馬順媳婦忍不住問︰「他爹，到底怎麼了，這符上的字有啥問題？你別讓人著急好不好？」
馬順猶豫著，不知道怎麼開口。
恰在此時，馬義趕著騾車進了院門，馬順忙把符紙收起來，小聲道︰「沒什麼特別的, 就是慣常祛邪的。」
馬順媳婦和英娘見狀，便不再追問，去廚房給馬義收拾飯菜去了。
馬義回來先不急著卸騾車，伸手端了小桌上的茶壺，對著壺嘴就是一通灌，馬順在一邊心不在焉地看著，都忘記斥責他的粗魯了。
馬義喝足了，才對馬順道︰「爹，今天東村的那個園外一下子訂了五十斤豆干, 說是送人用的，棗莊的葛地主也訂了二十五斤。」
馬順勉強應道︰「那得提前跟四盛他們說，額外加了這麼多，也不知道他們能不能按時做出來。」
馬義道︰「做不出來也得做，我都答應人家了。」又道︰「听人說鎮上悅來客棧的豆干已經賣到三十文一斤了，咱們是不是也該漲漲價？」
馬順敷衍道︰「這個以後再說，你吃完飯快去幫忙干活，今天你娘他們去燒香了，豆腐沒做出來多少，還差得遠。」
馬順沒心思多說，手里攥著符紙，匆匆進了堂屋，全然不顧身後馬義的哀嚎。
英娘給馬順媳婦使了個眼色，馬順媳婦猶豫了一下，跟了進去。
進了堂屋，馬順媳婦終于知道馬順為什麼變臉色了。
馬順關了屋門，顫抖著手給媳婦念著符紙上的字︰「馬順災至。」
馬順媳婦也嚇得大驚失色, 好一會兒，才找到自己的聲音，語無倫次地道︰「這，這，這符上怎麼會有這種字？他們怎麼知道你的名字？」
馬順媳婦胡亂地翻著那些符紙，幾張符紙上一共有兩張都寫著這幾個同樣的字，「對了，我，我今天抽了個下下簽，這符紙是不是神靈在給我們示警？」
馬順媳婦快哭出來了，「他爹，要不，咱們到清雲觀問問道長去？」
馬順想了想，道︰「不行，符紙是不能隨便打開的，拿了這個去，道長是不會見咱們的。」
「那怎麼辦？」
馬順捏緊手里的另一張符紙，道︰「先看看，或許這符上寫的不靈，根本就不會應驗，也許咱們從頭到尾只是虛驚一場。」
「爹, 趙三哥來了。」馬義的聲音從院子里傳來。
趙老三來送分成的錢了，這錢平時都是要馬順親自接的。
馬順搓了搓臉，清了清嗓子，確信沒有什麼異常了，才邁步走出了堂屋。
此後，馬順兩口子提心吊膽地過著日子，干什麼都千分小心萬分謹慎的，沒事就躲在家里，堅決不邁出院門一步，生怕真的招來了什麼災禍。
可該發生的還是注定要發生的，躲也躲不過去。
先是馬家送去興隆客棧的豆腐，莫名其妙地少了一拍，馬禮當場就被何管事狠狠地訓斥一頓，還硬是扣了當日的豆腐錢。
何管事陰惻惻地道︰「你們少送了豆腐，耽誤了客棧做生意，這錢就算是給客棧的補償了。」
那天跟馬禮一起送貨的是素雪和張富。
素雪已經有段時間沒進城送過貨了，那天是因為牛恆吃了隨意在河灘煮的野菜炖魚湯，拉肚子起不了身，素雪臨時救場頂替牛恆來的。
遇到這種事情，素雪實在看不過眼，幫著馬禮與何管事據理力爭，「何管事，你還是把該結的錢給結了吧，我們現在就回去重新送一拍豆腐來，一個時辰就能回來，絕不耽誤你們客棧做生意。」
何管事冷笑道︰「一個時辰？等你一個時辰過來，黃花菜都涼了。」
馬禮委委屈屈地道︰「可是你這樣，我回去怎麼跟我爹交代呀？」
又來了，馬禮又拿他爹馬順來說事了，上次由于豆干的事，掌櫃的直接找了馬順，何管事因此被罰去做了十來天的伙計。
因為有別的人犯了事，他才剛剛恢復了管事的職位，現在馬禮又提馬順，何管事的心頭的氣就不打一處來。
「馬禮，你今天實實在在地少送了一拍豆腐，誰還污蔑你不成，有種你現在就去找掌櫃的說理去。」
見馬禮說不出反駁的話，何管事更是得理不饒人，「你犯了錯，我想辦法在幫你彌補，你還不樂意了？我找人出去買豆腐幫補你上缺口，這不費工夫不花本錢？耽誤給客人上菜，損失的可是客棧的名聲，扣你那點錢只是象征性的，其實根本就不夠補償我們損失的。」
素雪見他還囂張地賣起乖來，就要上前理論，卻被馬禮一把拉住，「確實是咱們理虧，算了。」
素雪看了眼馬禮慫慫的樣子，感覺莫名的憋屈，一時又覺得他有些可憐。
張富拉了拉素雪的胳膊，她才吸了一口氣沒再說什麼，感覺自己好像有點入戲過深了。
等馬禮回去怯怯地把事情說給馬順，本以為他爹會去找掌櫃的要回損失，再不濟也會罵他幾句。
卻沒想到，馬順一臉的惶恐，嘴里說著莫名其妙的話︰「應驗了，真的應驗了。」
馬順這是被氣瘋了？馬禮忙怯怯地喚道︰「爹？」
馬順看了眼馬禮，收斂了心神道︰「算了吧，不就是損失點錢的事嘛，消財免災。」
正在院子里收拾木柏的馬順媳婦，這會兒沖屋里高聲叫起來，「馬禮，你怎麼把豆腐沒給人家卸完？咋還拉回來一拍呢？」
馬禮聞聲迅速跑到院子去一看，可不是嘛，在一堆空木拍中間，一拍豆腐好好摞在獨輪車上。
這拍豆腐原來這里放著？在興隆客棧，他明明把整個獨輪車上的東西都翻遍了，也沒有找到那拍莫名其妙少掉的豆腐，他還以為早上裝車時數錯了呢，卻原來豆腐就在他車上。
可，這怎麼可能？那麼大一拍豆腐他當時怎麼就沒看見？馬禮百思不得其解。
馬順還沒顧上理會馬禮匪夷所思的神情，更大的驚嚇就上門了。
馬義被人打傷了。
當渾身是傷已經暈過去的馬義，被外村的親戚送回來時，馬順腦袋瓜子嗡嗡地。
幸好馬義的傷都是皮肉傷，沒有傷到骨頭，請來村里的大夫看過，開了藥說休養幾天就好了。
此刻，馬順滿腦子都是那符紙上的四個字︰馬順災至，連馬義被打的詳細情況都想不起來問。
看著馬義醒了，倒是馬順媳婦，哭著問清楚了情況。
原來，馬義今天賣完豆腐回來，走到棗莊外的荒地時，忽然听到身後有人叫他的名字，他答應一聲剛要回頭，就被什麼東西套了頭，接著便被人一通亂揍，沒兩下就暈了過去。
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