從落霞鎮到王城的路，一行人走走停停，耗費了足足三十幾個時辰。
由于冬獵大比已經結束，所以大部分的將士們都返回了各自負責駐守的地方，只有幾位公子小姐麾下的千人騎兵一路護送。
而原本的五千將士，在歷經二十幾天的征伐後，傷亡也達到了三分之一！
其中死的大部分都是姜青竹和姜青劍的部下, 二人打的硬仗最多，再加上沒有皓月境坐鎮，所以傷亡較大。
至于姜青玉……
除了在落霞鎮鏟除內奸之時殺了一批人外，此役陣亡的將士另有五十四人。
其中三十六人，是由花滿樓殺手擔任的斥候。
部分陣亡將士的尸體已被火化，少部分則是被裝入了早已備好的棺材中。
官道上，三百多具棺材排成一行, 觸目驚心！
一時, 行軍的氣氛有點沉重。
……
正月二十八日。
晌午時分。
在歷經將近一個月的奔波後, 一行人終于又回到了王城。
北狄臣服的消息早已傳開，數萬百姓從凌晨時分便出城等待，一直在城門口等了數個時辰，翹首以盼著將士們的歸來。
倏然，一駕馬車映入眼簾。
緊接著，一排黑甲騎兵似是潮水般簇擁著馬車由遠及近。
「來了，來了！」
「王爺和世子殿下他們回來了！」
在見到凱旋的隊伍後，百姓們不斷高呼著「拒北王」和「世子殿下」，拋出鮮花，捧上美酒，熱烈慶賀！
隊伍最前列，胖成了一座小山的棲鳳居前老板沈千斤雙眼笑成了一條縫。
和一個月前相比，他的身材又肥了一圈，脖子上的大金鏈子也多了四五條，以至于走路都得有四五個丫鬟一同攙扶。
這一次押注姜青玉, 可是讓沈千斤賺足了金銀！
「真是不鳴則已, 一鳴驚人啊！」
此時的周圍, 人們高呼著「世子殿下」，讓沈千斤有一種恍若做夢的感覺，他怎麼也想不到，只隔了短短一個月，姜青玉居然將整個北狄都打下來了！
楚國國土再添一州！
這可是數十年都難得一見的大喜事！
而作為一個生意人，沈千斤也第一時間想好了該如何從中牟利！
他打算找姜青玉商量一下，看看能否二人合伙在北狄開設一間類似于將軍醉的青樓，一應本錢都由他來出，老鴇、花魁什麼的也都由他來找。
利潤麼……
三七分。
其中七成，自然是屬于姜青玉和拒北王府的。
「三成，也不少了！」
沈千斤臉上露出了貪財的笑容。
不過……
下一刻他又識趣地將笑容收斂。
因為正當人們高喊著「世子殿下威武」、「殿下是英雄」等不吝贊美的話語之時，一襲白袍的姜青玉卻一臉慚愧地從馬車上走了下來。
同時，前方將士讓開了一條路。
下一瞬。
一排排棺材出現在了人們的視線中。
每一口棺材上都記載了陣亡將士的名字、籍貫、生平以及所立下的軍功。
棺材旁，還有一隊隊將士抱著一個個裝有骨灰的陶罐。
一時，眾人沉默。
「北狄臣服，北境勝了！楚國勝了！」
「但……」
「也有人犧牲了。」
姜青玉用手扶著第一口棺材，語氣沉重︰
「今日的勝利，是無數將士用命換來的, 所以英雄二字，青玉愧不敢當。」
「北境三州的所有安北軍將士, 他們才是真正的英雄！」
此言一出。
原本對姜青玉印象很差的那一批人頓時對他改觀了不少。
「看來, 咱們這位世子還是個體恤部下的良善之人呢！」
「年僅十九歲，卻不居功自傲，難得啊！」
「以前總听人說世子殿下一無是處，可今日親眼見了才發現，那群人說話都是在放屁！」
「姐，你是個女孩子，人多的時候說話還是注意點！」
「啊對對對，得注意！要不然被世子殿下听去了，還以為我一點都不知書達理呢！」
「姐，听你的意思，不會是想嫁入王府做世子妃吧？」
「怎麼，姐不配麼？」
「呸呸呸！姐，你別打我頭！」
……
這一夜。
王城中一片歡聲笑語，不少人喝得酩酊大醉。
