母親的形象在霍惜的腦中越來越模糊，她深恨自己不會丹青之術，留不下母親的樣貌。
念兒長大，怕是都不知道母親長什麼樣。
原燕封國北平。
都督府中，張輔正捧著一副畫像端詳，畫中女子手執一卷書卷，體態輕盈，美目流盼，面上帶著一絲淺淺的笑。
張輔看著看著，就沉了進去，眼神悠遠。
尤記得那年，他帶著一眾勛臣子弟到國子監听講，被李博士的課吸引住了，罷了課還悄悄尾隨在身後，想問他幾個問題，沒想到就看到了她。
她帶著僕婦給父親送飯，仰著燦若朝霞的小臉拽著李博士的衣袖撒嬌。
他就那樣看得愣住了。
很快他就央了家里上門求娶。岳父起初不允，說他家是武臣，李家是文臣，兩家說不到一塊。
他就日日上國子監磨啊磨，終是把岳父磨得同意了。岳父後來還挺喜歡他，說他一武將後代，怎的才學竟不錯，還畫得一手的好丹青。
心柔終是嫁給了他，甚合他心意。兩人柔情蜜意，甚是相合……
張輔不由得牽了牽嘴角，帶了笑，伸出手，用指月復小心翼翼地，輕撫畫中女子︰「娘子……」
「侯爺。」
書房外下人的聲音傳起。
張輔眉頭皺了皺︰「何事？」
「稟侯爺，老夫人打發人來了，夫人也遣人送了東西來。」
張輔目光回到畫像上，嘆了口氣，慢慢把它卷起。
「讓人進來。」
「是。」
半晌後，張輔看著站在他面前的四個環肥燕瘦的貌美佳人，愣了好半晌。
「這是老夫人的意思？」
「是。老夫人說侯爺一個人在北邊，少了知冷知熱的人照顧，故打發幾個人過來照顧侯爺。」
張輔打量了一番四個女子，容貌氣質品相身形俱不相同，難為他母親一番苦心。
「帶下去吧。我的院里，尤其書房不許她們踏足。我這里不缺人伺侯。」
「可……」
「下去吧。」
「是。」
「侯爺，夫人還讓人做了幾身衣裳鞋襪……」
張輔手一揮︰「先收著吧。府里並不缺這些。」
「……是。」
人走後，張輔揉了揉額角，手又伸向已卷起來的畫像，撫了又撫，終是沒再打開。把它收進桌上的一個細長匣子里。
又拿起匣子里一串金鈴鐺手串湊近了看。
「爹爹，爹爹，你听，叮鈴鈴叮鈴鈴，聲音又脆又好听！囡囡好喜歡！」
「爹爹，爹爹，明年你送囡囡什麼生日禮物呀？」
「爹爹年年都會記得囡囡的生日，年年都會給囡囡備下禮物，必不會忘了的。」
張輔喃喃說著，把手串放回匣子，跟畫像放在一處，把匣子蓋好，撫了又撫，這才妥貼收了起來。
而霍惜這邊，忙著打漁賣漁賣貨。
黃昏打漁收漁，清晨賣漁，白日則在沿河的村莊，在京郊附近的縣鎮賣惠州麻布賣南邊的蔗糖。
那麻布價錢雖然與葛麻價格相仿，但人都有種遠香近臭的意思，听說遠從南邊的惠州運來的，都圍上來看稀罕，與葛麻做比。
那惠州麻布也確實好，霍惜再把價格低個一分兩分，如此也賣出三四百匹。
本地葛麻從織戶手里收來一錢五分，往外賣價格還要更高一些。而霍家賣麻布，一匹八分收來，賣出一錢五分，一錢三四分，一匹竟也掙得好幾分錢。
一匹賺大幾十文。三四百匹麻布，竟是得了近二十兩銀。
可把楊氏喜得不行。每天晚上數銅板數得那叫一個開心。
一匣子的銅板能讓她數上好幾遍，都不見歇的。
楊氏數銅板，霍惜就想著次日再往哪里賣貨。
水上雜鋪貨生意很是不錯，竟不止在漁戶中賣得好，在沿河村子也傳開了。
每回霍家把船往沿河村子劃，都有三三兩兩的村人站在村口，站在沿河兩岸朝霍家的船招手。
「原本我以為听錯了，沒想到真有這般大的船在賣貨。」一大娘上了船邊挑東西邊說道。
「大娘，那往常沒遇上我家的船，你們怎麼買東西啊？」霍惜裝乖在一旁打探。
「往常得坐牛車上鎮里啊，不然就攔了載客的船或是有順道的漁船進城，再不然等貨郎進村。」
貨郎挑一擔貨才能挑多少東西。即便有用牛車裝貨的貨郎，也裝得不如她家船裝的多。霍惜眼神一亮。
原本只做漁戶生意，沒想到這沿河村子也很有市場呢。
「你家東西不全啊。」那大娘有些不滿意，針頭線腦，油鹽醬醋品相一般。
咦，這大娘還是個富戶！
「大娘，我家原本賣貨只是為了方便在水上討生活的漁戶，東西也就只撿一般的。漁戶日子過得沒你們農戶好，你們日子過得富裕，哪是我們能比的。」
大娘被霍惜童言童語拍馬屁拍得舒服，頓時覺得高人一等。
也不願被這些漁戶看低，很是挑挑揀揀了好些。
霍惜想起船艙里藏的鹽，想了想道︰「大娘，我們這里有些上好的鹽，價格比你外頭買的價格低，你看要不要。」
「你們的漁鹽我可不要。」
「不是漁鹽。」楊氏說著，她也知道那些鹽的來歷，看了看霍惜。
霍惜就已經進船艙拿了數個竹筒出來了。
「呀，這鹽品相不錯啊。你們還能做鹽的買賣啊？」
「不，不是……」楊氏看向霍惜。
霍惜便小臉帶笑︰「我們又不是鹽商，哪能做鹽的買賣。平日不過是見大家進趟城不方便，便多買了些，幫大伙順道帶的。」
「那跟城里一樣價啊？」大娘拈了幾粒送進嘴里，一嘴的咸味，很是滿意。
「一斤我們短你兩文。」
「你們咋還能買到低價鹽啊？」官鹽不都一個價？
「我們前些時日不是船被征調運糧到淮安了嗎？那邊產鹽，我家在那邊多買了些。少了運費錢。本是給自家和親朋好友帶的。大娘要是要，也給你勻一些。」
「行。也給我勻一些。但你舍了運費，才低兩文啊？」
「大娘應該听說了，我們這一趟連貼補和腳錢都沒有，一路耽誤打漁不說，吃用都花了不少。」
「是啊，這一路我們來回用了十天呢」，「你看我家還有三個小的……一路不讓歇，我家男人一天下來，那手腳都跟折了一樣，抬不起來。一路辛苦著呢。」
楊氏和楊福也在一旁幫腔。
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