他們身後那群人見狀立刻便消了聲，都默默地看著前方。
兩個婦人和她們的家人跪著，嘴里低低地道︰「多謝好心人救了我們和我們的孩子。」
「不必多禮，遇到畜生害人順手處置了，實在不值什麼。」
魯有慶伸手去拉跪地的男人們，男人們迅速躲閃開，與婦人各自磕完了三個頭，才都站起身來。
魯有慶剛要再說點什麼，這幾個人不再目光閃避著，一言不發地轉身鑽進了人群里。
魯有慶和四盛對視一眼，這些人還真是……有個性。
那群人前邊站著的都是男人，並沒有因為魯有慶救了他們的人，而舒展開緊繃著的面皮，依舊拿武器對著他們。
滿臉溝壑的豁牙男人開口問︰「你們到底是什麼人？」
魯有慶嗤笑一聲，「我們是過路的，說了多少遍了，過路的，過路的，既然不相信我們的話，還三番五次地問什麼？」
旁邊穿羊皮襖的男人道︰「你們剛才說要去內縣，我們這里根本就不是內縣的地界，誰知道你們是不是編個地名騙我們的。」
四盛徹底懵了，他們這幾天究竟偏離主路走了多遠，這里的人連內縣都不知道在哪里。
「我們在山里迷了路，走了好些天都沒遇到村莊和人家，我們只想打听一下，離這里最近的官道怎麼走，或者，指條路讓我們能走到最近的鎮子也行。」
豁牙男人似乎有些松動，「你們要真的迷了路走到這里，我們倒是可以……」
「老村長，有情況——」一個男人的喊聲打斷了豁牙男人的話。
大家抬頭望去，只見人群後邊擠了過來兩個男人，對著豁牙男人低語了幾句。
豁牙的老村長听了點了點頭，目光掃過魯有慶和四盛的臉，問道︰「那邊那個車隊就是你們的人？你們都是一伙的？」
他們發現七家人的車隊了？魯有慶感覺情況有些不妙，飛快地看了四盛一眼，咬牙切齒道︰「你們把他們怎麼樣了？你們要是敢動他們一根毫毛，看我不血洗了你們。」
老村長听了魯有慶的話並沒有害怕，反倒笑了起來，「你救了我們的村人，我們謝你還來不及呢，怎麼會動你的人呢？」
羊皮襖听得著急起來，一把拖著老村長走到一側，避開四盛和魯有慶要單獨說話。
羊皮襖瞪了一眼不遠處的兩個外人，才開口道︰「老村長，他們雖然救了咱們的村人，但不能就此證明他們就是好人，咱們不能再引狼入室了。」
老村長不以為然地道︰「你剛才也听到了，他們那車隊帶了那麼多的孩子和老人，拖家帶口的怎麼會是「狼」呢？」
羊皮襖不服氣地爭辯，「那姓聶的第一次來的時候，不也是拖兒帶女的？」
這話一下子像是擊中了老村長的七寸，二十年前的事在老村長腦中不停地回放。
二十年前，他們這個村的人並不是生活在這里。
他們的村子原本在這片鹽堿地外邊的大山里，與其他偏僻的山里人一樣，他們靠打獵種田養牲畜為生。
因為村里人都特別勤勞，也出了幾個種田的高手，帶動著全村人慢慢將周圍的谷地都種上了糧食，山上也種上了果樹，村里人家的日子過得異常富足。
可是，自從那個姓聶的來過村子之後，一切都變了。
姓聶的第一次來到那個偏僻的小山村，確實是帶著他十來歲的兒子和女兒的，看起來是一副和善、無害的模樣。
姓聶的是來收購皮貨的，第一次來就驚訝于村里人的富庶，坦言他從沒見過偏遠的山村也能過得這麼富裕幸福。
姓聶的首次來收獲頗豐，後
來就經常來村里做生意，漸漸地，他不只收購皮貨，也收購村里的山貨及各種產出，同時也將鎮上的油鹽布料等物帶到村里賣。
因為山村偏僻，很少有外人來，有了姓聶的來往帶貨，村里人不用跑路就能賣出山貨糧食，還能買到各式日用品，也都樂意跟他做生意。
一來二去的，村里人跟姓聶的熟悉起來，買賣貨物時也就不怎麼計較價錢了。
因為有了山村的生意，姓聶的也慢慢變得富有起來，不過看著比他更富足的村里人，心里也還是不滿足的，妒忌之心日盛。
終于有一天，姓聶的趁著村里的壯勞力都上山干活的時機，假扮了山賊，帶著人洗劫了那個村莊，還打死了幾個抵死抵抗的村民。
村子里最會種田、種果樹的幾個老人就是在那次洗劫中遇了難，因為他們幾家是村里最富有的，也是姓聶的重點搶劫的對象。
姓聶的以為他蒙住臉就能瞞天過海，他錯了，他刻意偽裝的聲音並沒有騙過村里獵戶的耳朵，幾個獵人認出了他。
留在村里的都是老弱婦孺，終究寡不敵眾，姓聶的那伙人最後還是滿載著村里的財富逃月兌了。
後來，村里的漢子出了趟遠門，鎮子上就流傳出姓聶的被人殺了滿門的消息，連跟姓聶的關系不錯的幾個朋友家也遭了殃。
官府的人循著線索找到那個小山村，可是已經人去樓空了，全村人都不知所蹤。
再後來，在這片鹽堿地深處，就多了一個與世隔絕的村落。
這村里的人幾乎不與外人來往，過著自給自足的生活，每年只派人出去一次，換回些油鹽和其他必需品。
二十年來，這里從來就沒有人來過，連迷路的人都不會走到這里來，盡管如此，村民們心里還牢牢記著，那個姓聶的外人給當年那個村莊帶來的災禍。
老村長當年就是去山上干活的青壯漢子之一，直到現在，村莊被浩劫後的慘狀還不時地出現在他的夢里。
老村長回頭看一眼不遠處的四盛和魯有慶，這兩個人是他們這些村人在這里見到的第一批外人，他們到底是敵是友呢？
見老村長還在猶豫，有人喊了聲「老村長。」
老村長回頭，見幾個經過那場災難的老人都圍了過來，殷殷地望著他，眼楮里滿都是沉痛。
老村長輕咳了一聲，「既然大家都信不過他們，我也不能硬要幫忙，不過他們畢竟救過咱們村人的命，咱們就不為難他們了，指了路讓他們趕快離開吧。」
有人擔心道︰「他們要是走出去以後，再帶著人回來打劫咱們怎麼辦？」
老村長嘆氣，「咱們現在還有什麼能讓他們搶的？」
幾個老人互相看看，當年那個富足的村莊再也不存在了，他們現在只能勉強維持著溫飽罷了。
老村長見大家都不說話了，便道，「如果我們再像以前那樣干，上天降下的懲罰估計會更大。」