吳有才見張輔起身，忙站了起來︰「姐夫，怎麼走了？」
聲音之大，讓周遭的人為之側目。
「那是英國公的小舅子？」不認識的紛紛打探。
吳有才這一嚷嚷，誰還不知道他是英國公的小舅子？
張輔卻沒理會他，轉身出了戲樓。
吳有才目光閃了閃，但被左右的人一拉，又坐了回去。有想攀關系的人，卻已走過來搭訕，吳有才一時沒顧得上張輔。
張輔出了戲樓，上了馬車，讓張謹急駛。
一路打馬不停，到了外城霍家，卻被告知這一家人都還沒回來。
「主子們今晚不會回來，會住在內城的宅中。」
主僕二人面面相覷，霍家在內城還有宅子呢？
「興許是國公爺送的那套宅子。」張謹說道。
京城逾百萬人口，內城寸土寸金，張謹不認為霍家能在京城買得起宅子。不然為什麼一直住在外城？買也可能買得起，但位置不會太好就是了。
不料霍家下僕卻告訴了他們一個地址，主僕倆又對視一眼，這位置都接近皇城了，霍家在那里有宅子？
又一路奔駛。
張輔想著吳有才的人告訴他的，說「任務失敗」，心急如焚。吳有才，吳家竟還敢對他的兩個孩兒動手！
看來是他心慈手軟了。
他讓人盯著吳家和吳有才，說沒有動靜，可他們今夜動手了，看來吳家是另外找了人。
張輔一邊憂心著兩個孩子，不知他們情況如何，一邊思忖著如何處置吳家。
一番折騰，終于到了霍家在內城的住處。此時已夜深。花燈市的人都已稀疏寥寥。
霍惜都已拆了頭發，換了寢衣，听說張輔上門，愣了愣，這大半夜上門？
想起今晚受的那一遭，想了想，換上外衣，又讓人去叫霍念。
姐弟二人到的時候，楊氏和霍二淮已在花廳把人招待上了。夫妻倆並不知兩個孩子今晚遇險了，以為英國公單純是來看兩個孩子，心中很是感動。
「今日因有別的去處，便沒去國公爺安排的雅間，是我們不知禮數了。」
「無妨。」張輔並不在意。
他給霍家在臨仙樓定了雅間，想著兩個孩子這些年過得艱難，想補償一二，既然兩個孩子有地方觀燈，也是好的。
霍惜和霍念姐弟進來，楊氏為張輔說了兩句話，但拉著霍二淮出去了。
對張輔，霍惜面上淡淡，霍念卻想接近，卻又不知如何接近，心中別扭著。只抿著嘴看他。
張輔朝兩個孩子走來，模了模念兒的小臉。
「今晚驚著了吧？為父這才得知消息，是為父不好，沒有看好你們。待明日，為父就安排人到你們身邊，保護你們。」
念兒雖然這些年沒少過母愛父愛，但張輔給他的感覺也讓他感到溫暖，讓他天然地想接近。
看了姐姐一眼，對張輔搖頭︰「我和姐姐沒事。我們身邊的人把他們都打跑了。」
「好，這就好。」張輔上下打量兩個孩子，見他們無損失分毫，放了心。
「可一可二，也可再三再四。你是每次等我們姐弟遇險了，才上門看望一二嗎？不知下回我們可有這樣的好運。」
張輔看向霍惜，心中苦澀，他的囡囡，這麼些日子都沒給他個笑臉。
「囡囡放心，這些父親會處理。不會眼睜睜看著你們置身于危險之中。」
「你心中必是清楚，誰人對我們下手。我可以坦白跟你講，我們姐弟與吳氏有殺母之仇，定是要報的。吳氏只怕也要斬草除根的。為了張解，她怕是容不下我們。我們與她，已是她生我死，我生她死的局面。」
站在廳堂里的張謹頭低了低。
一個是枕邊人，一個是親生骨血……還有一個解少爺橫在其中。
張輔何嘗不知這些。
見兩個孩子巴巴地看著他，道︰「你們放心。該是你們的，父親都會給你們。」
霍念看了看他，見這麼晚了他還特特來一趟，身上的外裳都冒著寒氣。
「你回吧，天晚了，莫凍著了。」
推了推他，踫到他的手，見冰冰涼的，拉起他的寬袖，給手掌蓋了蓋。
張輔忽然間，從心底涌上一股難言的情緒，沖得他眼楮直發酸發澀。
俯身緊緊抱住了霍念，「是父親不好，這些年虧待了你們。」雙目含淚，「父親不會讓你們有事的。」
霍惜背了背身。
張謹見到，眨去淚意，嘴角欣慰地牽了牽。
霍念送張輔出門，回來看到姐姐站在大門不遠處，小跑過來，拉住她的手︰「姐姐，父親是個好父親吧？」
霍惜低頭看他。霍念執著地搖她的手，「是吧？」
霍惜沒有說話，拉著他回屋。霍念嘴角含著笑，走兩步蹦一下。
見張輔駕著馬車回府了，乾三回去稟報穆儼。
桌上攤著吳有才這些年貪墨的證據，利用職務之便行私利之實的一些證據。穆儼來回翻著。听完稟報，揮退了乾三。
既然英國公已知吳有才和吳氏做的，那也不需他捅到他面前了。
英國公會如何做呢？他很期待。
正月十六，各官員還在假中。張輔早起，照例給太夫人晨昏定省。
不多時，各房攜兒帶女，陸續來到太夫人院中，給太夫人省視問安。
太夫人看著滿堂兒孫濟濟一屋，心中快慰。
張輔看著大房他的幾個兒女，一早都來了，這麼些孩子中卻沒有他的囡囡和念兒。目光又投向吳氏。
定定地看她。
「國公爺為何這般看我？這麼多人在呢，也不怕孩子們笑話。」吳氏嬌嗔地說了一句。
二房侯氏，三房小吳氏，頭低了低。而張輗和張軏則奇怪地看了他們大哥一眼，大哥這表情可不像大嫂說的那樣，帶著情意。
張碧瑤笑著說道︰「父親昨晚也不知和同僚們去哪里喝酒去了，丟下我們一家人不管。沒能陪母親，難道現在要趁機多看一眼？」
捂著嘴偷笑。
掃了一圈，卻見除了她母親，沒幾人在笑，目光閃了閃。
「父親，昨晚臨仙樓上另一間房間是給誰定的？我們沒敢進去，可等了一晚上，都沒人來，竟白白浪費了。」
說起這個，大家都好奇地看向張輔。
張輔卻未答，只淡淡說道︰「其余人都回吧，別攪了你們祖母清靜，吳氏，你留下。」
(本章完)