到臨上船前，碼頭的人例行檢查行人的行李，看到司老漢的筐子，當即就把他給拽了出來。閘
那些人也不跟他說話，拎過去不管三七二十一就是一頓毒打。
等把司老漢打得遍體鱗傷，趴在地上動彈不得了，那些人才住了手。
他們收走了他的筐子，搜走了他身上財物，罵罵咧咧地離開了。
司老漢從血泊中醒過來時，回國的船早就開走了，他攢了四年的盤纏都打了水漂，而且還落得滿身傷病，又成了身無分文的流浪漢。
碼頭上有人看他可憐，好心地提醒他︰「你怎麼這麼傻，來碼頭前也不知道打听打听，要出國的人怎麼敢帶甘薯呢。」
司老漢這才知道，甘薯被當成蘇祿國最寶貴的農作物，是官府明令禁止帶出國的東西。
司老漢怪自己沒能早點知道這事，想想也無計可施，只得在蘇??國繼續給人做工。閘
幾年後，司老漢攢足了錢，第二次準備回國。
這一次他只帶了四五只小甘薯，而且自認為藏得很隱秘，可是到了碼頭還是被人給查了出來，又挨了一頓暴打，他的腿就是那次被人給打斷的。
司老漢是個不服輸的，如此又經了兩次，最後終于順利地登上了回國的船。
素雪急切地問︰「那你把甘薯種子帶回來了沒有？」
司老漢笑道︰「當然帶回來了，不帶著甘薯種子，我怎麼會上船？」
「那你藏在哪里了，他們沒查出來嗎？」
「我買了個藤條編的籃子，把甘薯藤蔓編進籃子里，再用籃子盛了好些行李，他們查了好幾遍硬是沒有看出來。」閘
司老漢笑得很得意，似乎前幾次痛苦的經歷，都被最後一次成功給抹平了。
司老漢一回國，來不及回鄉，就迫不及待地找了片地種起了甘薯，讓人高興的是，那幾段甘薯藤竟真的被他種活了。
「可是，就在甘薯馬上就要成熟，快要收獲的時候，卻招了賊，那些甘薯……全都被人偷走了，連一根藤蔓都沒有給我留下。」
司老漢追求一夜間變成了空，支撐了他十幾年的信念一下子就崩塌了，司老漢心灰意冷，差點沒能活下來。
後來，司老漢回了鄉，他的家已經一片荒蕪，他的父母家人都沒見了蹤影，據說好些年前出去逃荒，再也沒有回來。有人說是被土匪劫掠了，有人說逃荒去別處落戶了，總之是無處可尋了。
唯一能打听到確切消息的是他唯一的閨女，閨女已經嫁了人，他趕去幾百里外的女婿家，卻也沒能見到人，閨女跟著女婿一家西遷了。
司老漢沒有其他親人的消息，便一路要著飯來到了秦州府，尋找閨女一家的下落。閘
沒想到閨女沒有找到，竟然讓他在這里又看到了甘薯苗，這能讓司老漢不失控嗎？
司老漢講完自己的事，陷在回憶中難以自拔。
素雪打破沉默，問道︰「司爺爺，你在蘇祿國一直都在種甘薯嗎？」
司老漢的眼楮粘在甘薯苗上，道︰「是呀，我在那里待了十一年，至少有十年時間都在種甘薯。」
素雪轉身悄聲對四盛道︰「爹，咱們正缺會種紅薯的人呢。」
四盛遲疑了一下，轉頭問司老漢，「司大爺，你看我爹這些甘薯種得怎麼樣？」
司老漢聞言看了葉老爺子一眼，視線又轉回那些甘薯苗，有些心疼地道︰「種是種出來了，可惜每只薯種出芽的個數太少，太浪費了。」閘
葉老爺子不認同地道︰「你胡說啥，我以前都是這麼種的，怎麼到了你這里，就成了浪費了，你到底會不會種甘薯呀？難道你剛說的那些都是哄人的？」
「說你還不服，我指給你看看。」司老漢見不得人說他不會種甘薯，爬起來就往田里走。
葉老爺子趕緊拉住他，膽戰心驚地問︰「你要干啥？又想要去禍害我的甘薯花？」
司老漢道︰「我要幫你多搶救一些芽苗出來，你別拉著我。」
見葉老爺子抓住司老漢不松手，四盛勸道︰「爹，你讓他指給咱們看看，說不定他說的還真有些道理呢。」
司老漢道︰「我又不會弄壞那些甘薯，只是挖出來給你看看，一會兒再埋進土里就是。」
葉老爺子猶猶豫豫地道︰「那……那，你只能挖一棵苗來看。」閘
見葉老爺子松了口，司老漢重重地點了頭，到地邊刨開芽苗周邊的土，小心地拔出一只帶著芽苗的紅薯，指著上邊的芽眼對葉老爺子道︰「你看這里，這里，還這里，都露出了芽尖，本來可以長成芽苗的，就是因為保暖沒做好，芽尖都縮在土里長不大。」
葉老爺子道︰「讓它長那麼大干啥，一窩里長出的芽苗太多，後邊還要拔掉的，豈不麻煩？要不拔，所有的芽苗就都長不好。」
司老漢驚訝地道︰「你該不是就這麼讓它長到成熟吧？」
葉老爺子瞥了他一眼，自信地道︰「要不然呢？」
司老漢捂住了心口，大呼道︰「天呀，真是太浪費了。」
見葉老爺子莫名其妙地望著他，司老漢耐著性子解釋道︰「這些甘薯現在只是育苗期，等芽苗長到一定程度，要剪了藤蔓插到別的田里去，再讓它長到成熟，所以，這里的苗出得越多才越好呀。」
葉老爺子被司老漢說得瞪大了眼楮，「你在蘇??國就是這麼種甘薯的，剪下藤再插到別處？你確定只插個藤就能種活？」閘
司老漢非常樂意給葉老爺子講解種甘薯的方法。
看著兩個老漢說得投入，四盛拉著素雪走開兩步道︰「這司老漢雖然會種甘薯，不過，也曾經受過打擊，腦子吃過力，咱們真要留下他，要是再犯了病什麼辦？」
汪澤然也跟過來了，接口道︰「我剛注意到，他剛才是在听到偷甘薯幾個字時，才表現出了異常，但只要發現沒有人會打他，很快就又恢復正常了。」
四盛同情地道︰「那恐怕是在蘇祿國碼頭，被人打怕了落下的毛病，唉，這都是為了甘薯呀！」
素雪問︰「那是不是不提偷甘薯的事，不刺激他就不會犯病呢？」
汪澤然道︰「要不，讓舅舅找人幫他查一查他女兒的下落，也許找到親人，他的病就徹底好了。」