上庸來的信,仍然是吉祥藥鋪送來的。
霍惜知道對方是穆儼的人,比上一次要放心不少。
仍然是厚厚的一封信。霍惜很是高興,她就知道外祖父和外祖母能看懂她信中隱晦的說明。
兩個舅母還給她和弟弟做了衣裳鞋子。霍惜模著這些衣裳差點掉下淚來。
外祖父說跟送信的人打听了她的情況,知她開了鋪子做起生意,也知她缺人,信中便說要給她送人。讓她去湖州尋人。
那人霍惜知道。
是外祖父的族弟。早年家鄉發大水,得了外祖父的接濟,一家人後來被安置在外祖父的田莊里。
他自己到外祖父家里當了管事,兩個兒子也得了外祖父的接濟,能在京里讀書,後來他大兒子還考中了舉人,也謀得了一個好職。
外祖本就是受牽連的,罪不及九族,這個外叔祖沒想到帶著一家人沒回家鄉,倒是去了湖州。
他當年身為外祖家的管事,凡外祖家的庶務,人情往來等,都是極熟的。現在外祖父讓她去找他,說他能幫忙找些人。
想必外祖家有哪些些舊人,他是能聯系得上的。
這個外叔祖,霍惜小時候是經常見到的。
霍惜想著記憶中他的模樣,再看外祖父的來信,心中五味雜陳。
這麼些年過去,她一個人背著扛著,隱忍著,沒想到有朝一日,有人說要幫你分擔一二,就有點忍不住想落淚。
回到船上,與楊氏和霍二淮一說,夫妻二人也是感慨萬分。
「所幸你外祖家還念著你。爹娘沒用,都幫不上你的忙。」
霍惜挪過去抱住她︰「娘,外祖一家說要給你們立長生牌位呢。要不是你和爹,哪有我和念兒。」
楊氏在眼楮上抹了一把,輕拍了她一把︰「快跟你外祖回信,可千萬制止了他們的想頭。這是要折我和你爹的壽呢。當年……」
見霍念眨巴著眼楮一臉懵懂地望著她,楊氏忙止了話頭。
模了模他的小腦袋︰「念兒和你姐姐是爹娘的寶哦。」
霍念立刻嘻皮笑臉地猴到楊氏身上︰「對哦,我是爹娘的掌心寶。爹娘也是念兒的寶。」
霍惜見他捧著手按著胸口做著怪樣,噗嗤就笑了。這皮小子,讀了書,嘴巴越發甜了,越發知道哄人開心。
霍二淮也笑得開心,眼楮不離霍念。
過了一會,扭頭對霍惜說道︰「爹陪你去一趟吧。」
霍惜點頭,她跟楊福商量過了,沈千重現在不在京里,他又走不開,霍惜一個人去湖州他是不放心的,讓霍二淮陪著去一趟正好。
楊氏一看,只他父女二人過去,也不太方便,便說道︰「娘跟你們一塊去吧。」
霍念跳了起來︰「那念兒也去!」
霍惜瞪他︰「你去什麼去?不上書塾了?」
「我跟先生請假。」
「不許。」霍惜果斷拒絕。
霍念癟著嘴看她,見半天姐姐都沒心軟,趴回楊氏的懷里,委委屈屈地哀求。
楊氏心軟,但看了霍惜一眼,又想到他的學業,狠著心拒絕。
哄他︰「湖州很近的,爹娘幾天就回了。到時去書塾接念兒好不好?」
皮小子在楊氏懷里蹭了又蹭,不依。
霍惜就訓他︰「前些天才給你過了生辰,你不是說過了五歲就是大孩子了?要好好念書的嗎,這才多久,說出的話自己就忘了?」
「我沒忘!」皮小子扭頭拿大眼楮瞪她。
「沒忘啊,那我們念兒不僅記性好,還是個好孩子。這幾天就好好跟舅舅呆在城里,過幾天姐姐和爹娘就回來了,給你帶湖州的好東西。」
見磨了半天,爹娘都沒心軟,霍念只好委屈地接受了下來。夜里也不一個人睡了,非要擠到楊氏和霍二淮間,抱著他們睡。
把楊氏和霍二淮高興得不行。一夜都沒睡,就看他了。
次日,母女兩個備了一堆禮物,便劃了船往湖州而去。
一家人劃著船從秦淮河進入長江,又從長江進入京杭運河南運河段,用了兩天多時間到了平江,又順著塘故道,往湖州南潯方向去。
南潯姚家壩,李石悟正帶著五歲的孫女李茵和三歲的小孫子李奕在村口玩耍。
「賣漁咯,新鮮的魚蝦,今早才打上來的。便宜不貴咯……」
李石悟一听賣漁的船到了,忙站起身,拉著兩個孫子女朝塘口那邊走過去。
「又帶孫子來買漁啊?」村里相熟的人都跟李石悟打招呼。
「哎,買漁。孫子孫女愛吃。」李石悟嘴里應著,一手拉著一個往賣漁船那邊走去。
霍二淮搖著船正跟在那艘賣漁船後面。
河塘不寬,要過兩艘船有點困難。再加上前面那艘船被買漁的人截停了,霍二淮便只好慢悠悠跟在外面。
他本是打漁賣漁的,也正想看看這邊人是如何賣漁的,看看漁價幾何。所以也並不急著往前劃。
楊氏和霍惜也一臉興致地站在船頭看前方那船賣漁。
「爹,你听懂他們的鄉話不?」
霍二淮搖頭︰「半懂半不懂,不過賣漁的賣什麼漁價,倒是能從手勢上看出來。」
「爹,他賣的漁便宜不?」
「倒和咱京師賣的價差不多。想來這南潯是個富足的地方。」
楊氏點頭︰「可不是富足嗎,咱一路過來,見這家家種桑養蠶。一年賣蠶絲都存銀不少。比種田得利高數倍呢。」
三人津津有味地看著,見那賣漁的在村口就把三大筐的漁幾乎賣光了,連那蝦蟹都售空了,只一個村的生意,竟這般好。
嘖嘖感慨,南潯人富裕。
人群散去,賣漁的船也準備劃開,見堵著了霍二淮的路,那賣漁的還很是禮貌地說了幾句好話。
楊氏便問他︰「漁家,咱從別處來的,勞煩問一下,這里是姚家壩不?」
那人听懂了,點頭︰「是呢,正是姚家壩呢。你們尋人啊?」
楊氏見他听懂,便揚聲問道︰「老丈知道村里有一戶姓李的人家,叫李石悟的,你知道他住哪里嗎?」
李石悟買到了漁,正高興,帶著孫兒孫女準備回家趁新鮮做成午食吃,忽然听到有人說到他的名字,忙回頭去看。
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