陳谷子跑的呼哧帶喘的，上氣不接下氣。
他本來是派到船塢挖土的，張嘎瘩一聲大吼:「誰知道去楊柳青的路，帶路給一貫錢。」’
他眼疾手快，立刻舉手，這是他來這里新學的規矩，有事找長官要先舉手，喊︰「報告」。
等長官允許你說話了，才能說話。
陳谷子有一個好處就是平時蔫了吧唧的，不愛說話，但是，到哪里都先觀察，等弄清楚了情況才會有所行動。
其他人還在愣神，他就搶先舉了了手。
一只胳膊豎立起來，好像羊群里出現了一頭驢，一下子就被張嘎瘩看到了。
「你熟悉路嗎，要走夜路，你要是帶錯了路，貽誤了軍機，就會軍法處置。要殺頭的知道嗎」張嘎瘩嚇唬道。
「老爺，我就是閉著眼楮也不會走錯，小的就是楊柳青人，祖祖輩輩都在生活在哪里，要不是被陳老爺奪了祖產，還打死了我爹，實在沒辦法，我才帶著一家人跑到這里的。」
「行就你了，這是五百錢，剩下的回程給你。」說著一個沉甸甸的麻布口袋扔了過來。
陳谷子慌忙接住，趕緊揣進懷里。
心里一陣狂喜，今天上午自己挖了兩方土，賺了二個銅錢，看別人才挖了一方土，正高興著呢。
自己身體好，別人一天只能挖三方土，自己可以挖四方土，甚至五方土，這里的飯管飽吃，自己多少年沒吃過一頓飽飯了，他覺得如果自己吃飽了，一天挖五方土肯定沒問題。
一個月就是150純銅錢，這相當于三錢銀子了。
他發現這些監工的大兵老爺，雖然一個個的凶神惡煞的，身上直冒涼氣，一瞪眼楮看自己，感覺他敢殺人，看著就讓人害怕，不過他們說話特別算數，一口吐沫一個釘。
說挖一方土給一個純銅錢，你挖夠了，當時就給你錢。
特別痛快，他一輩子就沒見過給錢這麼痛快的主家。
當時他就看明白了，這里的規矩就是，這伙人說什麼是什麼，你听話就給錢，鬧事就吃刀。
他一听說去楊柳青就給一千純銅錢，毫不猶豫直接舉手，把這個美差搶了下來。
其他人這時候才反應過來，一個個嫉妒的眼楮都紅了。
剛才光顧著想這是真的還是假的了。去了會不會有危險，帶個路給一貫錢靠譜嗎。
他們當時都听愣了。這不是天上掉餡餅嗎，還有這樣的好事。
陳谷子對這些紅眼的人，報以冷笑。
就你們這些飛過只蒼蠅都要看清公母才動手的，吃屎都搶不到熱乎的。
看自己就一個人，他們很多都是親戚，就擠兌自己，把有灌木的地方硬推給自己挖。
這些黑心的，啥事都要琢磨個明白，然後挑最好干的，沒佔到便宜就感覺自己賠錢了。這種貨色怎麼能抓住機會。
真有機會來了，等你看明白了，早沒有了。
陳谷子跟隨大隊人馬出發才知道，這當兵是真不容易，他們身上背著四十多斤的裝備和行李，還走的飛快，自己啥也沒拿才走了一個時辰就拉胯了。
肺子里跟拉風箱一樣，呼呼的響。呼吸道火燒一樣疼痛，腔子咸的要命，臉紅脖子粗的。
被兩個兵架著走，才勉強跟上。
張嘎瘩一看這樣不行，團練早晚都是五公里負重急行軍，這個向導雖然身體不錯，有一膀子力氣，可有力氣和有耐力是兩回事。
團練都是訓練過調整呼吸的，知道怎麼喘氣不岔氣，怎麼調整步伐喊號子最節省體力。
這個向導現在才走出十二公里就拉胯了。這樣下去，根本到不了楊柳青。他拉垮了不要緊，自己可不認識路。
「把馱馬找一匹，卸了物資，把他腿綁馬上。」張嘎瘩大聲下命令。
張嘎瘩的兩個警衛員立刻就從後邊牽了一匹馱馬過來，把物資分散到別的馬上。不由分說就把他架到馬上。
