眾人宴罷，出了酒樓。
錢小蝦跟楊福勾肩搭背︰「好家伙，你現在出入酒樓都有人喊你一聲楊掌櫃了。」
「你要不要來？我在鋪子里給你留個位置。」
錢小蝦擺手︰「那多沒趣，我還是喜歡到處跑，見識各處風土人情，那才有趣。不過，等我我鄉下回來，我上你們鋪子看看去，也好欣賞一下你這個楊掌櫃是如何威風的。」
「隨時歡迎。你要在鄉下呆幾天？」
「不知道，看我哥哥嫂子，他們要回去看孩子，這都半個月沒見了。」
霍惜便往錢小魚妻子陶氏那邊看了一眼，他們兩年前成親，一年前生了一個兒子，錢三多和孫氏在鄉下買了田地，蓋了屋後，大部分時間便在鄉下帶孫子。
錢小魚和陶氏則幫著廣豐水跑船，賺些銀子。
楊氏拉著陶氏︰「想孩子了吧？」
陶氏點頭︰「想。都半個月沒見了，也不知認得我和他爹不。」
「孩子小，忘性大，你們回去又會粘著你們了。跟他爺女乃生活在鄉下，比跟你們在船上強，要實在想，等孩子再大幾歲，抱上船也成。」
陶氏點頭︰「嗯，他爺女乃把他照顧得好，等他再長大一點我們就帶他到船上。」
說完往挨著楊氏腿邊站的霍念看了一眼，見他安安靜靜地听著大人說話，長得一副可愛的樣子，想著他從出生就在船上，那她兒子再大兩歲，抱到船上也能行的。
「惜兒姐姐，明天我去瓊花巷找你玩啊。」小苗兒拉著霍惜不放。
「好。」霍惜點頭。
如今郁江在外城也置了宅子，他們一家從外頭回來，也都會到宅子里住幾天。
大伙各自告辭離開。
霍二淮和楊氏叮囑了三個孩子幾句，也回了船上。
霍念盯著楊氏和霍二淮離開的背景，有些不舍。
「要不你跟爹娘回船上？」霍惜說道。
霍念一听，急忙轉身抱住霍惜的腰︰「我和姐姐舅舅住瓊花巷，過兩天再回船上。」生怕把他拋下了。
楊福笑著把他抱了起來︰「好，那就住幾天。」
一伙人便回瓊花巷。如今瓊花巷霍惜買了兩套小院，住鄒家爺孫三人，沈千重和沈洛，再加上他們一家人，完全住得開。
沈千重也有自己的宅子，但他平時四處跑，沈洛都是丟給鄒阿爺鄒阿女乃照顧，索性父子二人齊齊住到了瓊花巷。
看著如今的沈洛一副彬彬有禮，穩重大方，一身的書生氣，再瞧瞧還騎在楊福脖子上撒嬌的霍念，霍惜想給他上籠頭的心又盛了幾分。
拉著沈洛問一堆學院的事。
「惜兒妹妹是想送念兒上學堂嗎？」
霍惜點頭︰「你們書院收不收念兒這樣的？入學有什麼條件？」
「我們書院七歲才達到入學年齡，入學也是要經過考核才能進去的，太木訥太呆的都不收。念兒很機靈，肯定能進，但他太小，得過兩年。」
沈千重在一旁听了，說道︰「東家還是先送念兒去私塾開兩年蒙，等他到了入學年齡再送他去報讀書院。到時候再好生給他選一家好的書院。」
「送去私塾開蒙嗎？可我也不知道各私塾的情況啊，這要是送錯了，若讓他厭學或是染了一身的酸儒味，反而影響了他的性子……」
小孩在初學期受的教育，及被先生和同窗影響猶其大。霍惜擔心挑不好私塾和先生，倒影響了他的性情。
「東家要是信得過我，我來給念兒找一間私塾。」沈千重道。
「惜兒妹妹，打听私塾的事你去不了，還是讓我爹去吧，我也會向我的同窗打听的。」
「行，那就拜托你們了。」
和舅舅開開心心跑在前面的霍念，還不知他無憂無慮的童年生活就要結束，騎在舅舅脖子上，駕駕笑了一路。
次日，小苗兒和郁芽來找霍惜玩，霍惜想著霍念馬上要入私塾讀書，往後瘋玩的日子怕是要少了，便帶他和小苗兒倆姐妹進了內城。
到夫子廟貢院附近逛了大半天，看遍了熱鬧，吃遍了內城的好吃。
幾人嘴里吃著，手里拎著，肚子撐得不行，連正經的午食都吃不下了。
霍惜指著貢院對念兒說道︰「姐姐送你去讀書，將來也送你進這里考舉人考進士好不好？」
霍念打了一個哆嗦，拼命搖頭︰「不要，我要和爹娘在船上打漁！」
才不進城里讀書。要讀書，要寫大字，一點都不好玩。還是在江里鳧水好玩。
死小子。
霍惜見他一副避之唯恐不及的樣子，磨了磨牙。皮小子，本來想讓你再玩一年才送你去的，現在決定了，再過段時間就送你去。
霍惜本想抓著霍念教訓一頓，霍念嚇得轉身就跑，慌不擇路迎面撞到一個孩子身上，兩人齊齊摔倒在地，霍念手上的吃食也掉到地上。
霍惜一看，忙跑了過去。
還沒到近前，就見那穿著華貴的少爺快速爬了起來，抬腿就給了霍念一下︰「哪里來的下賤胚子，敢撞小爺！撞壞了小爺，十個你都賠不起！」
霍念跌倒在地，本還在愣神，都沒反應過來，就被人狠踢了一腳。
小脾氣也上來了，爬起來就撲了過去︰「我沒看路是我的錯，但你看路了嗎？你不一樣把我撞了嗎？」
兩個孩子很快就扭打成一團。
霍念被全家人寵著，跟他家相熟的一眾船家也很喜歡他，他過得無憂無慮，從來不知道什麼叫階級，什麼叫身份。
見對方踢他，不甘示弱，也撲上去跟對方扭打。
那富貴少爺自小被人捧著，這一看一個窮下賤的小子也敢跟他叫板，也怒了，兩人又是抓胳膊又是擰衣裳，很快就滾到地上。
一旁的下人忙過來拉。主要是拉霍念，下人手段粗魯，從他頭發上拽。
霍惜看得心驚肉跳，急忙跑過去︰「住手！」
去掰那兩個下人的手，又叫著︰「念兒住手！」
霍念一听姐姐的聲音，立刻就停了手，他這一停手，那富貴少爺立刻上來抓他，霍念臉上立刻就被抓了好幾道。
「我都停手了，你還打我！」
霍念委屈，又要撲過去，霍惜忙一把拉住他，攬到懷里。
那兩個下僕本來揚起巴掌要打霍念，一下子打到霍惜身上。啪得一聲脆響，把霍惜和霍念拍得一個踉蹌。
那小少爺還跳著腳︰「打死他們！給我打死他們！」
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