「看報啦！看報啦！國師南極斬龍，俘獲巨獸七十二頭，押游四海呢！」
「看報啦！看報啦！狗皇帝直言大統領身死之日便退位讓賢，還政于民哩！」
「看報啦！看報啦！北方農社結余，種田不僅不交稅，還有補貼？」
……
宜興街頭，各類報刊的叫賣聲此起彼伏，不同，自然也角度不同，語氣不同，但總體而言，是北方先宣戰了。
嘉靖的表態，讓帝國的割裂擺在了明面上。
突如其來的變故，讓江南百姓心情相當復雜，而關于張執象的報紙上那寥寥幾副「凶獸游國圖」又太過震撼，讓人恍惚。
名為「荊川書院」的一家私塾前，唐順之取了今天的報紙。
都不等回院子，竟然直接站在門口翻看起來。
他身後的學生看了標題，直言道︰「先生，北方如今愈發不像樣了，談玄之風甚囂塵上，這又是斬龍，又是巨獸，又是鬼神齋醮的，簡直民不聊生啊。」
「民不聊生？」
唐順之嗤了聲，拿出那張介紹北方生活現狀的報紙，說道︰「北方如今種田開始發放補貼了，官府給補貼，農社給分紅。」
「每種一畝田，補貼100元。」
「發展好的農社，百業興旺，能夠創收營利，分紅還要更多，瞧瞧這個，沁源縣老寨村的農社，去年的分紅，就每人8000元。」
「北方統計盈利的八百多個縣，平均分紅都有1000左右。」
「日子是越過越好咯。」
學生道︰「這錢也不多啊，我們平均工資也有三四千呢。」
學生是真心如此想的，唐順之卻嘆了口氣，拍了拍弟子的肩膀，說道︰「城中是這樣沒錯，但你要知道，即便是江南，八成以上的百姓，都是活在鄉村的。」
「江南是富庶，但土地物產也不至于數倍于北方。」
「城里面多出來的，就要鄉村來補了，工人們一個月三四千，有教育、醫療、養老各方面的保障，這些都是要錢的，錢從哪里來？」
「工農剪刀差來。」
「上億的農民，默默支撐著這一切。」
「他們背負著均田時買下土地的貸款，迷茫著看著自己的財富流失，越是努力，越是看不到甩掉包袱的那一天，只覺得愈發疲勞……」
「終有一天，他們會忍不住的。」
「而北方的農民，已經開始享受生活了。」
「重要的不是錢多錢少，而是朝廷的方針和態度，北方的朝廷心里……有農民。」
「這就是差別。」
學生撓頭，道︰「可是，這樣很虧呀，農民種地才產出幾個錢，工廠一天的開工，精美的工業品不僅僅各處需要，外貿更是可以換真金白銀、珠寶象牙這類。」
「北方這麼搞，財政肯定有壓力，工業發展肯定受阻。」
唐順之微微沉默，他不知道該如何給學生解釋，只能嘆息一聲，因為他的學生不是農民的孩子，自然體會不到其中的差別。
大明2.4億人，超過兩億都是農民。
如今又無敵國外患，京師想的是普羅大眾，而南京想的只有城市……
誰是真正的公平，誰是真正的心懷天下。
不是一目了然嗎？
當然，學生看不懂，唐順之也不怪，因為他們本就不願意看懂，他們是既得利益者，是徐階掀起的時代中的受益者。
他們當然不會去體諒供養他們的農民。
「徐階搞錯了，公平這東西，是騙不了人的。」低聲呢喃一句，唐順之收起了報紙，說道︰「幫我收拾行李吧。」
「不用等國師來請了，我自去京師，修玄黃大典。」
「南京變來變去，與歷朝歷代又有何不同？但京師的不同，長生革命的不同，我唐荊川已經看到了。」
……
宜興渡口。
當唐順之遣散了學生，帶著兩個書童準備坐船北上的時候，驚訝的看到了等在渡口的徐階，愣了一下，便上前行禮︰「竟不想大統領會來，唐某受寵若驚。」
「坐。」
讓唐順之在對面落座，徐階親自斟茶，說道︰「張執象要修玄黃大典，非荊川兄能夠擔任副主編不可。」
「荊川兄既然決定北上，我自當來送一程。」
唐順之有些尷尬，畢竟徐階曾多次邀請他出仕，但都被他拒絕了。他沒有想到徐階會親自來，若說徐階派兵殺他，他反而坦然自若一些。
「荊川兄無需疑慮，南北差異我自是知曉的，今日送君一程，不過是隨便聊聊。」
「我……不太明白大統領的從容。」
唐順之喝了口茶，不再尷尬拘謹，敞開天窗說亮話。
在他看來，北方如此大的動作，南京這邊卻無動于衷，實在是不該，就算是黔驢技窮，徐階也不該如此從容才對，好像勝負與他無關似的。
徐階微微一笑。
說道︰「考驗人類文明的，從來就不是我徐階，我與京師作對與否，並不影響，甚至那被斬殺的黑龍也好，我這里也罷，都是如此。」
「真正影響人類文明的，永遠是你們人類自己。」
「張執象能得一時之人心，卻也不能得百世之人心，人民的覺悟，說到底還是沒有開的，畢竟連開智都還有很遠的距離。」
「故而，我贏了也好，輸也罷。」
「人心的大考，始終還是要來的。」
唐順之握著茶杯的手指不由有些發白，他听得有些一頭霧水，但卻敏銳的察覺到了一些東西，不由問道︰「你什麼意思？」
徐階卻抖了抖肩，說道︰「此翻迎送，是想問荊川兄一個問題。荊川兄修過實錄，便覽群史，精通六經，應該是能回答的。」
唐順之嚴肅道︰「什麼問題。」
徐階言︰「荊川兄認為……有神嗎？」
唐順之愣了，這是什麼問題？孔夫子說敬鬼神而遠之，張執象在夷州的時候說神道是人道偉力的具現，而如今大暑之世，各種顯法，顯然神鬼是實際存在的。
「當然……」
剛開口，唐順之頓住了，他看向徐階，遲疑了一會，才問道︰「你說的那個神，是安排了一切因果的神？」
徐階聳了聳肩，起身，道︰「姑且吧，近日看得越透，越覺得不舒服。」
「總感覺，自己像是一枚棋子。」
「嘖嘖……」
唐順之了然，道︰「人算自然不如天算。」
徐階笑道︰「那便……勝天半子好了。」