經過逐風踏月的盤問，那名叫竇懷恩的男子，便留了下來。霍念一听姐姐把人留下了，還是留給他用的人，立刻挺著小身板去見了對方。
「小的見過少爺。」霍念挺了挺小身板，小腦袋略抬了抬，彷著姐姐平時跟家中下人相處的樣子，
「嗯，你叫竇懷恩？」
「是，還請少爺賜名。」
「懷恩這個名字挺好的，以後就還叫這個名字吧。你既是自願簽了賣身契，需謹記做為一個下人的本份。不該多打听的，不該多問的，守住嘴巴，管好自己的眼楮。若你忠心，我將來自會重用你的。」
「是。請少爺放心。小的必忠心為主。」
「嗯。你的傷還沒好，先歇著吧。等養好傷，再來听差事。」
「是。」霍念背著手，吩咐完，就轉身走了。剛轉身，嘴角就揚了起來，小心心，還挺愉悅的。
這副得意的小模樣，給霍惜看到了，取笑了他一番。姐弟倆在甲板上看兩岸景色，
「姐姐，念兒心中高興。」
「因為收了一個下人？」
「也是，也不是。是因為這次能出這麼遠的門，看了這麼多景色，不同的風俗民情，若是還呆在京城，這些永遠都看不到。」
「嗯，紙上得來終覺淺，還是得多走走多看看。」
「嗯，怪不得先生們說讀萬卷書不如行萬里路。等將來再有機會，我還出來多走走。」
「好。」姐弟二人眯著眼感受著江風吹拂臉龐，心中只覺無比愜意。
「咦？」
「怎麼了？」
「姐姐你快看，那人是宮哥哥嗎？」嗯？
「哪里？」
「那，姐姐快看！真是宮哥哥，他也看到我們了！」正所謂他鄉遇故知，就差兩眼淚汪汪了，霍念一臉激動地朝對手揮著手。
霍惜順著他的手看去，愣住了。真是宮子羿！兩船隔著不過兩三丈的距離，他也正在甲板上，此時也是一臉激動地朝霍惜望了過來。
「惜兒！」宮子羿一顆心撲通撲通跳得厲害，沒想到他又看到她了！拼命地朝霍惜揮手，朝她大喊。
霍惜也沒想到能再看到他。也不知他要去哪里，身邊好像只有一個人，連個侍從也沒有。
臉上頗為滄桑，不復之前的白皙。嘆了口氣，造化弄人。朝他擠了笑，同樣揮了揮手。
是喜重逢，也是告別。二人遠遠對望，兩船交錯，漸行漸遠。宮子羿目光追著她不放，他想喊一聲，讓她到下一個碼頭等他的，但喉頭發緊，千言萬語都堵在喉嚨，終是沒有說出來。
直到對方的船越來越小，再也看不見了，宮子羿才滑坐到甲板上，把頭埋到膝頭。
霍惜也是頗為感慨。心里還有些許澹澹的遺憾。
「姐姐，宮哥哥是個好人，但他家不好。」霍念怕她傷心，拉著她的手安慰。
「嗯。他家不好，咱們不要他了。」
「嗯，不要他了。等回了京城，讓爹娘再給我找一個極好極好的姐夫來。比他強百倍的來。我讓我的同窗都幫著找。方琦他們族里人多，顧昱他爹做生意的，家里有錢，認識的人也多，還可以讓穆玠幫著找，他爹應該認識不少人的……」霍念越說越覺得有道理，正掰著手指看他還有哪些人脈可以用，就被姐姐當頭敲了一記。
「你好好念書，學好本事才是正經，還管起你姐姐的終身大事來了。」
「當然要管啊。萬一你給我找了個遭心的姐夫，有一個遭心的家庭，以後被拘著不讓你出來看我，那多不好。」
「拘著不讓回娘家的人家，你姐姐我會嫁嗎？」
「嫁之前不知道啊。以為千好萬好。就像母親一樣……」霍念一下子頓住了。
抬頭小心地看了霍惜一眼。霍惜皺眉看向他︰「你都听說了什麼？」霍念抿了抿嘴，看向霍惜︰「我知道母親是被父親的娘害死的。」
「誰跟你說的？」自己只說母親受外祖家牽連，被張家人害了，並沒有跟霍念說到母親具體的死因。
霍念抿緊嘴不說話。三表哥見他不知道母親是被誰害死的，就跟他說了。
他知道是張家那個祖母把母親害了的。三表哥讓他小心，念兒都記住了的。
「是表哥還是表姐跟你說的？」霍念還是不肯張口。這孩子，口風甚嚴，連她都不說。
霍惜嘆了口氣，
「你既已知道，回了京城，就需事事小心，那家里還有一個比你大數月的長子，你的出現，會礙了他們的路。為永絕後患，他們會要了你的命。出門在外需得時刻小心，只要出了家門就得帶著人，不可一個人行動。可記住了？」
「嗯，念兒記住了。」抱著霍惜的腰，仰頭看她，
「姐姐，你別擔心，姐姐和念兒都會好好的。」
「好，我們都會好好的。」霍惜模了模他的腦袋。憂心忡忡。一行人在長江里繼續航行了大半個月，十月中，秋風蕭瑟，終于回到京城。
「可算回來了。爹娘這心里啊，跟油煎的一樣，吃睡不好，不知道你們此行可否順利，睡覺都不踏實，就擔心你們出點什麼事。」楊氏半抱著念兒，不住地摩挲著他的小臉，霍二淮在一旁咧著嘴，不錯眼地看著，心里高興。
安安則是猴在霍惜身上不下來，見到哥哥姐姐，還嚎了半天嗓子，把霍惜的衣裳都哭濕了，然後就掛在霍惜身上不肯下來了。
秦懷妤也抱著出生幾個月的小丫頭過來了。
「可算回來了，再不回來，你爹娘都要急壞了。」
「呀，這是我的小表妹嗎，來，給姐姐抱抱！」霍念剛想伸手，安安就拍掉了她的手，不讓她抱，在她懷里佔著。
楊氏說他，他也不听，還朝楊氏鼓眼楮。
「我來抱我來抱，這是我妹妹，我來抱！」霍念伸手，把小丫頭抱在懷里。
「哈哈，妹妹，我是念哥哥哦，叫哥哥，哥哥……」小丫頭已經過百日了，如今都會認人了，霍念抱她也不認生，大眼楮咕嚕嚕地轉，看看霍念，再扭頭看看霍惜，兩個陌生人。
小丫頭長得粉都都的，讓人一看就喜歡。一家人坐在一起說話，圍著這個大名叫楊茵，小名叫囡囡的小丫頭逗弄。
另一邊，張輔和穆儼也班師回到京城。23shu8*net