但其中並不包括姜青玉。
棲鳳居上也並沒有舉辦慶功酒，原因是姜青玉替代拒北王下了命令，這幾日先把陣亡將士一一安葬，之後再舉行慶賀。
而他自己也在安頓好了幾位北狄質子後，推掉了所有的拜訪，帶著一眾女眷徑直回到了紫煙院。
「兩位姐姐，你們以後便住這兩間客房吧，房間許久沒人住了，記得先打掃一下，被褥什麼的一會兒我再帶你們去徐管家那兒領。」
小滿指著兩個房間對綠綺、獨幽二女笑著說道︰
「公子最忌諱有人打擾他睡覺，所以……」
「姐姐們可得切記，夜里不許偷偷爬進他的房間干壞事哦！」
「是，記下了。」
盡管綠綺、獨幽二人武學修為已經臻至皓月境，比小滿高出了不止一個層次，但這一位身份很不一般的花滿樓殺手面前，表現得還是有幾分拘謹。
她們深知，這一次收服北狄，佔據首功的正是花滿樓的第三樓主女蘿。
比起殺死兩尊曜日境老不死和帶著赫連氏、呼德氏臣服姜青玉，二女彈首曲子、殺幾個人的那點幫忙便顯得有點微不足道了。
再加上……
後來她們又在落霞鎮見到了琴宮之主，時隔幾日仍是心有余悸，所以來紫煙院也是抱著避難躲災的心思，有個單獨屬于自己的房間已是受寵若驚，哪敢再奢望太多？
也許是覺察到了二女臉色不太好，一旁的姜青玉笑著保證︰
「放心吧。」
「在紫煙院，沒有人可以帶你們走。」
听到這一句保證，綠綺、獨幽二女這才稍稍安心，走入房間開始清掃。
小滿也推門走入了姜青玉的房間，並朝其招了招手︰
「公子，你先在外等一會，等我打掃完房間再進來！」
「啊不對，從今以後得叫世子殿下了！」
姜青玉寵溺一笑︰
「你喜歡叫什麼便叫什麼，都行。」
隨後，他拿了一碗魚食，立于池水旁，開始喂魚。
一捧魚食灑下後。
原本散在各處的錦鯉們頓時爭先恐後，蜂擁而至。
姜青玉看了幾眼，近一個月不見，數十尾錦鯉非但沒有一點消瘦，反而肥了一圈，看來那群暗衛們在上面沒少花心思。
也不知……
遠在京城的景灕公主是否也日夜無憂，身子豐腴了一圈？
……
正當姜青玉在喂魚的時候。
紫煙院也迎來了今日的第一個客人——
負責看守藏經閣的姜山。
「世子殿下，不請自來，冒昧打擾了。」
一襲灰袍的姜山立于院門外，笑吟吟望著這一位新晉的王府世子。
「師兄取笑了，快快請進。」
姜青玉上前迎接︰
「原本我還想等明日再去拜訪師兄，卻不想師兄今夜便親自來了，這可顯得我有點不懂禮數了！」
听到「師兄」二字，姜山不禁老臉一紅︰
「世子，其實我是來傳信的。」
他用僅剩的左手從懷里取出一張紙，將其遞給了姜青玉。
「五日前，虞老劍聖派人讓我轉告世子一句話——」
「徒兒，一個月後，京城見。」
姜青玉微微蹙眉，瞥了一眼紙張，卻見上面密密麻麻寫滿了有關一個人的消息︰
範喻，稷下學宮學子，師從先生程哲。
走儒學之路，不修肉身，三十二歲頓悟先天，一舉位列楚國公子榜魁首。
頓悟先天後，此人行事低調，但在一月前，有人見到他在冀州東陽湖畔，以一口浩然正氣、一柄君子劍斬殺了一名命星境中期的魔道高手！
「當初拜師之時，老劍聖有言在先，要我三年後再去京城，在眾目睽睽下用《虞氏劍經》堂堂正正地擊敗他！
「可眼下，不是才過去兩個多月麼？」
姜青玉一陣苦笑︰
「是了。」
「怕是老劍聖也沒料到，我會在七年後才得到他留下的傳承。」
隨後，他又把目光停在了紙張的最後一行。
下一瞬。
他雙眸陡然一縮。
只見其上寫著︰
皇帝景宏有意將景灕公主許配給範喻。
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