香蘭院中。
穆儼覺得有些熱，不知是方才那個火盆的余熱還未散去，還是霍惜挨他坐得太近了。
她身上總會帶著淡淡的香氣，讓人迷醉。
清了清嗓子，撇開眼︰「英國公那邊的人可撤回來了？」
霍惜一愣，「我忘了。」
「讓人撤回來吧。即便他再疼你，也不會想看到你派人盯著他。」
霍惜起身，喊來听雷，吩咐了他一番︰「跟踏月說，許他三天假，也許侍畫三天假。另外，讓沐雨盯緊吳氏那邊。」
「是。」剛要走，又回身︰「姑娘，那個張梁一直纏著屬下，想讓我教他輕身和隱匿的功夫。」
霍惜笑了笑，「你自己決定就好。」
「是。屬下明白了。」縱身離去。
看著霍惜，穆儼也起身。「要走了？」霍惜問他。
二人都愣了愣。
霍惜有些羞意，垂下了頭，穆儼心情甚好，她舍不得他。他又何嘗不是。
「夜了，我不好久留。過段時間，我恐要往青州諸地去一趟。」
「做何？」
「東南沿海，倭人時有侵擾，皇上想練水師，打算派一隊親衛去督練。我想請旨過去。」
「會很久嗎？」
「尚不知所需時日。」
霍惜抿了抿嘴。穆儼看她，想伸手撫一撫她的臉，又頓住了。手往後背了背。
「惜兒，等我回來，就上門求親可好？」說完也不敢看她，只看著眼前漆黑的夜空。
好半晌沒听到霍惜回應，又忍不住扭頭看她，就見她微笑地朝自己點頭。
穆儼心潮澎湃，也顧不得什麼禮法規矩了，上前一步緊緊把她擁在懷里。
兩人的心，撲通撲通地跳。
清淅可辯。
都有些激動。穆儼捧著她的臉看她，只覺世間千種萬種花，都不如眼前這朵嬌艷，讓他忍不住想采擷，藏在懷里，再不讓人見。
在霍惜的嘴上啄了一下，還不等霍惜反應過來，飛縱離去。
轉眼就不見了人影。
快得霍惜還以為出現了幻覺。好像那人從未來過一樣。只是唇上的余溫還在。
「登徒子。」霍惜笑罵了一句。
某個登徒子在自己的院里落下，同手同腳地回了臥室，還把門關了起來，給跟上來的坎二吃了個閉門羹。
「少爺怎麼了？今天有些呆蠢呆蠢的啊。」莫不是在霍姑娘那里遇到什麼事了。
上前就要敲門，被離一拉住了。
「我要問問少爺這是怎麼了。你怎麼還拉我？」
「你要有空就去找找夫人吧。」離一回他。
「找夫人干嘛？」
你個呆子，少爺都開竅了，你還不開竅。「找夫人看看哪個丫頭與你相配啊。你不是想成家了？」
「啊？我想成家了？」狐疑地看向離一，「你想成家了？」
「不想。」離一堅定搖頭，「等少爺成親後，我才會考慮。」
坎二歪頭想了想，「那我和你一樣。」
算了，隨他去吧。離一扯著他走開。
次日，天才蒙蒙亮，下人來到祠堂，打開了旁邊耳房的門。
吳氏正合衣蜷縮在小小的一張床上。
看著高高在上的夫人一朝淪落成這樣，進來的兩個僕婦有些不忍。她們也不知道發生了什麼事，府里議論紛紛，她們也不知是真是假。
「夫人，我們奉命來給你收拾一下。」
吳氏迷迷糊糊睜開了眼楮，「要送我上路了？」
兩個僕婦慌得直擺手，「不是不是，國公爺讓我們給夫人收拾一番，要帶你到廟里祈福。」
「到廟里祈福？」連死都不讓她死在府里嗎？吳氏嘴角譏諷地笑了笑。
坐在床板上，由著兩個僕婦侍弄……不一會，就收拾妥當。
兩個僕婦一左一右攙著她出了側門，上了一輛青布馬車。馬車剛駛離，後面又一輛青布馬車也跟在後面。
也不知走了多久，從天剛破曉出的府門，一直到日上中天。終于到達梅花山腳下。
吳氏被扶下馬車，四目望了望︰「原來是送我來靈雲寺嗎？」
兩個僕婦其實也不知她們會去哪，只知道跟著馬車走，這一走，就到了郊外的梅花山。
後頭的青布馬車上也下來了人，張輔由著張謹父子扶了下來，夫妻二人對視著。
「國公爺也來了？」吳氏朝他說道。
張輔沒有說話，緩步走到她身邊，只道︰「走吧。」便先行了一步。
叫來兩架肩輿，由著轎夫抬著，夫妻二人到了山頂。
一早張輔派來的人早早侯在寺院門口，「國公爺，都安排妥當了。」
張輔點頭，進了寺廟後院一處僻靜的禪院。平時都是供香客住的，此時這處院子已被清空了。
「國公爺帶我來拜佛？」吳氏心中存著一絲希望。
「你毒害了柔兒，便先給柔兒誦上七七四十九天的經文吧，給她攢些功德，也為你去些業障。也是我看在夫妻一場的份上，且留你多活幾日。」
吳氏還以為張輔帶她來此，是想讓她帶發修行，或是關上幾年半載的，他總不能讓她死在外頭吧。還存著希望的。
卻忽地听他這麼一說，呆愣住了。沒想到這人還真是狠心，還真的想讓她死在外頭。
吳氏一下子就崩潰了，朝張輔大聲吼著︰「柔兒柔兒，你只記得李心柔！我呢？我就是吳氏，我只是吳氏！我也有名字！我叫吳瑞珠！我也有名字！」
「是我毒害了李心柔嗎？是王氏那個老太婆！是她準備的毒酒，是她帶了我和孫媽媽去，也是她讓我捉住李心柔，往她嘴里灌毒酒！是她，都是她！她什麼事都沒有，我卻要去死！這公平嗎！」
「她是你的母親，你得知實情，一句重話都沒對她說過！可我呢，我就該死嗎！」
看著吳氏癲狂的樣子，張輔于心不忍，上前一步，想叫住她︰「吳氏……」
「吳氏吳氏，我就只是吳氏！」吳氏恨恨地揮開他。
「我是多不容易才走到今天！我本來可以在家鄉好好尋一個人嫁了，相夫教子，可我爹娘卻讓我攀附高門。結果對方看不上我，只想我做妾。好不容易有了做妻的機會，那人卻不肯死了！全縣的人都知道我要嫁過去了，可她卻不肯死了！」
「那你也用不著害了她。」
「那我要怎麼辦？是做妾，還是成為全縣的笑柄？你的柔兒不肯做妾，憑什麼我就要給人做妾？我差了別人哪里了！」
(本章完)