勤政殿門口，穆儼站得筆直，目光前視。
指揮使大人腳步匆匆往殿里進，穆儼只瞥了他一眼，腦袋都未動一下。
一個時辰後，指揮使大人從殿里退出來，又腳步匆匆走了。
一盞茶後，永康帝從殿內走出，一老一少兩個太監跟在後面。永康帝走了幾步，扭頭看了穆儼一眼︰「你也跟上。」
「是。」穆儼低頭應了。
一行人往御花園走。
御花園里秋意濃，宮里的花匠很有一番手藝，各色鮮花開得正艷，芳香襲人。
但永康帝眉頭擰著。
「穆斌啊，你說那木太公是不是謀逆？」
穆儼呼吸一滯，緩了兩息︰「臣不敢妄議朝政。」
「許你說幾句。」
穆儼猜忖著永康帝的意思，陛下奪了佷子的皇位，以謀逆罪殺了前朝很多舊臣，牽連無數。最恨謀逆。
只是一個目不識丁的鄉間農夫，謀逆？
他知道應該附和陛下的意思，但心有不忍，「听說那木太公目不識丁，幾輩子都是鄉間貧窮莊戶……」
永康帝悠悠看了他一眼︰「目不識丁？那為何給自家經營的茅廁取名‘棲燕堂’？」還是用在那臭不可聞的地方，想起來，他就膈應。
「微臣，不知。」穆儼垂眸。
永康帝淡淡看了他一眼，「朕倒忘了，你也姓穆，雖字不同，但念起來是一樣的。」
穆儼身子一僵，撲通跪下︰「臣對陛下之心，青天可鑒！」
永康帝虛扶了他一下︰「這是做何，瞧把你嚇的。快起來。」
穆儼起身，垂眸跟在後面，未敢再多發一言。
終于回到京城了。霍惜在碼頭上發出舒服的喟嘆。
「惜兒！」
「舅舅！」
得了消息的楊福匆匆帶伙計趕來，大步沖到霍惜面前，上下打量她，見她神情安好，放了心。
「怎的去了這麼久？」
「在寧波多呆了幾天。晚點跟你說。你先跟沈掌櫃安排卸貨吧。」
楊福點頭，又到沈千重身邊打了招呼，道了辛苦，二人便指揮著伙計貨裝貨。
「霍東家，那我們這就告辭了。」
雷大帶著一眾鏢師來告別。這一趟不僅鏢銀賺得多，一路還跟著長了不少見識。雷大恨不得再呆久一些。
「雷鏢頭，多謝一路照應，辛苦了，下次還找你們。祝你們生意興隆。」
「借霍東家吉言，只要是霍東家發話，我勝水鏢局隨時等候召喚。」雷大拱手，帶著一眾手下走了。
沈千重跟著在一旁相送，「東家你先回去吧，這里有我和楊福就行。」
「行，那我回去了，你通知瑯光閣那邊來取貨，省得咱裝庫入庫的麻煩。」
「好。」
霍惜便帶著兩個丫頭，拎著一堆東西回了瓊花巷的宅子。楊福看了一眼，笑笑，這丫頭，去一趟寧波，竟收了兩個丫鬟。
鄒阿女乃見她回來，高興地很，到廚房給她下了一碗面，香草和夏荷，也忙跟進去幫忙。
霍惜並不餓，但不好卻了老人家這一份心意，端著面碗呼呼吃著。鄒阿女乃笑眯眯地看著她吃︰「這兩個丫鬟收得好，都是好姑娘，勤快。」
「她們初來乍到，阿女乃幫忙領著她們熟悉熟悉。」
「放心，阿女乃省得。回來就好，你爹隔天就來一趟，見你不在，擔心得不行，說應該跟你一塊去的。」
「我爹隔天就來一趟啊？」
「可不是。就是你娘都挺著肚子三五天來一趟。都惦記著你呢。」模了模霍惜給她買的番布，嘴角帶笑，琢磨著給老頭子和孫子做兩身衣裳。
等霍惜睡過午覺起來，香草和夏荷已是把家里的情況了解清楚了，作坊那邊都去看過了。
「小姐，沒想到作坊做的絨花，扇面，帕子那麼好看！奴婢得空能不能也領活來做？」香草說的一臉興奮，她還從來沒來過京城呢，京城里的好東西真多啊。
霍惜掃了她倆一眼，見夏荷也是一臉蠢蠢欲動，笑道︰「人家夏荷領活做，是要攢錢給家里貼補，你攢錢干嘛，給你爹後娘送去啊？」
「我才不給他們送去！他們賣了我已經得了銀子了。當初我外公留給我的銀子也被他們拿去了，我才不給他們銀子！」香草一臉憤憤。
「我倒忘了問你了，你外公是厲害的舟師，不可能沒攢點家財吧，不給你留點東西傍身？」何至于給人賣身。
香草神情哀傷︰「外公存了好些銀子，都給我買地了，說是以後給我的陪嫁。哪知外公一去，族里就說外公是絕戶，家財要留給族里。」
呃……這是吃絕戶財啊。
霍惜感慨了一番，又忍不住祈禱，她娘這回可一定要生個弟弟啊，不然以後爹娘買的地，跟霍家還有的掰扯。
霍惜拍拍香草的肩膀安慰了幾句︰「以後自己給自己攢錢當嫁妝，咱們不靠別人，靠咱自己。」
「嗯。」香草狠狠點頭，夏荷也一臉嚴肅地點頭。
「走，我們去作坊看看。以後你們得空都可以過來，也可以領活做，攢銀子。」
「嗯，小姐，我們都有五兩銀子了吧，再攢幾兩，就能買一畝良田了！」
「那你們要努力。」
「嗯！」兩個丫鬟興奮地齊齊點頭。
作坊里，秦懷妤正領著三十來個女工作活。
自得知瓊花巷來了一位大儒後，作坊的門差點給人踏破了。來請教學問的人絡繹不絕，把秦昌之弄得煩不盛煩。連休沐都躲到書院。
先生見不到，就讓家里的女人來作坊做活領活做，想跟秦懷妤攀上關系。
秦懷妤得了管事一職，現在也是越發得心應手。
她本就是大戶人家出來的，中饋管理下人這些也是學過的，與一眾小娘子及婦人周旋還不容易嗎。
挑了幾個好的，放到作坊，其余的都拒了，只讓她們來領料回去做，做完再交上來。
瓊花巷住的都是讀書人家，就是女人都多了些書卷氣，做出來的東西自然是比普通百姓家女人做出來的更有靈性。
又有書生們不間斷地供稿，提供字畫，作坊里的繡樣，圖紙從來沒缺過，而且新意十足。
做出的活計往外賣都賣得極好。賣給番人，給的價也比旁人高。
霍惜帶著兩個丫鬟進來，就見到一派和樂融融之像，能看出秦懷妤這位管事打理得精心，霍惜心中滿意。
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