霍惜想找女乃娘周氏想了半年了。
為免打草驚蛇，一直按捺住。哪怕心急如焚，面上也不露分毫。夜里每每想到那日女乃娘帶她和念兒逃亡的情景，歷歷在目。
每夜夢回，想著不知生死的女乃娘，久不能入眠。
「我娘有一個姨表姐妹，听說在大戶人家給人當女乃娘，我們本來打算借個勢的，沒想到人家府里說沒這個人。听說犯了錯被發賣了。我們因為某些原因，問不出來。你能不能幫我們找一找？」
沈千重點頭允了。
待問明了情況，看了霍惜一眼︰「若是從她這邊下手不好突破，要不要換個人？比如她有什麼家人，原籍何故，京中是否有舊之類？」
霍惜想了想︰「她男人叫伍大有，原是三元巷點楮繡鋪的掌櫃，但我去看過，他已經不在那里了。年歲大約在二十六七歲。他有一個兒子，比我大半歲。你看看能不能通過那家繡鋪的舊人，找到伍大有，再通過伍大有找找周氏？」
沈千重听完點頭︰「行，有名有姓就好辦。總會有珠絲馬跡。」
霍惜松了口氣︰「你打听的時候隱晦著些，最好別讓人知道你在找他們。」
「明白。」
沈千重得了霍惜的囑托，很是盡心。
在內城談生意的時候，特意接近了那家繡鋪，打著上門談生意的晃子，打听伍大有的消息。
大半個月下來，卻半點有用信息都沒有。店里從掌櫃到伙計都不認識一個伍大有的人。
沈千重覺得有些納悶，一個掌櫃換了，可能因為掌權的人變了，可是所有的伙計也跟著換人嗎？
向它家供貨的客商打听，也不認識前掌櫃伍大有。
這就奇了怪了，換了人，難道供貨商，所有的生意伙伴也都跟著換了？
是犯了什麼錯，被人抹痕跡抹得這麼干淨？沈千重在打听的時候越發小心隱晦，就怕給東家那邊惹上麻煩。
在三元巷盤桓許久，終于在點楮繡鋪的周圍鋪子中問出一些眉目。
隔壁有幾家鋪子都是經年老店，一條街的，平時低頭不見抬頭見的，哪個鋪賣什麼的，掌櫃的叫什麼，大伙都是清楚的。這新掌櫃也不過換了半年，還是有人記得伍大有的。
便有人說伍大有帶著兒子匆匆離京了。听說是回鄉去了。
家鄉哪的？
有一個掌櫃的想了半天，只說是六合鎮的。至于是哪個鄉哪個村的，就不知道了。
霍惜得到消息的時候，整個人呆坐了好久。
她也挺生自己的氣的，女乃娘是母親的陪房，嫁給伍大有那麼多年，伍大有又幫母親掌著嫁妝鋪子，自己當年怎麼不問一聲他家是哪里的人？
六合那麼大，這要怎麼找？
「我到京里各人牙處也打听過了，塞了好些銀子，看到人牙所近半年來買賣人口的記錄，都沒看到有周氏的名字。」
「都沒有嗎？」
那女乃娘當初沒被他們抓到，而是逃了？難道和女乃爹在六合的鄉下過著安穩日子？
霍惜立刻高興起來。
不到兩息，又委頓下來。當初莊子里那麼多人來追趕，他們沒追上自己，那定是全部人都追女乃娘去了，那樣的話，女乃娘凶多吉少。被抓到，也許不是發賣，而是……
霍惜打了個寒顫，不敢往深里想。
「莊子那邊呢，你可有去暗訪過？」
「有。但沒一人認識叫周氏的女乃娘。」
霍惜眼神黯了下來。太夫人王氏做事滴水不漏，莊子里的人應該也全部換人了。她早該想到的。
平時見到霍惜都一副精神頭十足的模樣，現在見她小小一個人，臉上掛滿了憂愁，沈千重有些不忍︰「要不我再去六合暗訪一番？」
霍惜搖了搖頭︰「六合鎮那麼大，下面又是各鄉各村，找個人哪里是容易的事。也不用特意去，平時若是往那邊去，多留心打听著便是。」
「是。那我平時多留意些，再往三元巷那邊多走走，沒準那些街坊鄰居能回憶起些別的。」
「嗯，辛苦你了。」
沈千重往內城三元巷去的時候多了起來。即便他再怎麼行事隱晦小心，也還是有人報到了吳有才口中，吳有才一听喜上眉梢。
正好錢花完了。于是顛顛地往新城侯府去了。都不等守門的通稟就大搖大擺地進了府。
吳氏听他添油加醋說了好一通，愣了愣。仔細問明了情況，放下心來。
不過是找伍大有罷了，又是個男人，也許是舊日的生意伙伴，或是相識之人罷了。並不放在心上。
吳有才也沒放心上，原就是隨便找個借口，上門要些銀子花銷罷了。
吳氏給他拿了二百兩銀票，便打發了他。
等人走後，這事也沒放心上。她正為了侯爺信中喝斥她苦惱不已。
本以為侯爺今年會回京過年，哪想連打發人送年禮都不曾。
又听太夫人說侯爺可能今年會調任回京，心里正高興，她一個無品級無誥命的侯夫人，在京里身份尷尬，京里大宴小宴，能說得上話的夫人聊聊可數。
若是侯爺回來，她有了人撐腰，京里哪敢有人看她不起。
再說，侯爺一個人在北地，身邊還有太夫人送去的好幾個鶯鶯燕燕，萬一生一堆兒子出來，又養在跟前，那她的解兒要怎麼辦？
急得不行。眼都盼穿了就盼著侯爺調任回京。
哪知道又听太夫人說，侯爺接了旨意，仍在北地留任。
她一听就懵了。立刻寫了一封情意綿綿的信寄去北地，說女兒想他，解兒也想他。
又訴苦說她和太夫人兩人撐著諾大的侯府多少艱辛，要是她有個品級就好了，不行的話，解兒要是得封世子的話，她出去腰板也能挺得直了。
情深意切，厚厚的一封信，信上還落著她思念的淚珠，就盼著侯爺看完信，能憐惜她一分半分。
哪曾想卻收到侯爺的一封訴責信。
信中對她的明示暗示裝看不見，只讓她用心撫養兒女，說他心中有數。
有數，有什麼數？吳氏後槽牙都差點咬破了。
那個人和她的兒女都死得不能再死了，還念著她吧？她不許！
7017k