坡底村葉家，除了四盛的父母外，還有四盛的兄弟們。
葉四盛是家里的老四，三個哥哥都成了家，有了各自的孩子，這個時代父母在不分家，葉家一大家子都在一起過日子。
四盛的父親葉老爺子，是獨苗，從小父母嬌慣，養成了「萬般皆下品，只有養花高」的古怪性子，平日里只喜歡養些別人都不認識的花草，對其他事都不怎麼關心。
四盛的母親葉家老太太，娘家姓王，人稱王老太，是葉家現在實際的一家之主。
葉家世代都是農戶，父母留給葉老爺子六畝地，前幾年因為有著白家的支持，再加上家里勞力多又都勤勞，葉家才又添了七畝地和兩頭牛，這在坡底村算是過得去的人家了。
四盛小心地駕著騾車，給素雪和汪澤然說著葉家的事︰「你女乃一直以來都有個執念，就是要供自家兒子讀書。」
葉家大兒子到了讀書的年齡，那時家里地少孩子多，實在拿不出讀書的銀子，王老太只能忍痛放棄。
葉家老二到了七、八歲時，王老太不想再錯過，砸鍋賣鐵地送他去讀私塾。
當時還在村里引起了不小的轟動，村里比葉家地多富足的人家不在少數，他們都沒敢冒險送孩子去讀書，王老太怎麼這麼隨便地就決定送兒子讀書呢。
對農戶來說，供一個孩子讀書需要集全家之力，用幾年、十幾年、甚至幾十年的時間，才有可能有所回報。
再說即使花費了金錢和時間，大多數人家也不一定有所收獲，農家孩子因各種條件限制，考上功名的可能性非常微小。
王老太的這個決定不出眾人所料，很快就被證明是錯誤的。
葉家老二並不喜歡讀書，也讀不進去，硬著頭皮讀了兩年，私塾先生說什麼都不再教他了，老二只好回了家。
王老太不甘心，兩年不能白供，于是找關系、托人情，出錢將老二又送去一個老木匠家當學陡。
老二對木匠倒是很有天賦，可才學了一年，老木匠得急病去世了，老二只能再次回家務農。
葉家家境最多只能供一個孩子讀書學藝，等老二第二次回家時，老三也已經過了啟蒙年齡，王老太一跺腳，再次作出讓村人意外的決定︰送老四葉四盛去讀書。
毋庸置疑，這個決定引來村人更多的不解和嘲笑。
不過這一次，王老太沒有失望，四盛十六歲就中了秀才，這在十里八鄉可是頭一份，王老太終于可以在村里昂首挺胸地走路了。
雖然四盛後來連著考了幾次都沒有中舉，但這並不影響秀才娘王老太在葉家，乃至在村里的影響力和份量。
素雪見汪澤然欲言又止，就問道︰「汪澤然，有啥就問，別吞吞吐吐地，你以後跟著我家就得了解我家的情況。」
汪澤然默了一下，開口問道︰「表姨父，葉家女乃女乃為什麼不送兒子去學武呢？」
這是三人商量好的稱呼，汪澤然以白家遠房表親的身份出現，讓葉家人也好接受一些。白家本就不是草陽鎮當地人，坡底村的葉家人也不知道白家都有哪些親戚，所以這樣比較容易過關。
「學武？學武怎麼能讓兒子考科舉呢？不能科舉出人頭地，哪里算是光宗耀祖呢？再說，想學武也沒有地方教呀，整個坡底村也只听說張屠戶會些拳腳。」
「爹，這里有沒有武舉？」，素雪問道。
汪澤然問︰「什麼是武舉？」
「就是給練武人考的科舉呀，據說唐朝時就有了。」
汪澤然眼里似有火苗在燃燒，他轉頭滿懷期待地看向四盛，但四盛的回答讓他頓時就懨了下去。
四盛道︰「本朝只有文舉，從未開過武舉。」
素雪的心思還在葉家人身上，她問︰「爹，那家里的孫子輩有沒有人讀書？」
「只有二小子讀了兩年私塾，後來，也因為白家鋪子關了，家里供不起兩個書生，就沒有再繼續了。」
「那我呢？」
四盛看了一眼不知道在想什麼的汪澤然，說︰「你是女孩子，家里肯定不會送你去學堂讀書的。」
看到閨女不平的神情，四盛勾起了嘴角，在心里笑夠了才道︰「你從小听爹讀書，兩歲時就能背出幾句詩，人都夸你聰明過人，自那以後，爹閑暇時常教你讀書寫字，所以你不是文盲。」
素雪嘴嘟得老高，憤憤地看老爸，你閨女不是真正的小孩子，逗小孩子的把戲很好玩嗎？
四盛的騾車到達坡底村時，天已經全黑了。
四盛下車敲了門，沒一會兒，一個少年打開門，看到四盛和素雪站在門口，驚喜道︰「四叔，俊妮，你們回來了？」
少年扭頭沖院子里高聲喊道︰「女乃，我四叔回來了。」
素雪看向四盛，四盛把鞭子遞給少年道︰「大小子，你把騾車趕進來。」
大小子，二房葉二盛家的大兒子，今年十五歲，是素雪的大堂哥。
素雪笑著點頭道︰「大哥。」
大小子拉著騾車的韁繩，看到素雪落落大方的笑，稍有吃驚，忍不住更加親熱地笑道︰「俊妮，快進屋。」
葉家的院子很大，院里生著兩堆火，照得院子里亮堂堂的。
葉家人都還沒有睡，圍著火堆在做活計，男人們圍一堆，女人們圍一堆。
見四盛帶著素雪和汪雨澤走進院子，大家伙放下手里的活都站起來，忽拉拉迎上去，亂紛紛地打著招呼，有叫四弟的，有叫四叔的。
一個鬢發微白的老太太站在四盛面前，親熱地埋怨道︰「老四，你要回來，怎麼也不走早點？干什麼要在黑天地里趕路。」
這就是王老太吧，素雪上前叫了聲「女乃。」
王老太應了，眼楮卻落在素雪身邊的汪澤然身上，問四盛︰「這是誰家的孩子？」
「他是白家表親家的兒子，叫汪澤然。」
汪澤然作揖，嘴里叫著「女乃女乃好。」
汪澤然穿了一身嶄新的棉布衣褲，英氣颯爽，彬彬有禮。
在「第一家」糧鋪，付公子一共賠付了三兩多銀子，給汪澤然看完醫生，四盛直接在成衣鋪給他置辦了里外一身成衣，鞋子也買了兩雙方便以後趕路穿，當然，剩下的銀子四盛都收進了自己的腰包。
王老太有些疑惑，這麼年並沒听說過白家的這門汪姓表親，現在白家沒有什麼人了，倒送個孩子過來做客？