「李 老將軍……」
姜青竹對此人並不陌生。
年近八十的老將，一生戰功赫赫，剛正不阿，如今是負責鎮守木蘭城的主帥，掌管八千精兵！
論資歷和威望……
黑石城兩個鏢局背後的大人物郭昭與之相比都差了一籌！
但更讓人欽佩的是，李家祖上數十代都在並州從軍，家中男丁十有七八都戰死沙場，以至于人丁一直都不怎麼興旺。
如今的李家，總共也不到一百口人。
「李慕蘭居然是李 老將軍的孫女？」
姜青竹一臉驚詫︰
「不是都說李家後繼無人了麼？何時出了這麼一個妖孽女子？」
她對李家的情況也有所了解。
簡而言之，青黃不接。
除了李 這一根頂梁柱外，中年一代只有兩個耗盡了天賦的命星境，此生不可能再更進一步。
年輕一代的資質更是差勁，十年內能出一個命星境便已是意外之喜。
至于皓月境……
做夢都不敢想。
與其把希望寄托在這群人身上，不如催促成年男丁們多努努力，再生幾個試試，說不定可以生出個奇才。
可現在不一樣了。
李家有李慕蘭！
二十五歲的命星境，而且至少是後期，在三十歲前晉升皓月境幾乎是板上釘釘的事情！
如此驚才艷艷的武學天賦，已經足以和她的祖父李 比肩，甚至猶有過之！
「可我怎麼從未听說過此人的名號？」
姜青竹頗有些疑惑。
不是說李家只有兩個命星境麼？突兀冒出一個李慕蘭又是怎麼回事？
「啟稟小姐。」
一側，「黑狐狸」粱墨開口解釋︰
「李慕蘭的確是李 老將軍的孫女，但很久以前就被薛將軍看中收為弟子，帶出了李家，這十幾年來她一直伴隨薛將軍左右，行事低調, 所以才會聲名不顯。」
「不過此人是完全可以信任的！」
「另外……」
他指著另一員副將又介紹道︰
「包杰將軍同樣是薛將軍的弟子。」
被叫到名字的男性副將朝著姜青竹慚愧一笑︰
「我可比不上慕蘭師妹。」
「三十歲才堪堪步入命星境後期，給師傅丟臉了。」
「……」
姜青竹無言以對。
三十歲的命星境後期都丟臉？
這天資比起烏托娜都不遜三分, 已經足以登上楚國公子榜了好不好？
這都丟臉, 那自己二十一歲還停滯在後天七品算什麼？
廢物麼？
「包杰將軍太謙虛了。」
粱墨恭維道︰
「在北狄的年青一代中, 能與你一較高下的僅有烏托娜、拓跋圭和巴爾蒙三人，哪怕是乞顏氏的第一勇士乞顏柏都輸你一籌。」
「依在下拙見, 你們四人完全可以並稱北狄四杰！」
北狄四杰？
姜青竹雙眸閃過一抹訝然︰
「包杰將軍是……」
「北狄人？」
包杰點頭承認，一臉坦然︰
「我本名叫包羅杰，是包羅氏的三王子。」
姜青竹和孟倩對視一眼, 卻見對方臉色也難掩驚愕。
顯然，她對此同樣一無所知。
包羅氏是北狄八大部落之一，實力和拓跋氏、乞顏氏屬于一個層次，即使略有不如，也足以穩坐第三的位子。
這一部落的首領名為包羅特, 曾經先後有三位天賦異稟的兄長死在了拒北王的刀下。
可以說, 包羅氏和拒北王有著不可消弭的血海深仇！
包羅特作為一脈首領, 怎麼會讓兒子拜薛氏為師？
那可是仇人的妻子！
總不至于……
拒北王殺了三位兄長讓他坐上首領之位, 所以他心生感激吧？
只見粱墨一臉敬佩, 解釋道︰
「小姐有所不知，為了結束北境三州和北狄征戰不休的局面，早在很多年前, 王爺就開始在北狄著手布局。」
「拉攏包羅氏，便是舉措之一。」
