太夫人想著霍惜身邊那個馬嬤嬤。
那個馬嬤嬤是從霍家帶來的，霍家能請得動宮里退下來的嬤嬤？
京城勛貴那麼多，宮人一出宮就被各家勛貴搶著去供奉了。一個漁民家里能請得動宮里的嬤嬤？
怕不是在宮里做雜役，老了沒地方去的吧？
太夫人本來生怕他們姐弟在宮里出了差錯，給府上丟人，特特讓衛嬤嬤過去教規矩，哪知人家不領情，再加上有衛嬤嬤添油加醋，便也不打算管了。
犯了錯正好拘在府里，省得出門給她丟人。
一早，姐弟倆打扮齊整，跟著太夫人出門。
臨上馬車時，太夫人往姐弟倆身上打量了一番，見他們沒什麼僭越的地方，心中滿意，上了前頭的馬車。
姐弟倆上了後頭的馬車。
到了宮門口，早有貴妃宮里的小太監侯在那里，要領他們進去。
「在宮里，需謹言慎行，莫要隨處亂看，惹到了貴人，娘娘都救不了你們！」太夫人厲聲叮囑。
霍惜和霍念點頭，跟在她的身後進了宮門。
領頭的小太監倒是多看了霍惜姐弟兩眼，見他倆緊張，還寬慰了他們幾句，「貴妃娘娘為人和氣，你們又是她親親的佷兒佷女，她早盼著你們來的，莫怕。」
「是，多謝公公領路。」霍惜挨到他身邊，快速地往她袖里塞了一個荷包。
那小太監模了模，圓滾滾的，也不知是金銀豆還是珍珠。
這國公府大小姐這般懂事，他心下滿意，又忍不住與姐弟二人多說了幾句。
太夫人把霍惜的動作看在眼里，很是詫異。
再看她把小太監捧得開心，一路讓她打探了諸多，不由對這個孫女刮目相看。
再看旁邊的霍念，不如他姐姐那麼澹定，面上有些緊張，但瞧著也比初入宮門時好太多了。
心下一松，不由又多瞧了這兩個孫子女一眼。
承乾宮里，張貴妃處理完宮務正在閉目養神。
如今內宮沒有皇後，瞧著皇上也沒有再立新後的意思，內宮事務便都托于張貴妃之手。
當初冊立貴妃之時，永康帝在冊文上說她「……正內治于宮闈，必有協宣之職」，又說她「懿哲徽明，端莊誠一」。
在徐後生前讓她幫著協理宮務，徐後離世後，整個後宮又都交于張貴妃之手，可見皇帝信重。
如今後宮上下都遵張貴妃為主，除了無一兒半女，張貴妃的日子過得還算平順。
早些年她還想了很多法子，想生個一兒半女傍身，也吃了不少外頭所謂的秘方，但如今她也看澹了。
連如今皇上一月不來承乾宮一回，她也不甚在意。
她容顏不如權妃年輕美貌，又不如來自江南的王昭容小意溫柔。如今無兒無寵，心澹如水。
有宮娥進殿來稟，說貴妃娘娘的家人到了，張貴妃這才拔出自己的思緒，坐直了身子。
望向大殿門口，眼神中有一絲熱切。
霍惜進了承乾殿，頭低垂著，並不到處亂看，跟著太夫人跪拜。行完禮，听到一個好听的聲音叫起，便跟著起身。
「這是寧姐兒和忠哥兒吧，來，給姑母看看。」
「見過貴妃娘娘。」
「莫要多禮，來，上前來。」
霍惜領著霍念又上前兩步。
張貴妃拉著他們上下打量，神情激動。
「好好，以前我只在父親和兄長的描述里知道寧姐兒，如今終于得見，你果然如你祖父說的一樣，長得有幾分像你父親，眉宇間有一絲英氣。忠哥兒……」
打量了霍念一眼，笑著對太夫人說道︰「忠哥兒也不像母親說的那樣，與長兄不相似，除了這雙眼楮，其他還是很像年少時的兄長的。」
越看越像，好像回到了舊日兄妹打鬧的時光。
拉著霍念不放︰「好孩子，苦了你們了，如今回到家，便一切都好了。」
霍念好奇地盯著這位姑母打量，以前從來不知道在宮里他還有一位姑母。
「瞧忠哥兒看姑母都傻了，你姐姐從來沒跟你說過姑母吧？」張貴妃似乎很喜歡霍念，拉著他不放。
霍念老實地點頭，「姐姐後來跟我說了才得知的。姐姐說她也沒見過姑母。」
張貴妃便看向霍惜，笑了笑，「是啊，姑母早早就離開家了，你姐姐自然是沒見過的。」
霍惜見她雖然在笑，但那笑里好像是苦的。
看她一身雍容華貴，正值花信年華，又是後宮最尊貴之主，臉上卻未掛上志得意滿的笑容，反而面容淺澹。
不由得嘆了一口氣。
