醫館門口，霍五娘苦苦哀求著自家婆母章氏。
「娘，家里還沒到吃不下飯的地步，為什麼不救救小菱？」
「小菱是我衛家的孫子，我怎會不救他。現在不就在想法子了嘛，小荷也六歲了，這京里高門大戶都喜歡她這樣的小娘子, 送進哪家當個丫鬟不比在家里受苦強？」
而且帶進京里賣掉，比牙人進村里收還要多二兩銀子。
就不明白這霍氏怎麼會舍不得的。一個小丫頭罷了，又不是不能生了。得十兩銀子，既能付得了小菱的藥錢，家里還能余個幾兩。
不比在家里吃白飯強？
「娘，小菱小荷都是我的孩子，我怎麼能賣了小荷去救小菱！」霍五娘哭著哀求。
被女乃女乃拉來京里的衛荷嚇得不輕，以為女乃女乃是帶她來醫館看弟弟的, 哪想到女乃女乃卻想把她賣掉。
拼命拉著霍五娘的衣袖, 哭著喊著︰「娘，別賣了我，別賣了我！我少吃一點，不，我不吃，都留給弟弟吃！」
衛啟心里生痛，兒子躺在醫館里，等著付藥錢，再拖欠下去，醫館要把小菱趕出來了，回家跟爹娘要銀子，娘卻把小荷一起拉來了。
以為是讓小荷在醫館看弟弟，好讓他和五娘在城里干些零活掙些銀子，沒想到娘是打了要賣掉小荷的主意。
「娘，家里還有銀子, 等秋收了，賣了糧，銀錢也不缺, 為什麼不肯先拿些來付小菱的藥費？」
章婆子一听跳了起來︰「家里哪有多的銀錢？我養你這麼大，給你娶了親成了家，你不想著往回貼補老爹老娘，還想著往外掏，竟惦記上秋收的糧食了！賣了糧一家人冬日里喝西北風啊？」
霍五娘緊緊抱著小荷，不讓婆母帶她走︰「娘，你先借我們一些銀子吧，到時我們掙了銀子再還家里。」
「呸，你想得倒是美，你們掙的錢還不是家里的？」也不想多費話，就想拉了小荷到人牙處。
她好不容易花了十來個大錢，在進村收丫頭的牙婆那里打听來的去處，怎麼會讓霍五娘破壞了。
家里一年到頭也留不下三五兩銀，若是賣了小荷，家里能落個大幾兩的，一家人日子都好過了。拉著衛荷就要走。
「娘，爹，我不要去, 不要賣了我！娘, 我不要去！」
雙方在醫館門口拉扯。引得不少人圍了看。
眾人議論紛紛, 對著章婆子指指點點。
章婆子半點不帶怵的，還朝指著她的婦人呸了聲︰「喝多了貓尿吧，倒來管我家的閑事。你要是有閑錢，不如施舍我幾個？你，你們施舍我幾個？」
邊說邊朝人群伸手，圍觀的人紛紛往後退，嗤之以鼻。
「呸，就知道你們這些人，看熱鬧不嫌事大，慣會說風涼話。事不到你們身上，你們不痛不癢。家里攢那幾兩銀是容易的事？」章婆子朝人群噴了幾句，又拽住衛荷要往外拉。
「娘，求你了。不要賣小荷！」兩夫妻苦苦哀求，未感化章婆子半分。
見衛啟來拉，章婆子力氣沒他大，恨得直接甩了他一個耳刮子︰「起開，你個不孝子！敢攔老娘，我就去衙門告你不孝！」
衛啟捂著臉愣愣地站在那里，章婆子又踢了霍五娘一腳，拽著哭得眼淚鼻涕一臉的衛荷就往外拖。
「住手！」霍二淮小跑著趕到，喝了聲。
眾人朝他望去，霍五娘也抬起淚眼看去，見是霍二淮，立刻像落水之人遇到浮木，直撲了過去︰「哥，二哥，求你救救小荷吧，不要賣了她。二哥……」
那衛啟也走了過來叫了聲二哥。霍二淮恨鐵不成鋼地撇了他一眼，又趁章婆子愣神，把小荷拉了過來。
「你要告你去告啊，看衙門是判衛啟不孝，還是治你私賣骨肉的罪。」
章婆子自霍二淮出現，就上下打量他。
她對霍五娘這位二哥了解不多，只知道他給人當了上門女婿，與霍家往來不多。今日見他穿著細棉布衣裳，補丁都沒打一個，腳上還穿著一雙厚布鞋。
這哪里是鄉間泥里土里打滾的泥腿子樣子？
立刻來了精神，上前就要拉霍二淮的手，被霍二淮撇開了。
霍二淮對霍五娘道︰「走吧，去看看外甥。」就拉著衛荷和霍五娘進了醫館。
章婆子急忙跟在後頭︰「哎呀，他二舅，我家小菱躺醫館好幾天了，可把你盼來了！」
醫館里，衛菱氣息微弱地躺在一張小榻上。霍五娘急忙過去探兒子的氣息，探完就掉了淚，回頭一臉哀傷地叫了聲︰「二哥。」
霍二淮十年里養了幾個孩子都沒留住，對孩子特別心軟，見不得孩子受苦。
此時見小菱面黃肌瘦、頭上也沒幾根頭發，稀疏枯焦、又唇白瞼爛，月復部還微微的隆起，心中一痛，轉身問起衛菱的病情。
「說是疳積，要留醫館調養，已經住了幾天了，每天都要花一兩銀子的藥錢，該借的人都借了，我還回了霍家壩跟爹娘拿了二兩。」
見霍五娘抹著淚，這才多久沒見，就一副見風倒的身子，霍二淮忍不住嘆了口氣。
剛往外挪了兩步，霍五娘以為他見著每天要花的銀錢多，轉身要走，忙跟上來喊了聲︰「二哥你去哪？」
小荷緊緊拉著這個二舅的衣襟，亦步亦趨，拿眼偷偷瞧章婆子。
霍二淮看了霍五娘一眼，嘆氣，拉了小荷的手︰「我去給小菱交藥費。」
章婆子一听攔住了他︰「哎呀，他二舅，你把銀子給我就行。這小菱也不知要住幾天，每天要付多少銀錢，給多給少了都不成，還是給我，我每天來付就成。」
霍二淮撇了她一眼︰「我的錢為什麼要交到你手里？」
章婆子愣了愣，不知道這個給人當上門女婿的，怎麼這麼大氣勢了。把她駭住了。
霍二淮這些年幫著霍惜到各處收貨賣貨，接觸了不少人，談生意也不帶怵的，整個人的氣質已經變了，哪里還像過去那個渾身漁腥味的漁戶。
把章婆子喝住了，霍二淮便牽著小荷去交藥費。
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