自那天霍惜被伍大有見到之後，女乃娘心里就提著心，生怕伍大有看出端倪。
催霍惜帶著馬嬤嬤離開。
馬嬤嬤領著霍惜去見了織坊里一個叫趙娘子的女工，打算提拔她當作坊管事。
總管事還是女乃娘，讓那個趙娘子協助女乃娘，日常管理女工。
趙娘子男人沒了，只生了一個女兒，被婆家掃地出門，幸得女乃娘和馬嬤嬤收留，母女二人才在織坊呆了下來。
她手藝很是不錯，又記著女乃娘和馬嬤嬤的活命之恩，很是忠心耿耿，且外頭無牽連，當管事最為合適。
霍惜見了她一面，與她聊了幾句，對她的人品很是認可。但當管事，霍惜更看中她的女兒趙秀。
趙娘子手藝不錯，但為人有些面，軟和，怕是鎮不住織工。但她女兒趙秀是個潑辣的，當初能跟著自個娘親月兌離父族，對母親不離不棄，一直護著她。霍惜很是看好她。
不過她年紀太輕，才十五六歲，怕別人不服她。
霍惜賞了趙秀一個荷包︰「我對你很滿意，你幫著你娘把織坊管理好，東家不會虧待你。」打算把她當儲備管事。
趙秀得到霍惜的肯定，很是開心，「小東家放心，我一定幫著周管事和我娘把織坊管理好。」
等秦昌之帶著幾個孩子在松江各處游歷回來，霍惜便準備帶著馬嬤嬤離開。
臨行，把女乃娘住的院子的房契給了她，並給她留了一千兩銀子︰「這些您自己悄悄藏著，誰也別給。若遇到事，就給我寄信，去鋪子找人幫忙，若想跟著我，我就來接您。」
女乃娘哭得不能自抑，緊緊拉著她的手不放。听著她嘶啞的哭聲，霍惜心里極不好受。
找到伍成業︰「你爹那個繼女，看女乃娘不順眼，你需得提防她，不要讓她傷到女乃娘。」
伍成業連連點關︰「妹妹你放心。她是我親娘，我會看顧好我娘的。我爹那個繼女你不用擔心，她很快就嫁出去了。」
霍惜見他心里有數，點頭︰「將來你成親，可以在鋪子里領一百兩銀子。日常不要累著女乃娘，務必照顧好她。若將來你們待女乃娘不好，我會來把她接走。」
「妹妹放心。」伍成業對著霍惜連連保證。
霍惜帶著馬嬤嬤登船離開。見女乃娘被伍成業扶著，連連抹淚，不肯走，跟著船沿著河岸疾走。
霍惜看了心里很是不好受。馬嬤嬤站她身旁，也頗為傷感，臉上落著淚。
「好在你找到了你女乃娘，不然她這輩子還不知多苦。」眼前這孩子找到了她，又把她兒子送到她身邊，現在男人也到她身邊了，她枯寂的心，總算活了過來。
女乃娘的身影在岸上成了一個小影，直至再也看不見。
霍惜在甲板上坐了下來，吹了一會江風，總算去了一些傷感。
問挨她坐著的馬嬤嬤，「我女乃娘是太寂寞了，想有個伴听听她的心聲，馬嬤嬤呢，你也只比我女乃娘大兩歲，你一個人不覺得孤單？」
馬嬤嬤听懂了霍惜潛在的意思，搖頭︰「我自入了宮，就斷了嫁人的想頭。出宮時沒改變想法，現在更是不會改變。」
一輩子說長不長，如今黃泥土已埋半截，這樣是過，那樣也是過。自在舒心就好。男人要是沒找好，連清靜的日子都沒有，又何苦來著。
霍惜扭頭看了她一眼，馬嬤嬤給她的印象一直清清冷冷的，心里什麼都明白，但什麼都不露于表面，像把自己封在一個厚厚的殼里，輕易不展露真心。
但她對女乃娘是真的好，當親姐妹一樣，對小孩也很和善，給了念兒最大的溫情。
香草和夏荷都不敢往她身邊靠近，但念兒卻不怕她，經常拉著穆玠隔一會就跑到她身邊，嬤嬤嬤嬤地叫，馬嬤嬤就朝他微笑，不時在他小腦袋上撫一把。
而望向穆玠的眼神里卻有些復雜。
她的舊主因為他的皇帝外祖，在宮中自盡了，但她也因此從那禁錮人的地方出來了，得以重見天日。
「哥哥，馬嬤嬤是不是不喜歡我？」
「啊？才不會。馬嬤嬤和女乃娘最喜歡小孩，她們給我做了好多好多衣裳，可漂亮了！」
「可她剛才都沒模我腦袋。」
「啊？那一定是嬤嬤忘記了。我幫嬤嬤模一模。」說著就伸手往他腦袋上伸去。
「不給模，不給模！」穆玠捂著腦袋轉身就跑，
念兒就嘎嘎笑著去捉，二人在甲板上追逐，跑累了又躺上甲板上眯眼看天上的雲彩，爭著說它們都像什麼圖桉。
穆玠有些不舍︰「這麼快就回京城了。」
「弟弟你不想回京城嗎？我想我爹我娘和安安了。」
「我也想我父親，想哥哥，想庶祖母。」可他還想多玩幾天。這一趟出來可真好玩。是他不曾體會過的日子。
「等下次我們再一起出來。先生說讀萬卷書不如行萬里路，先生定會再帶我們出來游歷的。」
「嗯。先生在畫畫，我們去看！」二人翻身坐起，手拉手往秦昌之那邊跑去。
不一會，霍惜就听到兩人清亮的讀書聲傳來。嘴角翹了翹。
楊氏和霍二淮見霍惜把馬嬤嬤帶了回來，高興得很。听說女乃娘的男人去找她了，有點意外，但很替她高興。覺得女乃娘終于有人陪著了，心不用那麼苦了。
霍惜覺得他們想的跟自己想的都不一樣，若自己是決對不會吃回頭草的，但她爹娘卻歡喜于女乃娘能夠破境重圓。
嘆了一口氣，跟著楊氏她們忙起楊福的婚事。
馬嬤嬤對這些人情世故熟悉得很，什麼章程什麼規矩說得頭頭是道，很快就把忙得像亂麻一樣的楊氏解救了出來。
楊氏忍不住跟霍惜念叨︰「這馬嬤嬤果真厲害，不是咱們這種小門小戶能比的。將來有她在你身邊，娘放心得很。」
楊福婚事前三天，沉千重趕了回來。還帶回了一對母女，把她們安置在他的宅子里。
霍惜沒覺得有什麼不對，這些年，她和沉掌櫃也買過不少奴從，只以為也是一樣。沒想到楊氏卻悄悄說，定是沉掌櫃看上了人家。說那個當娘的，瞧著年紀也不大，正般配。
沉掌櫃自沉洛的母親去世後，一直沒有再娶，沒想到這麼多年過去了，終于要考慮人生大事了嗎？
馬嬤嬤卻笑笑︰「為什麼是那個年紀大的？不是是那個年紀小的呢？」
「啊？」霍惜和楊氏都驚呆了。