黔國公府偏門，主僕幾人正在敘話。
穆儼問來回事的巽五，什麼金花？巴巴親自上門稟報。巽五就說夫人在倚邦買的陳茶發出金花了，夫人這回恐怕又撿了大漏了。
這說的簡直跟沒說一樣。
「說清楚！」穆儼很是不滿。
「嘿嘿，屬下也說不清，還是請夫人給世子講吧。」
他也是頭一次遇上這奇事。只知道夫人買的別人不要的陳茶，發出了金花，這回要賣出大價錢了！
霍惜很想去看看她買的那些茶發金花的情況，但此番要到庵里看余氏，只好按捺住。
推了推穆儼︰「車上再跟你講。我們先去看母親，你再陪我去看金花。」
穆儼點頭，揮退了巽五。
馬車篤篤前行。
「余母親真是沉萬三的外孫女？」
江南沉氏，是當地旺族。在沉萬三的經營下，達到頂峰，在前朝末期本朝初年沉家成為江南巨富，無人不知無人不曉。
穆儼點頭︰「此事所知人並不多。當年沉萬三被流放雲南，得了我祖父的救濟，他的後人在錢財上資助我祖父良多。嗣母去後，祖父便做主給嗣父娶回余氏。」
「祖父是想投桃報李，但沒想你嗣父卻去得早，不然如果今天的雲南在你嗣父的執掌下，想必余氏一族不會比君氏一族差。」
「君氏一族，」穆儼表情不屑，「君氏並沒有什麼底蘊，比之余氏差得遠。嗣父去後，余氏各處產業明面上便收縮了，讓人看著差了君氏一射之地。」
「明面上？那他們家倒是聰明人，懂得韜光養晦。我自己就是行商的，深以為然，在外頭想求財，背後得有人有勢力罩著，不然寸步難行。也許這就是余氏一族想把余文英嫁給你的原因吧。」
「她嫁給我四叔，重新跟穆府搭上線，如今整個家族在滇地也算說得上話。」
「但比之嫁給你，還是弱了些。」
穆儼瞪她，「我是誰想嫁便嫁的嗎？」
夫妻二人笑鬧了一陣。
「所以，這余氏的族長，做為沉萬三的女婿，是得了沉家的財富？」
「余家本身就是有底蘊的商戶人家，在滇地也經營了數代。沉家的財富當年隨著沉萬三被流放，已散去不少。就算有隱于暗處的，大部分也會留給他的後人。但他女兒女婿得了他的真傳，連帶著余嗣母都善黃白之物。」
「真的？那她應該不是那種拘泥于禮教的人啊，為什麼不改嫁，要進庵堂伴青燈古佛？」
穆儼嘆氣︰「為了余氏一族吧。」
「為了余氏一族？」
「嗯，我嗣父即便人走得早，她做為未亡人為我嗣父守節，得了穆府從上到下的尊重。隔三差五的，府里也常派人送錢送物去看望。不管她活著還是離世，她都是穆府的侯夫人。連她家族，穆府上下都會給幾分薄面。有穆府的關系在，余氏一族在雲南經營順風順水，可若她改嫁他人……」
霍惜明白了。
不管余氏是自願為了家族，還是被家族所逼，只要她還在穆府，穆府從上到下都會敬著她，有她一份孝敬。她又得了朝廷封的誥命，也沒人敢低看她，連帶她的家族都跟著受益。
可若她改嫁了，不止誥命的身份要收回，所有與穆府有關的東西都會失去。余氏一族與穆府的聯系也會消失。
霍惜嘆了一口氣。
「你說，世家大族的族譜上，身為女兒身，很多連個名字都不配被記下，可還是要求女兒們要為家族爭榮譽，要為家族犧牲。女人們活得這麼難嗎？」
穆儼看她，「有我在一天，就會護好你。若有一天……」霍惜急忙上去捂他的嘴。
穆儼把她的手握在大掌里，放到唇邊啄了又啄，「放心，我不會走在你前面，我會一直一直護著你。咱們的女兒，也不會在族譜上連個名字都沒有。」
霍惜重重地點頭，倚到他的懷里。
水心庵，余氏見到霍惜和穆儼有些驚訝。「怎的過來了？也不派人說一聲。」言語中又有些驚喜，「怎的忽然來看我？」
忙招呼兩人進屋里坐。
水心庵人並不多，只有幾個與余氏一般年紀的婦人帶著一兩個婢女。都是與余氏一樣遭遇的人。夫家呆著尷尬，娘家又回不去。都是一些可憐人抱團住在一起，相互照應，有個落腳存身之處。
水心庵自余氏住進來後，穆府把整個山頭都圈了起來，山腳下也派了護衛看守。
水心庵這才沒被人打擾，很是清靜。其余婦人間接得了余氏的好，待她處得極為相得。
「請母親見諒，兒媳來晚了。自入滇來，未曾來看過母親，心生有愧，請母親責罰。」霍惜給余氏行大禮。
「快起來快起來，說什麼責罰。我本就是方外之人，喜靜不喜熱鬧，鬧轟轟地我也頭疼。再說你數次派人來看望，又送這送那，我心里只有感激。」
「母親不見怪便好。我時時想著來看您。這次夫君班師回城正好與我同來。」
穆儼聞言給余氏施禮，端坐一旁。
余氏看他，數年了，自這個嗣子入京後，再未得見。「這一晃許多年，儼兒都娶妻生子了。你們信中說小漁兒這個那個，我看了心生歡喜，只恨山水遙遙，不能得見小孫孫一面。」
「我與他說過這邊有位祖母，小漁兒都記著的。現在我已讓人教導他習字了，等他會寫信了，就讓他給您寫信。」
「那可好！我可就等著了。」
但凡女人，對小孩子總是沒有太多的防御之心，听霍惜說起小漁兒的趣事，余氏也听得滋滋有味。
「小漁兒聰慧，是我大房之福。你夫妻二人需得用心教導，培育他成長，將來才不墮他曾祖、祖父之威名。」
「是，兒子，兒媳謹記。」
余氏看著眼前這對兒子兒媳，見他們恩愛，暗自點頭。
對穆儼說道︰「你大舅大舅母數日前來看望我，還說等你回來，要上門拜謝于你。」
「是儼的不是。怎敢勞大舅大舅母來看望我，等過兩日，我就攜惜兒上門拜訪。」
余氏點頭︰「大哥大嫂說，這些年多虧有你幫襯，余家在雲南的生意才做得順遂。就連在京師的生意都在你的幫襯下，不僅順利地站穩了腳根，目前形勢還頗為紅火，都是你的功能。」
「母親過譽了。這里面都是四叔的功勞，四叔在幫著跑上跑下。」
「你也不必自謙，有四老爺的功勞，更少不了你的。我余氏一族這些年得穆府和你多方照應，才有如今的好日子。」
霍惜還以為余氏進了庵堂，會是個心如止水，怪格不討喜，不喜多言之人，來時還做了一番心里建設。可等見到人，沒想到余氏這久居庵堂之人，卻落落大方，頗為健談。待她和穆儼也很是親近。
讓霍惜很是歡喜。不覺與她親近了些許。
「听說你被君家擠兌，還被君明章派人擄進山了？」余氏看向霍惜。