那兩個孩子……
是他的骨肉。竟是他的骨肉。
張輔說不清心里是什麼滋味。
他的囡囡，明天就十六了，而他才陪她過了六個生辰……他以為她不在了，去陪她母親了。
而他的兒子……他從來不知道他還有一個兒子。他和柔兒的兒子。
當年听到柔兒難產而亡，他難過了許久。遺憾不知是女兒還是兒子。未想，柔兒給他留了個兒子。
而他絲毫未知。
而這個兒子，他早早就遇見了，卻沒認出來。
張輔想著霍念那雙眼楮，想著初時見到他，被他吸引。覺得他面善，讓人教他，又時不時去看他……
原來真的冥冥中有血脈吸引啊，柔兒牽引著他與兒子相遇，可他竟然沒能認出來。
張輔一手扶在霍家的門框上，低頭閉了閉眼。門框被寒風吹得如冰一般，讓張輔全身都打著冷顫。
冷到了心里。
良久，他轉身朝馬車走去。
「老爺？我們不敲門嗎？」
張輔搖頭，他現在亂得很，沒臉去見兩個孩子。
張謹望了望霍家的門扉，嘆了口氣，給兩個兒子使了個眼色，馬車又篤篤離開。
靜悄悄地來，又靜悄悄地離去。
張府里，吳氏不住往外看，「國公爺這是去哪了？人影都不見了。」
在大廳里掃了一眼，王氏柳氏都在廳堂里，國公爺不可能往她們院子里去。再說，正月里，國公爺一向不往妾室的屋里去。吳氏冷冷地掃了王氏柳氏一眼。
王氏畏懼地縮了縮，柳氏只當看不見，和二房三房的妾室吃著瓜果喝茶說笑。
吳氏哼了聲，招來下人︰「去看看國公爺去哪了，這都快子時了，還要他主持大局。」
下人應聲而去。
太夫人抬眼往她這邊看了一眼，不作聲，埋頭跟幾個孫子女玩著葉子牌。
幾個小的早就睡眼朦朧，歪在自家娘或女乃娘身上東倒西歪了，但太夫人和國公爺不發話，一家人都還在廳堂里守著。
子時一過，新年尹始，全家人都要往祠堂給祖宗上香，才各回各屋睡覺。
再困，方才就找地方歪了去了，到子時大家還是會重新聚在大廳。
不多時，下人稟報，國公爺不在府里。
吳氏愣了愣。除夕夜國公爺不在府里？能有什麼事？衙門都封印了。
太夫人也驚動了。拿眼在屋里掃了一眼，見到張謹的妻子安氏，「你家里那位也不在？」
安氏忙回道︰「奴婢不知。」
「你去看看。」
「是。」
不多時，安氏來回稟，「奴婢家里那位，也不在。」兩個兒子也不在。安氏有些納悶。但她沒有把兩個兒子不在的話說出口。
太夫人眉頭皺了皺。
吳氏听說國公爺真的不在，心里跳了跳。這大年夜的，國公爺竟不在府里。往年沒有這樣的情況啊，而且不跟大伙說一聲，悄悄出了府？
難道……
國公爺在外頭養了小的！
吳氏坐直了身子。掃了王氏和柳氏一眼，兩個姨娘如今風華不在，笑起來臉上添了皺紋，難道國公爺真的瞞了她，在外頭養了小的？
吳氏坐不住了，正想讓人出去看看，張輔回了。
一副被抽了三魂七魄的樣子。
對于太夫人和吳氏的詢問，張輔並不想多說，敷衍了幾句。子時一過，便領著一家人去祠堂上了香，然後便回了院子。連給下人發賞，都沒主持。
吳氏跟到張輔的院落，守門的下人卻攔住了她，說國公爺沒有吩咐，攔著不讓進。
把吳氏氣得直咬牙。恨恨地瞪了兩個下人一眼，大步轉身離去。
闔府誰像她一樣，國公爺一個院子，她一個院子？外頭也不多見。吳氏心中忿恨，多年抗爭，張輔也不為所動。
另一邊，太夫人卻是把張謹叫了去問話。
「你，把國公爺領去哪里了？」
張謹撲通就跪了，什麼叫他把國公爺領去哪了。
地磚涼意沁人，張謹跪俯在地上，冷意直往身上竄。「國公爺忽然想起年後要向皇上進的折子，想著有些資料要拿，便回了一趟衙門。」
「衙門不是封印了？」
「看門的差人還在。」
太夫人定定地看著他，聲音清冷︰「有什麼重要的事，不能等年後開印？非得自己去？闔府沒有一個得用的跑腿？」
張謹冷汗直冒，「事涉軍中機密，國公爺說不能假手于人。」
問了幾句，在張謹這里問不出什麼，王氏揮手讓他去了。又叫來馬房的人，馬房的說國公爺沒叫馬夫，是張梁張棟兩人駕的車。
父子三人都跟著一起去了？王氏目光閃了閃。
穆府里，穆儼給祖宗們上了香，回房掀被正準備睡覺，乾三跑了來。
「英國公知道了？」穆儼眼楮一亮，從床上坐起。
英國公站立不穩，還落淚了？哎呀，沒能在現場，虧了虧了。
不過轉念一想，他在現場？那他的心上人還要不要了？英國公怕不是想捶死他！不能想不能想。萬一英國公記仇呢。
那他以後還能見到小騙子不？
斂了斂心神︰「英國公沒敲門？」
「沒有。英國公在霍家門口站了好久，才離去。」
穆儼嘖了聲。這是太難以相信，還是想再調查一番？
听完，吩咐乾三︰「去把尾巴掃干淨。城門那里，打聲招呼，就說沒見過英國公出城。」
「是。」
幾人出來，坎二跟離一念叨，覺得少爺這吩咐有些多余。誰還去查英國公出沒出城。
離一沒理他。
只次日，坎二就被打臉了。
事實證明他家少爺真的是夜路走多了，比別人遇的鬼也多。次日，太夫人和吳氏，還真的打發人去城門那邊問英國公有沒有出城。
穆儼知道的時候，嘴角譏諷。
現在英國公還沒認回小騙子和霍念，萬事還得小心。後宅的女人，為了利益，什麼事都干得出來。
永康九年，大年初一，霍惜十六歲的生辰。
一早醒來，發現床頭擺了個盒子，問了香草和夏荷，她們都不知道是誰放的。
一大早的，誰給她送的生辰禮？驚喜？
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