霍二淮自從家里添了兩個人，就知道要緊著掙銀子了。
原本他每天只在江里河里泡，天一破曉就下網，一落日就收網，每天都只捕些魚蝦賣錢。要是有閑瑕，就在船上休息或補魚網，或是想著到哪方水域再多撈一網。
但他現在開始想些其他門路掙錢了。
此時正要趕往外城碼頭，听到倆孩子嘀咕，不由叮囑道︰「碼頭你們不能去。你們還小，身子吃不消。爹去就行。你們要不先回去陪你娘和念兒，要不去外城逛逛等會跟爹同回？」
「爹，我們等你一起回。我們先到外城逛逛，一會落日前我們到高叔那里等你。」
「那也行。」
霍二準從小挎包里抓了幾個銅錢遞給他們。
霍惜看了看，本不想拿，見他硬塞過來，便只拿了兩文，余下的又推了回去。拉著楊福便與他分開了。
「惜兒，我們去哪？」
「去茶肆。」
「茶肆？惜兒你渴了？」
霍惜沒回他，飛快地越過他︰「舅舅快點，一會就落日了。」
「哎，來啦。」
金陵城原本就是江南富饒之地，物足糧豐，如今做了衛朝的國都，人氣更是繁茂。整個京師匯集百萬人口，又因水系發達，南來北往的貨物齊聚京師，越加富庶。
外城的江東門離內城的石城門，人力僅一個多時辰的距離，所以此兩城門之間聚居的百姓也最多。
又因京師兩湖之一的莫愁湖就在兩個城門之間，固此地又吸引了一大批文人雅士前來泛舟游湖，切磋交流詩詞文章。
哪怕因新舊朝更迭，燕王入主皇城，也沒亂多久，如今又已是歌舞升平之象。
霍惜左右看看無人，在一處灰牆上用手抹了一把，又快速地往自己臉上抹了幾道，才兩手合掌拍干淨。
楊福目瞪口呆。
「惜兒，你為什麼……」
「我長這麼好看，萬一被拍花子拐走了怎麼辦？就見不到爹娘了。」
楊福一听深覺有理。雖然他姐老是吼他，但這世上沒有比他姐和姐夫更好的人了，要是見不到他們，他會哭死的。
霍惜見楊福兩手都用上了，把自己的臉抹得跟黑臉包公一樣，那叫一個無語。
「怎，怎麼了？」
「沒什麼。走吧。」
「去茶肆？我們只有兩文錢，夠喝茶水不？方才你怎不多拿幾個銅板？」
霍惜默了默。她不想拿的。不想欠太多。怕還不了。
楊福見她不說話，也不以為意。一路貪看。
這里雖是外城，但比別處熱鬧。越靠近內城越熱鬧，人來人往。各店鋪招幌隨風獵獵作響，布鋪，首飾鋪，糕餅鋪，繡鋪，雜貨鋪，匠做鋪，醫館，藥鋪，茶莊……讓人眼花繚亂。
外城如此熱鬧，只不知內城又是何等光景。
楊福一路哇哇叫個不停，霍惜卻頭都不太敢抬。
不敢大意。
「惜兒，我們這樣，怕是還沒等靠近就要被人趕走了。」
楊福看著街上大家衣著光鮮，再看看自己，補丁打補丁，還有好多人朝他們投來異樣的目光。楊福抻著衣裳，心里有些難堪。
霍惜安慰他︰「我們又不偷不搶。不給進就不給進，怕甚。再說，又不是沒有窮人。」
楊福再一打量，果然還是有不少跟他們一樣的窮苦百姓。心下稍安。但要進內城的心卻是涼了一些。
霍惜一路拉著他，走走停停，看看，听听，也沒個目的地，就隨意的很。
直到走至靠近內城牆的一個草棚搭的茶肆，才拉著楊福走了進去。
「茶水多少錢一杯？」
