永康十五年三月初一，宜出行。永康帝第三次巡幸北京。
命太子監國。命尚書蹇義、諭德楊士奇、侍讀兼贊善梁潛輔皇太子監國。
明確規定了太子監國所能夠行駛的職權，「惟文武除拜，四夷朝貢，邊境調發，上請行在，余常務不必啟聞」。
除此之余的民政事務，太子均可自行處理。
後史記載，此次太子監國，是太子六次監國中時間最長的一次。永康帝自京師啟程後，至啟用新都，未再回過南京。
永康帝北巡，帶走了後宮一眾年輕的妃子，宮牆內一下子變得寂寥。
霍惜想起曾答應過姑母要帶小漁兒進宮陪她住幾日，便帶著小漁兒進了宮。
張貴妃果然高興得很，她已不再年輕，永康帝數次北巡，就沒帶過她。只說她位份高，留她幫著打理宮務。
小漁兒一進宮，張貴妃宮務都不理了，鎮日陪著小漁兒在宮里晃悠，但凡他想去的地方，想吃的東西，無一不滿足。
皇宮內已經多年不聞孩童啼哭嘻鬧聲了，小漁兒一去，儼然成了小霸王一個，有貴妃娘娘護著，宮娥太監人人不敢惹他。
由他各處晃悠，各宮各殿，御花園，後湖，皇家園林……他想去哪里玩，有的是人陪他去，簡直樂不思蜀。
三月十六日，霍惜外祖一家從流放地回到江南。
霍惜早早得了消息，乘船至碼頭迎接。
一家子骨肉相見，淚眼淋灕。
「寧姐兒，我的兒……」
霍惜與外祖父母相擁而泣。馬氏哭得止不住，以為與她的寧姐兒再無相見之時，沒想到天可憐見，竟讓一家子骨肉又團圓了。
「大舅二舅，大舅母二舅母……」
「哎，寧姐兒！」兩個舅母拉著她的手不放，「上庸路遠，都以為這輩子再見怕是難了，沒想到還有相見一日，且還能在江南相見。」
江南，京師，他們又回來了。
碼頭上一家人哭成一團。數年再見，昔日的表兄弟姐妹都已各自成家，再尋不到幼時的痕跡。
「這就是寧姐兒和念兒的養父母吧，我替我那可憐的女兒給你們施禮了……」
「老太太，使不得使不得！」楊氏和霍二淮急忙去扶。
「這禮你們該受，若沒有你們，我這一雙外孫子女，都不知尚有命否。」
楊氏和霍二淮堅辭不受，李石勉便讓李典收李典藏替他們施了禮。
慌得楊氏和霍二淮手足無措，「使不得使不得，兩個孩子我們視如己出，實不敢擔這樣的大禮。」
到底沒攔住李典收兄弟替自家妹子向他們夫婦施了禮。
楊氏扶著馬氏︰「念兒上月出征去了，沒能來迎接你們。等他歸來，再讓他來給你們磕頭。」
馬氏拍著楊氏的手，不住點頭︰「念兒孝順，我和他外祖都盼著他平安歸來。我們祖孫總有相見之時，這回相見便容易得多了。」
「可不是。六合離京師近便，乘船快的話，小半日功夫就到了。」
外祖父母不願留在京師，霍惜便在京師附近的六合鎮給他們置了莊子，把他們暫時安頓在莊子里。
這邊小漁兒盯著這對外太祖好奇地打量，被馬氏等人稀罕地抱在懷里，霍惜還不來及說一句兒子調皮的話，就被邵吉打發了孫子邵庚來給她行禮。
霍惜忙要避，邵吉夫妻按住了她，「你可是要受我們的禮？」
「豈敢。」
「那便讓我這孫兒給你施一禮吧，若不是有你幫著謀劃，我們這把老骨頭還在流放村，怕是要埋骨那邊，再無機會回京了。」
被外孫女董初雪扶著，邵吉和他的老妻神情激動，又回到京師了，恍如隔世。
霍惜受了邵庚一禮，與這個表妹夫敘了兩句話，見外祖不願進京，便安排他們換乘，搭上在內河行駛的稍小一些的船，前往六合鎮。
六合鎮的莊子有兩百多畝，地方不算小。莊子里有田地有山地，有坡地有林子，還有個小湖種滿了蓮花，建了亭台樓榭，風景極好。田梗邊還種滿了桑樹，有蠶房養蠶，讓李石勉等人看了，很是歡喜。
這里以後便是他們的家了。
在莊子的小碼頭上乘舟往六合鎮不過半個時辰，往京師也不過小半天功夫。
近便得很。
莊子里有僕從，有莊戶，有庭有院，還有溫泉，很得李石勉和馬氏的心。「寧姐兒用心了，這處莊子外祖母很喜歡。」
「小漁兒也喜歡！」
「哈哈，好好，小漁兒也喜歡，那便陪外太祖母在莊子里住一段時間。」
「好！」
都不等霍惜開口，這小子就自己應了。霍惜不由得失笑。不過本來她也是準備在莊子里陪外祖父母多住幾天的。
一家子骨肉團圓，有說不完的話。表兄弟姐妹再見，好像又回到了舊日時光，親親熱熱地拉家常。
當年上庸相見，表哥表妹們都還未成親，如今李家已有了三個孫子女和一個外孫了，小漁兒與他年齡相彷的李成很快就玩到了一起。
「成兒他們幾個這一路看來都還適應，從得知你們啟程，我便一直掛心著，擔心幾個孩子太小，一路上出點什麼事。」
霍惜見幾個孩子好好的，活潑可愛，松了一口氣。
兩個舅母便笑著回道︰「我們原也擔心著，路上也走得慢，沒曾想，他們倒比我們大人還強些，一路上連哭都少，不暈不吐，我們大人在船上都吐了好幾回，暈乎乎的數日緩不過來，成兒倒是在船頭船尾跑得歡。」
李石勉有些感慨，「他們雖生在流放村，但骨子里對江南有股天生的接近，適應得比我們大人好。」
見外祖父母身體無恙，瞧著比數年前見到的還強些，霍惜便放了心。
「沒想到明玥的夫婿也跟著回來了，我還以為她會留在那邊。」
二舅母崔氏嘆了口氣︰「我們一家人子都回了，獨留她在那邊，何時才能再見？我和你二舅憂心不已。沒想到女婿家里倒是想得開，讓女婿跟著我們回了江南。」
苗氏就道︰「江南不比川蜀之地好？將來他們有了子女，自然也是江南這邊更有前途，還是親家想得開，讓明玥和她夫婿跟著咱們回來。」
話雖如此，「只是……」