「而按照薛將軍的計劃，我們會在包羅氏的幫助下屠殺北狄數個中等部落, 以此功績來幫小姐奪得大比頭名！」
「……」
姜青竹臉上陰晴不定。
這並不符合她的預期！
她所期待的比試，是每個人率領一支兵馬北上殺敵, 最後直接以各自斬獲的人頭分高下, 而不是假借他人之手來作弊！
「小姐，我知你看不起陰謀詭計。」
「可陰謀詭計麼……」
「有時候你不用，別人用了，最後功敗垂成的, 十有八九會是你。」
粱墨勸誡道︰
「二公子背後有蔣家支持, 蔣家又是皇室的走犬，十有八九早就和某個大部落勾結到了一起，至于四公子……」
「從壯行酒一事便可看出，他一直在藏拙, 也是個心機深沉之輩。」
「唯有小姐……」
「太過單純！」
「照此下去，如何與另外二人爭？」
「……」
姜青竹微微蹙眉。
她倒是不蠢, 也知道和包羅氏合作的確對自己很有利，只是她手上沾染了太多狄人的血，所以一時難以轉變對北狄的態度。
而且……
包羅氏真的可靠麼？
自己那位娘親又究竟在算計著什麼？
如果她真想讓自己做拒北王，為何不告知自己一切？反而對那個一看便是陰險奸人的粱墨信任有加？
姜青竹不禁一聲長嘆。
她只覺著自己像一顆棋子，任人擺布。
而擺布她的又正是其母薛氏！
「那……便依你們吧。」
姜青竹很清楚，一切都是薛氏的安排，自己根本沒資格拒絕。
十有八九……
拒絕了也不會有人听。
「小姐睿智！」
粱墨臉上浮現出一抹笑容，只是由于他長了一副奸人的面孔，所以看上去似乎陰險多于欣慰。
包杰也露出一個真摯的笑容︰
「小姐放心，我是師父的弟子，自然會鼎力支持小姐成為下一任拒北王。」
姜青竹無奈點了點頭，似是認了命。
可在內心，她卻打算私下找個時間和李慕蘭交談一下。
粱墨心機太深，包杰出身北狄，她分不清是敵是友。
比起二人，她更願意相信李 老將軍的孫女。
畢竟……
將軍世家的口碑一向很好，每一人都是赤膽忠心、奉公不阿！
于是，姜青竹把目光投向了戰場中央。
此時。
李慕蘭和烏托娜正在你一言我一語，也不知二人談了什麼，片刻後，烏托娜居然選擇了束手就擒，甘願下馬被捆住雙手！
敵軍見此不禁一陣嘈亂，有人甚至忍不住策馬上前想要營救，卻被烏托娜喝令制止︰
「慌什麼？」
「她不會殺我！」
「都給本公主待在原地不許動！」
頃刻間，騷亂停止。
但也有一個命星境將領朝著李慕蘭開口威脅︰
「如果我們家公主傷了一根毫毛，烏托氏必定與你們不死不休！」
然而……
只見李慕蘭冷笑一聲，長槍一揮，便斬下了烏托娜的一簇頭發。
「你……」
那位將領頓時怒目切齒。
可掉落了一簇頭發的烏托娜卻一點也不惱火, 反而沖部下喊了一個「滾」字。
下一瞬。
她望向李慕蘭, 目光在對方秀麗的臉上狠狠刮了幾眼，神情居然帶著一絲崇拜以及……
曖昧。
似是盯上了一件新的玩物。
「美人，帶本公主去見見你的主子吧，我想任何人都有一個合適的價格。」
「你也一樣。」
李慕蘭臉上閃過一絲厭惡, 聲音冷淡︰
「別叫我美人。」
「否則，我會讓你吃盡苦頭！」
不料這話一出，烏托娜不懼反喜，眸中又添了幾分曖昧和期待︰
「美人，不瞞你說……」
「本公主啊，最喜歡吃苦頭了！」
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