材料還遠，薇薇安的靈魂倒是不急，讓金剛與薇薇安繼續耗下去就是了。
靈魂聖殿這邊犯罪人才濟濟，別說杰絲的那些手下，CIA的局長特林康和MI6的局長朱迪全是外勤特工出身，刑訊中的行家。
羅南離開靈魂聖殿，來到紐約，給伊爾莎打了個電話，問及關于那本書的情況，尤其有沒有出現莫名其妙的聯系。
伊爾莎那邊暫時一切正常。
掛斷電話，羅南有所猜測，當初伊爾莎尋找薇薇安的下落時，那本書就出現了，上面還記載了薇薇安被分尸後藏匿的地點。
保護薇薇安不死的魔法，來自于異空間的巨龍……
所謂守護巨龍似乎很強，畢竟能從多位大天使長手里逃月兌。
羅南隨後開車離開格林威治村，特地從曼哈頓的紐約美聯儲銀行附近轉了一圈。
美聯儲銀行就在曼哈頓下城，距離華爾街不算遠，前面幾次的曼哈頓爆炸，絲毫沒有波及到這座巨石壘砌的14層大樓。
號稱全世界最大的金庫，就在這棟建築的地下深處。
羅南開車來到附近的停車處，停在下水道入口附近，翻出一塊常見的合金鋼，以魔化黑曜石核心，將其轉化成土撥鼠傀儡，又用靈魂充能增強。
開車門下車，羅南去買報紙，土撥鼠傀儡悄然進入下水道中，鑽入大樓正下方，一路往地下深處挖。
羅南拿著報紙，進旁邊的咖啡館要了杯咖啡，翻看報紙耐心的邊看邊等待。
《紐約時報》的頭版頭條上，赫然寫著︰不列顛內戰一觸即發，美利堅應肩負起維護世界安全的重擔！
這是美利堅三大主流報紙之一，一定程度上是輿論的風向標。
一杯咖啡喝完，羅南有所感應，土撥鼠傀儡挖下去沒多深就挖不動了。
異常厚實的混凝土加合金鋼板層。
土撥鼠傀儡原路返回，並且按照羅南的指令，將挖出來的泥土之類的材料，全部填充回去，沿著下水道跑出去很遠，跳進污水渠自動分解成零碎的金屬片。
羅南出咖啡館上了車，打開車載收音機，新聞頻道說的全是美利堅要不要出兵幫助不列顛壓制即將爆發的內戰。
…………
阿靈頓，五角大樓。
參謀長聯席會議正在舉行，討論的議題只有一個——迫在眉睫的不列顛內戰。
就連大統領「加勒特-沃克」都從白屋趕到了五角大樓，親自參與會議。
畢竟是名義上的美國軍隊總司令。
五角大樓的將軍們，私下溝通的時候，就已達成默契，必須出兵干預。
會議上，他們的態度出奇的一致！
但出乎預料的是，大統領明確表達反對！
「我們沒有必要為了英國人送寶貴的美利堅士兵上戰場，更沒必要免費向英國人提供援助。」扎坦就是根攪亂美利堅高層的攪屎棍︰「現在美利堅經濟滑坡，國內混亂不堪，黃石公園附近的三個州，到現在還未恢復正常秩序，阿富汗和伊拉克的問題尚未解決，你們確定讓美利堅攪入一場新的戰爭中？」
赫伯特將軍說道︰「我們不能失去不列顛這個盟友。」
扎坦反駁︰「我們並沒有失去！無論英格蘭，還是蘇格蘭，本身都是不列顛的一部分，是北約的一份子，他們之間的矛盾，應該盡可能用和平的方式去解決，如果我們幫助英格蘭打了蘇格蘭，土耳其和希臘呢？德國和波蘭呢？別忘了，波蘭相當一部分領土，來自于二戰後的德國。」
不等眾位將軍回話，又說道︰「根據特事局的確切情報，不列顛的高階超凡者幾乎全軍覆滅，凱爾特人在超凡層面上佔據壓倒性優勢，古老的阿瓦隆女巫會重新現身，湖中仙女薇薇安聯合毀滅者羅南，擊殺了梅林！」
他環視眾人︰「誰去指揮在不列顛的美利堅軍隊？遇到高階超凡突襲怎麼辦？我們總不能對不列顛使用核彈吧？」
赫伯特將軍臉色有點難看，前兩天他剛剛否決了大統領使用核彈的動議，對方立即過來打臉啊！
扎坦看著列席會議的參謀長和其他將軍們，直接說道︰「你們誰願意前往不列顛，擔任前線指揮？我們的高階超凡數量有限，只能留守本土，不可能前往不列顛。」
有幾個膽色十足的將軍想要開口，忽然想到美利堅最能打的霍克將軍，一陣發沉，怎麼都站不起來。
