整個大院都籠罩著一種歡樂祥和的氣氛，要不是四面一圈茅草棚的提醒，大家有時候真以為走進了一個正常的富足和睦的大家庭的院子里。
這天上午，這個院子跟往常一樣快速高效地運轉著。
送貨的、出攤的、采買的人都陸續出了門，留在院子里的人也各自忙碌著。
今天負責院子警戒的是隨意和趙老二，他倆剛圍著院子轉了兩圈，見一切正常，便坐在門口編起席子來。
漢子們現在都學會了一身好手藝，編出的席子不但結實而且光滑齊整，是鎮上賣得最好的葦編器物之一。
隨意編了一會兒就停了手，抬頭看向河灘，他又想找機會溜去河邊撈魚了。
小河離院子還有些距離，隨意收回視線，他今天負責警戒，不能離開門口太遠。
不如一會兒在路上撐個篩子抓些家雀燒來吃？隨心看向院門口那條路……，陡然驚呼起來︰「趙老二，你看那路上。」
趙老二心里一驚，扔下手里的蘆葦條跑到路中間，眯了眼順著趙老二手指的方向看向遠處，那里有一伙男人正朝這邊走來，手里似乎還都拎著家伙。
這條路只通到這個院子，那伙人明顯是沖著他們來的。
趙老二忙朝院子里喊道︰「不好了，有人拿著家伙沖過來了。」
二小子正和翠香在靠院門的地方算賬，听見喊聲，拿了木棒就跑去敲鍋，「當當當，當當當。」一邊敲也一邊喊著︰「有人來搗亂了，有人來搗亂了。」
這個節奏的敲鍋聲是大家熟知的緊急號令，自從在這個院子里落了腳，六家人再沒有听到過，乍然再次听到這種聲音，大家先是一愣，接著便訓練有素地動了起來。
牲口棚前做葦編的漢子拿起手邊的武器，向院門外沖去。
正在補眠的婦人也從地鋪上爬起來，一些人跑去安撫老人孩子，一些人拿了家伙跑去了院門口。
四盛帶了識字班的孩子正在讀書，見這情形，忙讓汪澤然和素雪帶著孩子們待在原地，自己跑去了院外。
院門口的小路上，那群人越走越近了。
大家看過去，那是一群二十歲上下的小青年，手里拿著棍棒和各式農具，趾高氣揚、大搖大擺地走過來，一副地痞無賴的模樣。
「馬結巴，馬結巴，」身後有人捅了捅走在最前邊的廋高個。
一只胳膊纏著紗布吊在脖子上的廋高個馬結巴，正是這群人的領頭的，他好容易邀結起這些朋友，跟他一起來找這幫住在這院子里的流民。
听說這幫流民有牛有車還做著生意，听說這幫流民每天成車成車的往回拉豆腐。
馬結巴咽了一下口水，想他自己一個月都吃不上一次豆腐呢，這幫民可是天天吃。
這麼有錢的流民住的可是他堂叔公家的院子里的。
馬結巴平日里都是住在鎮上的，很少回馬家寨那兩間破屋子，所以並不知道竟然還有這麼一幫人住了他堂叔公的院子。
那院子再破，也不能讓他們白住吧，怎麼著也得掏幾兩租金吧？
他堂叔公全家都死絕了，不是還有他馬結巴在呢嘛。
馬結巴對這次的行動很有把握，心里已經在謀劃著拿到這筆租金後，先去哪個飯館大吃一頓了。
馬結巴仰著頭想著各家飯館的招牌菜，猛然被身後的牛蛋捅得生疼，氣惱地回頭道︰「你……捅我……干啥？」
牛蛋向前邊努了努嘴，「馬結巴，你快看。」
馬結巴晃了下腦袋，搖掉在頭頂亂飛的各式美食，抬頭看過去，撞入眼底的是一群凶神惡煞的漢子，他們手持木棍站在廢院子門口，正滿眼戒備地瞪著自己。
馬結巴被嚇了個踉蹌，拼命穩住身形，使了大力氣才讓自己沒有拔腿就跑。
說好的流民在哪里？確定這些煞神就是那幫流民？流民不是都穿得破破爛爛的嗎，怎麼這些人比他穿得還齊整。
不對，這不是重點，重點是他們怎麼那麼多青壯男人？還都拿著家伙。
牛蛋心虛地問︰「馬結巴，我們還過去嗎？」
他們這些人平時也就是仗著人多，欺壓一下人口少的人家，或是找找外地人的晦氣，欺負一下落單的過路人，只為弄幾個零錢花花，踫到真正的硬茬子他們都會繞著走的。
眼前這些人雖說是流民，可這麼多漢子，他們幾個這次能撈到好處嗎？
不過，他們既然已經專門從鎮上跑來了，怎麼也得試試吧？
馬結巴強作鎮定，結結巴巴地道︰「過……去，怎麼能……不過去，那可是……我家的……院子。」
馬結巴擰著小腿肚子，帶頭走到四盛他們面前，揚聲道︰「誰讓……你們住我家的……院子的？」
听馬結巴一開口，四盛心里就有了數。
「這是你家的院子？」
馬結巴點頭，「當……然。」
四盛笑道︰「可我怎麼听說，這里二十年前就沒人住了，這院子早就被人廢棄了。而且，原來的主人已經全都不在人世了，你又是哪位？」
說起院子的主人，馬結巴來了底氣，「我堂叔公一家是不在了，可他的堂佷孫我還在。」
四盛問︰「噢，原來你是這院主人的堂佷孫？」
馬結巴挺了挺胸脯，「對……對。」
牛蛋上前一步道︰「沒錯，這是他堂叔公家的院子。」
馬結巴理直氣壯地道︰「你們住了我家的院子，就得交租金。」
四盛意味不明地打量了一下馬結巴，問道︰「那你想收多少租金呢？」
馬結巴一看有門，這些人沒準真能交些租金出來，就獅子大張口道︰「二……兩，不，三……兩銀子……一個月。」
這樣的小混混，還跟他嗦些什麼，院子里一堆活計呢，張屠戶終于忍不住了，走到馬結巴面前，邊活動手腳邊問︰「你確定這破院子的租金要三兩銀子一個月？」
馬結巴見張屠戶高高壯壯的，大冷天還穿著單衣服，挽起的袖子下盡是疙瘩肉。
馬結巴還是有點見識的，一看這人就是個練家子，好漢可不吃眼前虧，他連忙改口道︰「那就……二兩。」
張屠戶走近一步，側頭掏著耳朵揚聲問︰「多少？」
馬結巴趕緊又改了口，「一……兩，一兩……也行。」
馬結巴身後忽然躍出來一個少年，「嗐嗐嗐」地在馬結巴眼皮底下舞了幾下，拳腳逼得一群人連連後退了七八步。
張富收住動作，瞪眼看著馬結巴，「一個月一兩？」
馬結巴早就被差點落在身上的拳頭嚇得渾身顫抖，臉色灰白了。
他前幾天在鎮上剛剛被有功夫的張鐵匠打了一頓，現在斷胳膊還吊在脖子上呢。
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