「香茶三文一杯，糖水兩文一杯，普通茶水一文一杯，干果三文四文五文一碟，糕點五文六文七八文不等，茶水可續。」
楊福看著台子上擺得滿滿當當的各種干果糕點，舌忝了舌忝嘴唇。
不等他咽口水，霍惜已拉了他找個角落的位置坐下，「伙計，來兩杯普通茶水。」
「好勒，兩位小客倌請稍等。」一年輕伙計揚聲道。
霍惜很是淡定地坐下，無視左右好奇打量的目光。
這窮小子，剛比桌子高一點吧，這淡定的，拉著自家兄長坐在一堆大人中間，還面色不改。看他那兄長，倒是頭都不敢抬。
眾人嘖嘖稱奇。
霍惜目無斜視，裝沒看見。
而往常楊福也不是沒買過茶水，一文錢的茶水也喝過不少，但不過是在攤子外飲完就走，哪像現在點上一文錢的茶水就安然坐在茶肆里的？
又沒錢點茶果點心。還佔人倆位置。
可扭頭看霍惜一臉淡定的樣子，他一個當人舅舅的，也不好太慫。索性壯了膽色，直了直胸膛。
霍惜看了他一眼，揚了揚嘴角。
嘿嘿，楊福也對著她笑了笑，忽然也就放開了。
兩個窮小子，也沒什麼好看的，漸漸的也沒人再打量他們。
霍惜一邊嘬著茶水，一邊把耳朵豎了起來。
「你們說，現在安穩了不？」一中年漢子用手指往上指了指，又小聲道︰「那位佔了京師，他其他兄弟能干看著？」
「不看著能怎樣？兵力都被先帝卸得差不多了。」
「那這就安穩了？可別再打仗了，我一想起聚寶門外每日都殺那麼多人，血呼拉拉的，我夜里都不敢熄燈睡覺，就怕第二天醒來脖子上腦袋沒了。」
一漢子想起新帝初入京師時，大開殺戒，死的人都堆成山了，打了一個寒顫。
「你什麼牌面，想被拉上刑台，人家還看不上。」
「那我可得感謝他們看不上。」幾個人都笑了起來。
「哎，房大人，可惜了，現在天下學子都不敢說話了，你看莫愁湖那邊，人都少了。」
「可不是。」
幾個人搖頭嘆息。
「一朝天子一朝臣。前段時間內城幾乎家家都有喪事。」
就听一人低聲道︰「我有一個朋友是開棺材鋪的，前段時間生意好的讓人嫉妒，忙得腳不沾地。日日出入高門大戶，回來就說今年怪事特別多，說好些府里的夫人都暴斃了。就那榮國公府上的世子夫人，听說也在莊子上難產，一尸兩命，連她那女兒都悲傷過度，跟著一塊去了……」
「那真是可惜了，听說世子爺跟著他老子榮國公，隨著新帝參加靖難之役，屢立軍功，就算降一等襲爵，也是侯爺。嘖嘖，可惜了。」
「榮國公可是追封的爵位。可襲不了。」
「人家不用襲爵，只憑軍功還撈不到一個爵位嗎？」
「你們沒听說嗎，榮國公長子憑軍功獲封新城侯了，還是世襲。」
「可真是太可惜嗎，活到現在也是個侯夫人，兒子生出來將來也是侯爺。嘖嘖。听說他家里把偏房扶正了。看看人家這運道。」
一漢子搖頭嘆息︰「也怪沒個可靠的娘家，不然生產時護著點，何至于此。」
「我听說那夫人的娘家全家都被流放了，也不知有幾人能活著到流放地。」
「嘖嘖……這下算是死絕了。也不知嫁妝落到誰手里。」
「反正落不到你手里。」
霍惜听著茶肆里大伙的打趣，嘆息聲，兩只拳頭緊握，死死咬著唇，眸子里滿是恨意。
原來，母親死了，弟弟死了，她也死了。