張貴妃不由得看了她一眼。心底有些觸動。
但並未多說，只招呼兩個孩子坐在她身邊，問起他們那些年的過往。
「苦了你們了。」身在京城，卻有家不能回，跟她一樣。張貴妃拿著帕子在眼角按了按。
「莫怕，回家就好了。有姑母在呢。」
太夫人不由得看了女兒一眼，不明白，這才初見，怎麼的就起了相護之情了。
張貴妃難得見一回家人，與霍惜姐弟說了一會話，便讓宮娥領他們到花園玩，她要和太夫人說幾句話。
「莫走遠了，一會姑母叫御廚房做了好吃的給你們吃。」
「好。」霍念應了，和姐姐隨著宮娥到了外頭。
姐弟二人在御花園里轉了轉，春日的宮牆里，還是花團錦簇，芳香宜人。放眼望去，凋龍畫鳳，處處是景致。
姐弟倆看得呆了。
「姐姐，這宮里富麗堂皇的，連項上的瓦都閃著金光。」霍念悄悄對霍惜說了句。
引得霍惜不由得發笑。
霍念不好意思地撓了撓頭，也嘿嘿笑了笑，拉了拉霍惜的衣袖︰「姐姐，這個姑母好像挺好的。」
他以為宮里的人都很可怕，從知道要進宮，就提了一顆心，沒想到這個姑母，不像想像中那樣。
「你以為宮里的人會吃人啊。她也姓張，是他的親妹妹。」張貴妃對他們姐弟態度友好，讓霍惜松了一口氣。
這些年，怕是張解隨著太夫人進宮多次，若是貴妃娘娘先入為主，站在吳氏和張解那邊，對他們姐弟只怕不利。
承乾殿里，太夫人也問女兒，「你看他們姐弟如何？」
張貴妃微笑地點頭︰「瞧著比吳氏生的那兩個強得多。」
太夫人默了默，她也知道貴妃娘娘說的是事實。但碧瑤和張解從小在她身邊，那感情又與旁人不同，是新回府的霍惜姐弟不能比的。
「忠哥兒文課武功都比解兒強太多，你哥哥甚是喜歡他，說他勤奮，日日練功不輟。連你二哥三哥都夸他，說他能守住家業。」
張貴妃笑笑，「那母親還有何不高興的？」
太夫人沉默了一會，道︰「那兩個孩子從小養在外頭，我怕他們養不熟，他們至今也沒喊你大哥一聲父親，再者，他們還記著我當年對李氏做的事……」
張貴妃默了默。
「母親多慮了，我看那兩個孩子是懂事識大體的孩子。若是心中不忿，只在外頭敗壞咱家，下暗手報殺母之仇就夠了，何苦于回到家族？」
「他們知道家族對他們的重要性，心中自然有一桿稱，自有一番權衡。比起張解，我倒覺得忠哥兒更適合。」
「可吳氏如何會甘心。我怕家里會亂起來。」太夫人一想起平靜的日子要被打破，憂心忡忡。
「由得她不甘心。吳氏能享到如今的福份，已是向上天偷來的了。要我說，母親著實有些優柔寡斷了。」
「非是我優柔寡斷，除了解兒，我還得顧著太子府的碧瑤。若傳出她母親有個不堪，她還如何在太子府立足？」
「那有何不能立足的。外頭人看的是我大哥，不是吳氏。太子府的郭庶妃，人家還是庶女，不也得了寵？還生下兒子，如今听說又懷上了。就說如今陛下宮里，像我一樣家世顯赫的，又有幾個？哪個不比我得寵？」
言語中盡是哀傷，看得王氏心里抽疼。
娘家權重，護了女兒，同時又害了她。
同時又想到太子府的孫女，只要英國公府不倒，碧瑤就會太平安穩。只是，將來若有子必無寵，有寵就無子，也許也會和她姑姑一樣，什麼都沒有，只剩敬重。
誰讓她父親掌幾十萬兵馬，兩個叔叔也在軍中擔任要職呢。
太夫人心中生疼。
「母親，你也莫想太多，都是她的命。吳氏害了她，也害了張解。這些年一直寵著解兒，讓他文不成武不就的。」
太夫人忽然說道︰「這樣是不是更好點？只守住家業就好。」
張貴妃自然知道她說的是什麼。
「平庸一點，府里自然少了一些忌憚，但他能守得住家業嗎？如今府里是一等國公府，母親要眼睜睜看著它變成二流三流，最後家業難保，被皇上收回爵位誥券？」
王氏打了個寒顫。
如果世襲的誥券因子孫平庸被皇家收回，那她家還如何在京城立足？不被其他勛貴生吞活剝了？
不能。
「母親，我看忠哥兒挺好的。不驕不躁，稟性純善，我甚是喜愛。以後你就听大哥的吧。」
太夫人愣愣地沒有出聲。