打不對稱戰爭，個個都是霍克。
但凱爾特人本就是英軍重要的組成部分，目前傾向于蘇格蘭議會的軍隊手中，握有眾多先進武器。
而高階超凡者，一旦確定指揮系統所在，發動斬首行動，極其難應對。
尤其毀滅者羅南，干掉的美利堅將軍兩只手都數不過來。
扎坦這時又說道︰「我提醒諸位一句，蘇格蘭有核彈發射井！誰敢保證其中一部分沒有落在凱爾特人的掌控中？」
伊拉克有大規模殺傷性武器，美利堅上去狠揍，那是因為他們沒有。
蘇格蘭有，要不要直接上，真要好好考慮一番。
扎坦說道︰「不列顛的內部分歧，讓他們先自行解決，我們再進行調停，不管結果如何，他們都是北約的一份子。」
他學的九成九像加勒特-沃克，但骨子里不是政客，說話有點直接︰「暫時停供支援，不是免費的，保障美利堅的利益。」
將軍們沒有說話，以默認表達態度。
打起來可以提供貸款，貸款當然不是直接給錢，要用來購買美利堅庫存的武器。
淘汰替換下來的武器裝備，又有新銷路。
赫伯特將軍本來還想竭力爭論，突然過來一名參謀，在他耳邊低聲說了幾句，他不得不打消之前的念頭。
扎坦也接到了特事局局長卡羅萊娜發過來的信息。
不少將軍都得到了消息。
扎坦干脆說道︰「特事局得到確切的超凡情報，凱爾特人的阿瓦隆女巫會集合精銳超凡力量，突襲了英軍的前線指揮部，與圓桌騎士金士曼殘余的力量爆發激烈戰斗，多位英軍將領殉職。」
會議室內鴉雀無聲，缺乏高階超凡者護衛，跑去不列顛？
有人想到了那位雷電法師約瑟夫，接著就搖了頭。
約瑟夫在華盛頓多少還上點心，一離開華盛頓去執行任務，乘坐的飛機或者汽車，總是發生電路故障。
至于特事局的卡羅萊娜，據說實力也很強，但華盛頓有吸血鬼，少了她坐鎮，家還要不要？
海軍部長說道︰「內戰擋不住了。」
陸軍參謀長問道︰「凱爾特人怎麼能如此準確把握到前線指揮部所在？」
幕僚長看了眼大統領，主動接話︰「應該是辛迪加提供的情報，辛迪加的首領伊爾莎是凱爾特人後裔。」
會議達成的臨時意見，暫時先觀望。
至于兩邊的生意，照做。
當天晚上，世界各國的國際新聞頭條，全部被不列顛內戰所佔據。
兩人各自發射導彈，出動戰機，互相攻擊！
倫敦和愛丁堡遭受襲擊，多處燃起大火！
不列顛一時間無限他顧，開始主動從全球各地撤回軍隊，盎撒聯盟最重要的成員之一，亂了起來。
呼吁和平的聲音響徹歐洲大陸，最有條件出兵干預的美利堅與法蘭西，同時在觀望。
前者，內部出了問題。
後者，私下里就差載歌載舞放煙花慶祝。
…………
巴黎，塞納河畔。
穿著西裝的關燈坐在長椅上，隔著一條步行道，認真的觀看正在播放的新聞。
周圍的行人來去匆匆，無人多看這個曾經的世界頭號偶像明星一眼。
巴黎的街頭，黑人和中東人太多了。
關燈剃掉了標志性的大胡子，臉上做了拉皮手術，皺紋幾乎看不出來，仿佛一下年輕了三十歲。
腳蹬高筒皮靴，身穿米色風衣，帶著股異域風情的艾芙琳走了過來，坐在長椅另一端，同樣去看電視新聞。
周圍沒人，關燈問道︰「這是真的？」
艾芙琳想到那人的所作所為，一時間目眩神迷，同行容易嫉妒同行，但相距太遠的話，反而會瘋狂崇拜。
看著上漲到二十億英鎊的不列顛懸賞，她說道︰「真的，他還親手擊殺了梅林！」
關燈急急問道︰「哪個梅林？」
艾芙琳滿心都是敬仰︰「就是你熟知的那個梅林。」
關燈想說話，卻不知道該說什麼，沉默了許久，才問道︰「旁觀者看得更清楚，艾芙琳，我還能追得上他嗎？」
艾芙琳沒有正面回答，反問道︰「你覺得呢？」
關燈不想承認。
艾芙琳幫他認清現實︰「美軍巴格達塔基基地，黃石火山，華盛頓國家廣場，曼哈頓，耶路撒冷，里根號航母戰斗群，倫敦威爾敏斯特，立陶宛……」
