穆儼對于甘媛的死沒什麼感覺。
若不是知道吳氏早晚會料理了她，他也不會留著她過年的。但張輔得知消息，對吳氏這個枕邊人，重新有了認識。
他對並沒有多在意。
年少時對女人所有的懵懂情感及心里所有的美好，都給了李心柔了。這些年常年在外征戰，連家都回不了幾次，于上並無太多渴望。
當年母親來信說，大房中饋需得托付一人，要扶正吳氏，他也就允了。
吳氏當初孤身一人來投奔，以為她一直謹小慎微，未料，行起手段來，也是不輸于人。
張輔有些苦惱。
他在外打打殺殺慣了，只希望家中和睦，但目前看來，卻已不能夠。
招來張謹︰「吳家那邊再多派些人盯著。也派人跟周氏那邊說一聲。」
「是。那，吳夫人那邊要不要繼續盯著？」
張輔撫了撫額，點頭。
張謹見狀松了口氣，下去辦了。
隔天，張輔又去了霍家。這回親自見了女乃娘周氏。
給了厚禮不說，還朝她鞠禮。當年若不是她，他兩個孩兒早已不在人世。
「若是有什麼要求，盡可以提，只要我能做到的必為你辦來。你兒子成業，需要宅子或是金銀，亦或是前程，我盡皆滿足。」
周氏沒想到終是有這一天，夫人的兩個孩子能等來他們的父親。他們的父親還願意認他們。
想起當年死得那樣慘的夫人，哭得不得能自抑。
連比帶劃，啊啊地想訴說一肚子的冤屈。
當年她被打得都沒氣了，被人扔到亂葬崗。都以為她死了，沒想到她又存了一口氣，等來馬嬤嬤救了她。
想起那些年擔驚受怕，躲躲藏藏，不敢出門見人的日子，周氏泣不成聲。
張謹陪著在一旁落淚，而張輔心里也不好受。看不懂她比劃什麼，拿眼去看霍惜，霍惜眼神冰冷，就沒想過給他翻譯。
伍成業看了霍惜一眼，扶著她娘，「我們不要宅子和金銀，這些年有姑娘照拂我們，我們日子過得並不差。我娘就是可憐早逝的夫人，希望國公爺能憐惜姑娘和少爺。」
張輔點頭︰「自不必你們多說，我親生骨肉，必會善待他們。今日帶來的東西，望你們收下，雖不能彌補，但也是我的一片心意。」
除了女乃娘的一份，還有凝秀的。
想起柔兒身邊只剩這麼一個忠僕在囡囡身邊了，張輔心中不好受。
「我同小姐一同長大，小姐稟性純善，最是惜貧憐弱，還望國公爺替我們小姐多多照應姑娘和少爺。莫讓我們小姐在地底下都不安心。」
凝秀頻頻拭淚，若當初她家小姐沒有嫁給張輔，或許如今還活著吧。嫁一個普通人家，兒女陪伴在側。
張輔誠意滿滿，讓一家人對他都多了一絲體諒。
只霍惜沒多在意。
「不肯跟父親回家嗎？」
「你肯處理了吳氏嗎？」太夫人王氏，霍惜沒提。
這是個父母讓兒女去死，不敢不從的年代。張輔還不敢背弒母的罪。
「父親會讓她去莊子上生活。」
霍惜搖頭︰「不夠。」
念兒活著對吳氏是個威脅。同樣的，吳氏活著，也是對她和念兒的威脅。
「而且，你預備怎麼跟世人說我和念兒的事？」
兩個已死了多年的人忽然起死回生，京城勢必會議論紛紛。這樣的丑事，張輔敢揭開嗎？
「你們是父親的骨肉，我自是會跟世人稟明你們的身份。錯了就是錯了，父親不會不認。」
霍惜有些意外地看了他一眼。她以為他會掩蓋這樁丑事。但他敢揭開，想必也不敢提王氏和吳氏對母親所做的。
但這還不夠，霍惜想讓他把府里肅清了，才肯讓念兒回去。但張輔不想他們繼續流落在外，想把他們接到眼皮底下日日看著，補償他們。
父女二人沒談妥。張輔需要時間，霍惜同樣也要。
「念兒。」
「伯伯。」
張輔拉著他坐在廊下，半抱著他︰「念兒叫父親好不好？」
「為何？」念兒大眼楮看著他，「念兒有爹有娘。」
張輔張了張口，有些艱難︰「他們是念兒的養父養母，並不是念兒的親生父母。」
「姐姐沒跟念兒說。」
「念兒想知道什麼，父親都告訴你。」
「你真是我父親嗎？那為何不要我和姐姐？」
「父親不是不要你們，是壞人欺瞞了父親……」
「你是國公爺啊，身份不是很高嗎，為什麼還讓人欺負我和姐姐？你是不是住在內城很大的房子里？住不下我和姐姐嗎？」
女兒不肯給個好臉，兒子也一句句逼問得張輔無處遁形。
臨走，張輔遞給霍惜一個大大的匣子。
「囡囡，父親從來沒忘了你。這里面是父親從你七歲起，給你準備的生辰禮，每年大年初一，父親就給你存在匣子里，父親從來沒有忘過你們母女。」
霍惜看著遞到眼前的匣子，一陣恍惚。
最終還是接了過來。
張輔松了一口氣︰「你和念兒好好的，父親會再來看你們。等著父親接你們回家。」眼神不舍。
張輔走了，霍惜愣愣地看著他的背影，直到再也看不見。
打開匣子，里面滿滿一匣子鈴鐺手串，數了數，總共有十串。
從她七歲到十六歲，一年一串。
拿了一串戴在手里，輕輕晃動，釘鈴做響，輕脆，悅耳。
霍念也收到一匣子的禮物，有玉佩，有小玩意，有文房四寶，有兵書。
他把它們攤在桌子上，呆呆地看著，一臉苦惱。他喜歡伯伯，但現在伯伯成了父親。父親不止他和姐姐，他家里還有其他子女。
父親家里人還害死了母親。
霍惜推門而入，他還慌得要撲上去遮掩，見是姐姐，又支起身子。
「姐姐。」
霍惜走近，往桌上看了一眼，看向他︰「不喜歡嗎？」
霍念沒有說話。
動手一件一件把它們又收進匣子里。然後抬頭看霍惜︰「姐姐不想回那個家嗎？」
「念兒想回去嗎？」
霍念抿了抿嘴，半晌，問她︰「姐姐不是說要把念兒記在家譜里，記在母親名字下面嗎？姐姐不想給母親報仇了嗎？」
(本章完)