霍惜並不知道一場禍事乍然而起，又忽然消彌。
忙了幾天，這日下午去了博雅書塾，準備接霍念。
準點下學的一眾學童早已出了院門各回各家，留堂的學童都走完了。門口冷冷清清。
而霍念現在學了武藝，每日要晚下學一個時辰。霍惜坐在書塾對面，一邊托著腮想事，一邊等霍念。
不多時，幾個小童追趕著跑了出來。
霍惜往門口看了一眼，起身。
霍念與兩個好朋友在門口道別，伸著脖子左右看了看，沒看見舅舅，嘟起嘴，剛嘆了口氣，就看見姐姐站在他對面。
愣住了，抿了抿嘴。
霍惜朝他走了過去，霍念腳步動了動，又頓住了，垂著頭，用鞋尖在地上蹭啊蹭，畫圈。
在離他兩步遠，霍惜站住了。
霍念小腳蹭啊蹭，心中緊張，低著頭等了半天，沒見姐姐過來。以為姐姐又走了，忙抬頭去看，就見姐姐還站在他面前，離他近得很，還微笑著看他。
霍念眼眶一下子紅了，撲了過去，緊緊抱住霍惜的腰，緊緊地。
霍惜心里也不好受，撫著他的頭，「還生姐姐的氣？」
霍念沒說話，半晌才搖頭，甕聲甕氣地說了句︰「沒生氣。」抽了抽鼻子，小腦袋在霍惜腰間蹭了一把。
霍惜都能感覺到腰間的衣裳一片濡濕。
牽了他的手，挪步，低頭看他，皮小子還垂著頭。
「姐姐帶你進內城吃好吃的，好不好？還帶你去听書，看雜耍？」
霍念高興地點頭，抬眼看她，眼楮亮楮楮的。霍惜就笑了。
姐弟二人坐了馬車進了內城。
吃了一頓好吃的，又去看雜耍，听書。
裝飾華美的茶肆里，兩層高大的木質樓閣，二樓的包間坐滿了人，有錢也上不去，樓梯口有伙計守著。大廳兩側做成游廊模樣，左右也用竹簾圍著，自成一間小室，小室中設了方桌，高椅，有專門的伙計伺侯茶水。
大堂中間只有方桌長凳。坐滿了人。
霍惜帶著霍念好不容易找到一個位置，跟人拼了桌。姐弟二人叫了一些茶水點心，也坐下听書。
堂上說書人，一人分飾數角，還會模仿各種動物，及不同人物的聲音，是個擅口技的說書人。
霍念听他一會鳥叫一會嬰兒叫，一會女兒嬌媚的聲音，一會渾厚的精壯大漢哇呀嘶吼，都听呆了，眼楮都忘了眨。
直到說書間歇，皮小子歡喜地趴在姐姐身上︰「姐姐，這個說書人真厲害。念兒都以為有很多人在幕後呢。」
皮小子眼楮里放著光，歡喜之情溢于言表。
霍惜笑了笑，指著周圍讓他去看去觀察。
「看那樓上，包間里都坐著貴人，那樓梯口有人把著，咱們再有錢也上不去，那是身份高的特權。你再看這樓下兩側，伙計們畢恭畢敬，點頭哈腰，再看這大堂，伙計們對待我們的態度，是不是不一樣？」
霍念點頭，很不一樣。
霍惜笑了，模了模他的頭︰「這就是身份不同，待遇不同。如果咱們這樣的平頭百姓要冒然沖上二樓，貴人就會把咱們打一頓。這樓下大堂，你看坐著都是什麼人？貴人是不會跟我們這些平頭百姓坐在一起的。」
周圍喧嘩聲不小，霍惜悄聲指點著霍念去看去觀察，往他小腦袋里灌輸一些門第等級身份的觀念。
等說書先生歇過半刻，再上台時，掌聲雷動，精彩依舊，只是霍念卻沒了方才的歡喜之情。
姐弟二人出了茶肆，在門口，又看到很多貴人被下人攙著扶著踩著下了馬車，見有貴人踢翻了攤販的攤子，小攤主敢怒不敢言，還跪地磕頭求饒。
霍念被姐姐牽著離開了茶肆，邊走還頻頻回頭看。
一路低垂著頭。
姐弟二人在內河尋了一艘游船坐了。秦淮河風光依舊，霍念卻一言不發。
「你雖小，但有些東西，該懂的應該要懂了。姐姐之前跟你說的，這個時代，人是分貴賤等級的，不是你想如何就能如何的，哪怕你是對的，在門第等級面前，人家說你錯，你就是錯。」
霍念抬頭看她。
「所以咱們得學會收斂鋒芒，見著那些貴人，不要跟他們起沖突，能避就避。適當的時候要學會示弱，在咱還沒有自保能力之前，咱現在的身份還斗不過那些貴人，可明白？」
霍念點頭。
見他听懂了，霍惜在他頭上模了一把︰「要記住姐姐說的話，貴人要整治我們很容易，咱們還沒地方說理，小細胳膊擰不過大腿的，是不是？」
霍念點頭︰「姐姐，念兒記住了。將來，念兒要當身份高的人，讓人不能隨便欺負咱們。」
霍惜愣了愣，「好，那你就好好努力，做個更高身份的人。」
「嗯！」霍念眼神堅定地點頭。
又過了兩日，霍惜帶著人去了萬香樓。臨進門時，扭頭看了對方一眼，長得一副番人的面孔，說著本地的官話，嘴里不時蹦幾句流利番話。
也不知穆儼上哪找來的人物。
兩人進了萬香樓，被娉娘的丫鬟領進了雅室，吳有才和娉娘已早早坐在雅室里。
此第二回見面，也沒再互相試探，直入主題。
霍惜拿了一些珠寶玉石，龍涎香等香料，吳有才很感興趣。但要換一百匹雲錦和一船官瓷，吳有才不同意。
這廝在市舶司呆了一段時間，倒是精明了不少。那雲錦只供官中，百官想要還得巴巴等著皇上賞賜，歷來只供官中貴人，和賞賜百官及外番使臣之用。
現在開了海禁，與番商博買，也會換一些雲錦給他們，數量不多。
霍惜帶來的東西，吳有才想要，但還不值當百匹雲錦和一船的官瓷。
霍惜和穆儼的人對視了一眼，從懷里掏出一個巴掌大細白瓷瓶，示意娉娘倒了兩杯溫開水，便擰了瓶蓋，往杯子里各倒了一些，攪了攪，推了一杯到吳有才的面前。
吳有才沒動，不明之物，他可不敢隨便試。
霍惜與穆儼的人對視了一眼，那人毫不猶豫端起杯子一飲而盡，吳有才還是不喝，娉娘便說道︰「大人可否賞娉娘喝一口？正好口干了。」
吳有才點頭，娉娘便端起杯子抿了一口，眼楮亮了︰「甜的？」
吳有才見他二人喝完沒什麼事，也不嫌棄，把娉娘喝剩的端過來喝了，喝完咂巴兩下，看向霍惜懷里的瓷瓶︰「那是何物？」
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