「長官老爺，我不會騎馬啊，不會騎馬啊，啊！」陳谷子嚇得要死，這要是掉下去，還不把腿摔瘸了。自己瘸了不要緊，自己一家子還指望自己養活呢。
可兩個大兵如狼似虎，三下五除二就被牢牢的捆上了。
這下子想掉都掉不下來了。
于是他就被人牽著馬走到了隊伍的最前頭和楊凡、涂山月並排。
「你就是向導，你叫什麼名字」楊凡問道。「一會要走夜路，你可千萬不要帶錯路。」
陳谷子一看，是一個年輕的不像話的軍官，騎著高頭大馬，旁邊還有一個姑娘，長得可真俊俏，就是俏臉寒霜，好像誰欠她錢似的。
看自己看她，還瞪了自己一眼，好家伙，這姑娘好大的殺氣，嚇得陳谷子差點栽倒。
「回、回老爺話。小的陳谷子，祖祖輩輩就是楊柳青人，從楊柳青到天津衛城、塘沽一帶。別說走夜路了，就是閉著眼楮都不會走錯。」陳谷子自信慢慢的說道。
那姑娘看了他一眼，說道︰「天馬上就黑了，你小子能看清路嗎」
這年頭因為營養不良，很多人有夜盲癥，當地叫雀蒙眼，天一黑或者光線暗淡下來就看不清路。
陳谷子有些訕訕的笑道︰「小的雖然也有些雀蒙眼，但小的有經驗啊，走夜路我可是在行的。」
「呵，你小子還一套一套的，你有什麼經驗，說來听听。」陳凡也被他勾起了興趣，正好趕夜路也有些無聊。
今天月亮還是很大的，路不算難以辨認。
「回老爺，這個常言道，黑泥白水黃干道，只要看顏色就能分出來，絕不會掉溝里。」
楊凡听著倒是有點意思，問道︰「怎麼講」
「晚上走路的時候，看上去黑乎乎的，那是泥濘的土坑，踩上去會沾一腳泥；看上去白晃晃的，那是沒腳的水坑，踩上去肯定會弄濕鞋子；只有看上去是黃色的地方，才是干硬的地塊。走夜路記住這句俗語，可以說是萬無一失」。
楊凡想想還真是這麼回事，這小子倒是個生活經驗豐富的，忍不住又問他，「你既然是楊柳青鎮的人，不在家種地，怎麼跑到縴夫村拉縴去了。」
之前他听張嘎瘩說過，找了個縴夫村拉縴的當向導。
陳谷子一听楊凡的話，眼淚都下來了。
「老爺啊，我家孩子多，口賦就多，張相爺改了一條鞭法後，地里的莊稼要賣了，換成銀子交稅，可是收糧的價格又低，賣不上價格。糧商都被官府和士紳壟斷，拼命的壓低糧價。好不容易換來的銀子，官府又說銀子品相不好，加收火耗。小的一家再加上徭役，實在是不堪負擔，就只好把地投獻給鎮里的同宗陳舉人。」
楊凡說道︰「那這樣就不用足額交稅了，你家的日子會好過一些了。怎麼跑來拉縴呢。」
陳谷子眼楮紅紅的，咬牙切齒的說道︰「天殺的陳舉人，欺負我家不識字，串通了牙行的人，寫了假合同，說是用土地抵債，我家才投獻了三年就翻臉不認了。把我一家趕了出來，我爹去理論還被痛打了一頓，回來三天就咽氣了。」
陳谷子說完傷心的擦了把眼淚。
涂山月也氣憤的說道︰「既然都是一個宗族的，這姓陳的考了功名不說照顧鄉黨，怎麼這麼不要臉，還吞並同宗的土地。」
「這鎮子里誰家的府邸最大，最寬敞。」楊凡雖然同情陳谷子的遭遇，但想到一個問題，三千多人怎麼宿營的，必須要找當地最大的地主大院，另外還需要供應伙食，這個也只能找當地士紳來解決，這些暴徒可不是當兵的，能睡野地的。
「自然是陳舉人家，他家佔了整整一條街，北邊是他的府邸，南邊全是他家的店鋪。」