老漢有問必答,「老大他娘和媳婦當時沒跟老大在一起,那天明光師傅的徒弟說,要誠心求子就得第二天早起去燒頭炷香,所以兩個婦道人家當晚就沒有回去,住在鎮上的親戚家里,只有我家老大一個人趕了車回村的。」
素雪忽然想到那幾茶客剛才說的話,這老漢的兒子莫不是被明光派人給害死的?就為了震懾那些不願掏錢消災的人,或是為了應驗他算命的結果。
圍觀的人還在跟老漢說著話︰「有村里人看到,你們當時怎麼不報官呢?」
老漢被噎了一下,頓了片刻才低低地道︰「當時明光師傅那麼有名,我們就是說出來,又有幾個人相信呢。」
現在明光被揪了出來,老漢這才敢跑來告官的。
老漢又低聲嘟囔道︰「老大是去了,可留下這孤兒寡母的,以後誰來養活?」
素雪這才知道,老漢身邊坐著的人跟他是一起的,那是一個寡婦打扮的年輕婦人,還有兩個躲在她身邊的女女圭女圭,兩個孩子把頭埋在婦人懷里,只露出小鹿般的兩只眼楮,膽怯地望著眾人。
有好心人勸道︰「那你快去大院告狀去呀,那里有縣衙的人呢,光在這哭有啥用?」
老漢道︰「我們已經去過了,他們說沒有憑據,沒法證明我家老大是被人勒死的。」
有記性好的圍觀者問老漢,「你剛不是說,有村里人看到一些情況嗎?他不能做證?」
老漢悲泣,「那個村人回去的第二天,就掉到河里淹死了。」
素雪抿緊了嘴唇,這事也太巧了吧?
老漢沖人群拱手道︰「各位好心人,哪位當時看到我兒被人跟蹤被人勒殺的,出來給做個見證吧,老漢在這里求求你們了。」
老漢身邊的母女三人跪在地上,沖眾人磕起頭來,「求求你們了。」
這樣找證人無疑就是大海撈針,這是病急亂投醫呢。
素雪正想著,就見人群一陣騷動,「官差來了。」
一個中氣十足的男聲威嚴地喊道︰「散開,散開,別擋了路,都散開。」
人群擁擠著四散亂跑,四盛和汪澤然也抓著素雪的手,往街邊的牆角靠過去。
只片刻工夫,街上圍著的人群就散開了,連那老漢和三個孤兒寡母都不知道躲到哪里去了,擁堵的道路瞬間就暢通起來。
素雪看向走過來的那隊官差,那領頭的似乎是張捕快。
張捕快也看到了素雪他們幾個,揚起了大大的笑臉,跟四盛打招呼,「葉秀才,你們來了,怎麼不去大院,阮師爺剛還問你們來著。」
四盛笑道︰「張捕快,好巧,我們正要過去呢,這不剛被堵到這兒了嗎?」
張捕快今天格外的熱情,對身後的人說了一聲,便拉著四盛的胳膊道︰「走,我帶你過去。」
有了張捕快帶路,素雪他們一路暢通無阻,迅速穿過了大院門口排得長長的隊伍,進到了院門里。
今天的大院里,比前兩天忙碌許多,前院所有的屋門口幾乎都站滿了等候的百姓,連進進出出的差役捕快都加快了步速飛奔著,像是恨不得給腳下踩上風火輪。
張捕快讓他們在院子里一間沒人的屋子里等著,自己幫著去找阮師爺。
阮師爺一時還沒有等來,卻听到院子里傳來婦人的哭聲。
素雪好奇地跑出屋門去看,汪澤然想也不想就跟了上去。
張富本也想一起出去,閃眼間看見四盛穩穩地坐在原地,巋然不動的樣子,抬起的腳就又落了下來,他記起來自己首要的任務是要跟著四叔的。
趙老三畢竟是大人了,雖然也有些好奇卻能控制住自己,站在四盛身後也一動不動。
素雪和汪澤然從屋里出來,一眼就看到哭著的婦人坐在東邊屋前的台階上,離她幾步遠還有七八個等候的人在東屋門口排隊。
那女人一副農婦打扮,毫無形象地岔開雙腿坐在地上,絲毫不顧忌滿院子人異樣的目光。
因為是在官府辦公的地方,院子里的百姓並不敢圍上去,只站在原地交頭接耳地竊竊議論著。
素雪和汪澤然也沒敢靠得太近,只在那排隊的幾個人旁邊站著。
那婦人嚶嚶地哭了一陣,見沒有人理會她,便用手指將蠟黃臉上的眼淚刮了,隨意地甩掉。
離她較近的一個穿著整潔的婦人皺了皺眉,稍稍後退了兩步。
那哭泣的婦人並察覺到別人的嫌棄,對著面前等候的隊伍哀哀訴說起來。
「別人丟了孩子都能給登記到官老爺的本子上,就俺的孩子不給登記,你們說他是不是也嫌棄俺的三妮是個閨女?」
婦人話說得前言不搭後語,素雪凝神細听了半晌,才明白了婦人訴說的事情。
這婦人是來尋找自家閨女的。
婦人嫁人後連著生了兩個女孩,一年半前,她的第三個孩子出生了,還是個女孩。
不過這第三個閨女,在婦人家連一夜都沒有待滿,就被自己的親爹和爺爺抱去賣掉了。
早上,婦人听人說,官府在這大院里登記丟失孩子的人家,到時還會幫著找回來,便背著家里人偷偷跑了來,她想讓官府幫自己找找那個被自家男人賣掉的三閨女。
「官老爺為啥不給俺登記?俺已經有後了,俺剛給男人生了兩個雙生小子了,這樣,俺家三妮就可以找回來了吧。」
婦人邊哭邊自言自語,說到兩個雙生小子時,婦人似乎有了底氣,站起來大步流星地沖到台階上的屋門口,沖里邊喊道︰「官老爺,你就給俺登記了吧,俺三妮找回來了俺家能養活呢。」
屋里的官爺卻是不耐煩了,怒氣沖沖地從里邊沖出來,對著一個從屋門前經過的捕快喝道︰「石捕快,這亂糟糟的還有沒有人管了?這還讓人怎麼辦差?」
那被臨時抓了差的石捕快,只得苦著臉過來,把還在哭鬧的婦人哄出了大院。
素雪看那婦人被人趕出了院門,只能搖頭嘆息,這種把親生女兒賣掉或送人的事,即使在現代的偏遠地區都避免不了,何況這還是在古代呢。
這里安靜了下來,素雪和汪澤然正準備回屋,就見大院的垂花門口一陣歡騰,听到有人興奮地大叫︰「這就是我家孩子,找到了,我家兒子找到了。」
這回院子里排隊等候的人都不淡定了,「呼啦啦」全跑了過去,素雪拽著汪澤然也夾在人群里。
「兒子,兒子,我的兒子。」一個漢子摟著個十來歲的小男孩喜極而泣,不知道怎麼表達自己的喜悅,只一下一下地拍著孩子的肩背,拍得啪啪響。
素雪听著都脊背疼,可那孩子卻是沒有阻止的意思,他依偎著那漢子把臉埋在他的懷里,任憑漢子拍打。
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