「我來到巴黎，本來想做一件驚天動地的大事，還沒有做，風頭又被他搶走了。」關燈模著光禿禿的下巴︰「為此，我剃掉了心愛的胡子，做了個拉皮美容手術，還學了點縮骨術，想在巴黎來一場火爆的大秀。」
他深深的無奈︰「結果呢？我還在謀劃，他已經把不列顛炸了一次，兩次，又來了第三次，還引發不列顛內戰，讓曾經的日不落帝國分崩離析。」
艾芙琳說道︰「長老，認清現實吧。」
關燈閉了下眼楮，重新睜開的時候，真正確定一件事，世界頭號偶像明星的位置，搶不回來了。
再也搶不回來了！
艾芙琳又說道︰「羅南是我們的盟友，合作伙伴，不是競爭對手。」
關燈說道︰「難道我這次過來，什麼都不做？」
艾芙琳提醒道︰「小心一些，貞德就要醒了。」她略一停頓，提了個建議︰「以後有機會，可以像耶路撒冷那樣，你與羅南合作。」
「也好。」關燈並不排斥，因為毀滅者羅南的敵人是美國和北約︰「正好我再親眼看下他的藝術大作。」
交換了新的聯絡方式，艾芙琳沒有多說，起身離開塞納河畔。
這次來到歐洲，其中一個目的是為阿薩辛籌集經費。
有位大客戶，預定了盧浮宮的幾件藏品。
…………
密西西比州，布蘭登。
這里是加勒特-沃克的家鄉，也是他發跡的地方。
離開華盛頓以後，第一夫人克拉麗絲-沃克和兒子杰瑞-沃克，就返回了這里。
在布蘭登近郊，風景優美的田園中，沃克一家擁有佔地面積廣闊的農莊和鄉村別墅。
明媚的陽光和溫暖的氣候，最適合冬季休假。
班寧陪著杰瑞-沃克從馬場騎馬回來，回房間快速沖澡換了身衣服，再出來的時候，天色已然黑透。
這地方距離市區有點遠，班寧對安保格外上心，親自布置夜間守衛不說，還挨著轉了一圈。
特勤隊的安保力量，主要集中在別墅這邊，農莊實在太大。
回到監控室坐下，負責技術監控的庫科奇給班寧倒了一杯咖啡，說道︰「頭，你太小心了。」
班寧喝了一口，說道︰「小心點不會出錯。」
庫科奇不以為意︰「誰會蠢到來殺杰瑞和克拉麗絲？」
第一夫人名頭很大，實際上殺她沒有任何好處。
投入和收獲差距實在有些大。
班寧多年當兵和特勤局執勤的經驗，總讓他感覺哪里不對，說不清道不明︰「從離開白屋開始，我就有種不太好的預感。」
庫科奇搖頭︰「你這是戰後綜合癥。」
很多上過戰場，經歷過殘酷戰斗的老兵，哪怕過去十幾二十年，仍然難以擺月兌。
班寧不再理睬他，安穩的喝著咖啡，眼楮卻始終緊盯液晶屏幕上的監控畫面。
過了一個小時左右，庫科奇伸了個懶腰。
班寧通過無線電，挨著呼叫各處暗哨︰「匯報情況。」
「一號崗位，安全！」
「二號，安全……」
各處沒有問題。
班寧看了眼時間，準備睡一覺，叮囑庫科奇︰「不要大意。」
庫科奇專門負責值夜班，又給自己倒了一杯濃咖啡︰「放心，我什麼時候出過錯？」
班寧月兌掉外套，去旁邊的床上躺下，槍就放在手邊。
莊園里面，一棵大樹上面，穿著黑色忍者服的鋼大師盤膝坐在粗壯的橫叉上。
蚊蟲仿佛懼怕他，稍微靠近就自動繞開。
身穿夜間作戰服，頭戴夜視儀的艾瑪站在另一根橫叉上，身體靠著樹干，不敢亂動。
剛從海外歸來，就接到局長卡羅萊娜的命令，邀請嵐影一族的鋼大師前來執行秘密任務。
艾瑪是第一個發現雷電法師約瑟夫不靠譜的人，當即離開約瑟夫身邊，從海軍陸戰隊調入特事局，憑借本杰明遺留的名單和美利堅掌握的情報，以充沛的資金和燈塔的號召力，從全球招募足夠強大的超凡者。
鋼大師就是從島國找來的。
像他這樣在島國地位極高的忍者，能被艾瑪說動，一方面是嵐影一族自二戰之後就緊跟美利堅的腳步，二是為了面具人和金克絲。
突然，夜空中有黑影在飄動。
鋼大師低聲提醒︰「牠們來了！」
艾瑪端起大口徑電磁槍，夜視儀的視野中，似乎有一群鳥飛過。
鋼大師問道︰「要活口？」
艾瑪輕聲回道︰「最好抓個活口，地位越高越好。」
1秒記住大眾︰