上庸縣郊。
李驥正帶著兩個妹妹在林子里采蘑菇。
這幾天上庸雨下不停，難得的今日放了晴，李驥一早便帶著兩個妹妹進了林子。三人都背著竹簍，再手持一個提籃。
往昔京師城里的貴家仕族少爺小姐，如今為了生計，也跟著當地人，辯識了不少可食用的蘑菇，不時給家里貼補一二。
「沒想到才一上午就采了這麼多。」
李明瑾看著兄妹三人的背簍里都快滿了，高興得很。
最小的明玥開心地點著頭，她好喜歡采蘑菇。
過去在京城高牆大院里生活的日子，已逐漸模糊，如今雖過著粗茶淡飯的日子，但天高雲闊，一家人都在，每天能在這四邊曠野里跑跑跳跳，也很開心。
李驥見兩個妹妹開心，也笑了笑，見果然簍子都滿了，便說道︰「那我們回家。」
兄妹三人剛從林子里出來，就被幾個人攔了。
明瑾定楮一看，嚇得躲到李驥身後，瑟瑟發抖。明玥也嗖的一下躲到自家兄長身後。
李驥張開雙臂護住了兩個妹妹，也攔住了對方向兩個妹妹伸出的手。
「項二貴，你要干嘛？」看向項二貴等人，一臉的厭惡。
項二貴看著瑟瑟發抖的姐妹倆，哈哈大笑︰「我不干嘛啊。我哥想他的小娘子了，我就帶他來看看唄。」
一旁的項大富，流著口水，對著李明瑾，嘿嘿傻笑，嘴里叫著「小娘子，小娘子」，抬腿就要往明瑾那邊走。
李明瑾和明玥嚇得哇哇叫︰「你不要過來，不要過來！」
李驥護著兩個妹妹往林子里退︰「項二貴，你住口！誰是你的小娘子，再胡說八道，我撕了你的嘴！」
「我哪里胡說八道，我伯母不是都上門為我堂哥說親了嗎，我堂哥就看上你家明瑾了。你說你家都被流放到這里了，這輩子都是罪人，嫁給我哥可就成了良民了，有什麼不好？我家田多地多，你一家都能跟著吃香喝辣。」
「我妹妹還小，不嫁！誰愛嫁誰嫁去！」
「也不小啊，這個年紀正好，養在家里幾年，剛好跟家里人熟悉了，也學會照顧我堂哥了，等過幾年長大再圓房，正正好。」
「呸，你別胡說。誰愛嫁誰嫁，我家可沒答應！」
「他說他家不答應？」
項二貴與後面跟著的幾個下人哈哈大笑，痴傻的項大富也流著口水嘿嘿地笑。
「走，我們走。」李驥見明瑾抖得不成樣，但要拉著她走開，又被項二貴帶著他家的下人攔住了。
明玥嚇得哇哇大叫︰「大哥，二哥，你們快來啊！」聲嘶力竭。
在林子里砍柴的李幟，李熹連滾帶爬地跑下來，見到弟弟妹妹被項家的人圍著，怒火沖天。
持著砍刀就沖上來。
「項二貴，你要干什麼？快帶你的傻哥哥離開，不然別怪我們不客氣！」
「不客氣？不客氣，你們要怎麼做呢？你敢砍殺了我？」
李熹很是沖動，逼近一步︰「你以為我不敢？我家流放到這里了，再差也就這樣了。你不一樣，我砍殺了你，你就只能到地府等輪回了。搞不好輪回到畜牲道也說不定。」
項二貴腳步頓了頓，又笑了起來︰「你不想你爹你叔父死在壩上，你盡管動手。我家在官府可是有人的。」
「你！」
李熹恨不得把他摁在地上狠揍一頓，被李幟拉住了。
「上庸才多大。你那個堂姐不過是人家府里的一個姨娘罷了。我家雖然落難了，但你打听一下便知，我家京城還有不少姻親故舊，弄死一個項家，也不難。你要不信，你盡可以試試。你敢試，你堂姐嫁的那家可不一定敢試。」
「你可別嚇唬我，也沒見你京城來什麼人。再說了，京城遠水也解不了近渴。」
「誰說解不了近渴，我今天就先把你揍一頓！」李熹跳著腳就要沖上去。
雙方眼看著就要動手，那傻子項大富也嘿嘿笑著要去捉明瑾，明瑾嚇得驚叫連連。
「李少爺！京中來信了。」忽然有聲音如天籟般傳來。
雙方齊齊扭頭去看，李幟見是吉祥藥鋪的柏掌櫃，眼楮一亮。李熹等人也忍不住心中的驚喜，朝他跑了過去。
「是京中的來信？」
「是。隨信還寄過來一大包東西，們們快拿回去給你祖父母看看吧。」
「好。這就去。多謝柏掌櫃，多謝柏掌櫃！」
「舉手之勞。既然在此見到你們，我就不上你家去了。你祖父指點我兒的功課，這些天他進步頗大，下回再帶他來感謝你祖父。」
柏掌櫃說完，往項二貴這邊看了一眼，轉身離開。
「少爺，咱不追嗎？」
「那吉祥藥鋪听說頗有來頭。算了，先回家。」項二貴拉著沖明瑾哇哇叫喚的堂兄，伙同一眾家丁回家去了。
李幟等人忍住激動，把在地里勞作的馬氏等人都叫回了家。
除了在壩上服役的李典收兄弟，一家人齊齊聚集在屋里，看著從京中來的大包裹，不敢動手。
好半晌，李石勉才顫著手打開了信。
等他看完信，老淚縱橫︰「天佑我李家，天佑我兒！」
在一旁湊頭過去看信的馬氏已是忍不住哭出聲來，癱在地上︰「我兒……」
天擦黑，拖著疲累的身子回到家的李典收、李典藏听到這個消息，不敢置信。
兄弟二人拿著信琢字琢句看了又看，問一旁的老父母︰「爹娘確定信是寧姐兒寫的？這……妹妹生了兒子嗎？我上回打听過了，妹妹月復中的胎兒沒生下來啊？」
「打听來的消息，還說寧姐兒思母過甚，同去了呢。」馬氏瞪這兩個蠢兒子。
這……
「你看這信中說的，早產一月生的姨孫，可不就是說的你妹妹嗎。按這日子算來，咱家流放的時候，心柔已生下我外孫兒十來天了。」
「可寧姐的女乃娘怎麼沒說？」
「當時那情況連話都說不上一句。還能說這些。」
李石勉面上終于有了流放以來的笑意︰「我和你母親確認過了，就是寧姐兒的字，按信中說的，她姐弟二人該是被漁家收養了。」
「可是為什麼呢？就算怕妹妹耽誤了妹……張輔的前程，可孩子是張家的骨血啊？」
李石勉哼了聲︰「可不止張輔的前程，張家宮里還有一位呢。張家三個兒子，可不缺骨肉。」
馬氏坐一旁抹起淚來︰「可憐我的寧姐兒，小小年紀，母親沒了，又被父族拋棄，該有多難啊。」嗚咽哭出聲來。
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