母女二人正說著話，听到宮娥來報，皇上要過來一起用膳，太夫人和張貴妃都吃了一驚。
急忙讓人去做準備。
「皇上怎麼想到來承乾宮用膳了？」
「怕是也想看看寧姐兒和忠哥兒吧。」張貴妃說完，便吩咐人去叫霍惜姐弟。
等霍惜姐弟匆匆從御花園回來，皇上也牽著穆玠到了。
姐弟二人忙下跪行禮。
永康帝微笑地叫起。打量姐弟二人。
「哈，想不到吧！」穆玠朝貴妃娘娘和太夫人打完招呼，沖過去抱住霍念。
又沖霍惜得意地搖晃腦袋，「這宮里我可熟了，一會我帶惜姐姐和念哥哥去好好逛逛！」
「你也沒去國子監啊？」霍念能在宮里看到熟悉的人，自然歡喜。
「我知道念哥哥要進宮，便也進宮看我皇外祖父來啦！」
「哦，你原來不是專門來看我的，只是順便瞧一瞧啊？」永康帝做勢不滿地看向穆玠。
「沒有沒有。我就是特地，來看皇外祖父的。然後順便來看看惜姐姐和念哥哥的。這宮里那麼大，我怕他們迷路了。」
「難道外祖父這宮里還沒有太監和宮娥領路了？」
穆玠眨巴眼楮，「他們是他們，我是我呀，我是正好趕上了啊，就勉為其難，效勞一下唄。」
說得永康帝忍不住笑，在他小腦袋上擼了一把，連貴妃娘娘都看著他笑了。
「皇上要過來用膳也不提前說一聲，害我手忙腳亂的。」
「是朕的不是，朕這不是正好趕上了嘛。」說完還看了穆玠一眼。
穆玠瞪大了眼楮，皇外祖父竟然學他說話！
怪模怪樣的，又惹得大家笑了起來。
霍念忍不住偷偷去瞧永康帝，這是他第一次見到皇帝呢，不是書上說的，也不是戲台上演的，是真的皇帝呢。忍不住好奇去瞧。
等永康帝看他，他又慌得把眼神挪開。
引得永康帝哈哈大笑，「你這是第一次見到朕吧，說說，是什麼觀感。」
霍念緊張地咽了咽口水︰「皇上甚是威嚴，讓人不敢直視，又，又與外頭傳的不一樣。」
「哦，外頭如何傳的？」
「外頭說皇上英勇善戰，文韜武略，北征異族不畏生死，才換來如今盛世，小子以為皇上，以為皇上高高在上……」
「哈哈哈……」
張貴妃也笑，「這孩子，怕是以為皇上渾身血腥氣，長得又嚇人，不好接近呢。」
「我皇外祖父可好了！」
穆玠急忙補了一句，更令永康帝笑得開懷，親自把倆個孩子招在身邊，一左一右坐著陪同自己用膳。
一頓飯和和樂樂地吃完，不知是御膳房的飯菜味道格外好還是什麼，大家都用得多了。
永康帝難得有這般閑瑕，又有兩個孩子在一旁湊趣，心情頗好。
想起霍念曾寫的那本游記，「听說你能背下文皇後寫的勸善書？」
霍念看了姐姐一眼，霍惜朝他笑笑，他便對著皇上點頭，「能背。」
「我也能背！」穆玠在一旁也大聲附和。
「好好，那你也背來。」
承乾殿里，安靜得很，只有兩個小兒抑揚頓挫背書的聲音。
永康帝眯著眼楮歪在榻上，手指在大腿上打著節拍，直到兩個小兒把勸善書的內容背完，永康帝這才把眼楮睜開，目光里有著懷念。
「這勸善書原是文皇後寫出來，訓戒兒孫們修德揚善，以正德操的。後來她薨逝後，朕便令人把此書廣頌于各勛貴府中，及京中各府學……」
如今也不知還有幾人能記得皇後所著的勸善書。
看向霍念和穆玠，「你們很好。一會朕重重有賞！」
穆玠眼楮大亮，撲了過去，「皇外祖父，你要賞玠兒什麼？」
永康帝心情好，抱著他往上舉了兩下，「你這潑猴，身子好了，就惦記進宮搜刮朕的寶貝。」
永康帝子嗣不豐，最小的常寧公主還早早離世，只留下這個穆玠，他心痛之余，對這個外孫很有幾分疼愛，常召入宮來。
霍惜看著他二人像是尋常祖孫一樣，笑了笑。
被永康帝看到，暗中點了點頭。這個霍惜把她弟弟教養得極好，英國公府傳到霍念手里，將來也會成為太子臂膀的。
給穆玠和霍惜姐弟都重重賞賜了一番，這才離開。
姐弟離宮時，不僅帶著貴妃娘娘的賞，還帶著永康帝的厚賞。
回到府中，羨煞眾人。
張解跑到吳氏院里哭訴，吳氏得知貴妃娘娘對那兩個孽種態度友好，賞了諸多東西不說，還引得他們見著了皇帝，著實又刺激到了她。