和州府衙，已經臨時改為大周行在，做了小小的裝修。
孫晟、李德明整理了衣著，相互對望一眼，彼此眼神鼓勵，一步一步走向堂前。
在听馮延巳舉薦自己後，孫晟便知他沒安好心。
這種遞交降表的使者最是難做。
妥協給罵，不妥協又打不過。
使節受辱等同君王受辱，個人態度高了，讓敵人殺，態度低了，回來自己人殺。
左右不是人。
但作為南唐清流派的代表人物，孫晟亦彰顯了自己的擔當。
他毫不猶豫站出來，看著馮延巳一字一句地道︰「此行本應你去，只是若我推遲，有負國恩。為了報答先帝知遇之恩，某今日走這一趟。能談妥最好，談不成便死在周營，不令君王受辱。你身為國之大臣，理當知道君辱臣死之理，忘君日後莫要誤國。」
他此話一出，連馮延巳這五鬼之首的奸佞都忍不住自覺慚愧，反省了足足一日之久。
這一次接見南唐使節，郭榮並沒有安排什麼刀兵儀仗，以正常的禮節接見了孫晟，陪同的官員也就簡單的三人，範質、王溥、羅幼度。
孫晟、李德明先以下國使臣的禮節向郭榮行禮，表明了此行的態度，同時並沒有做過多的客套，而是開門見山，單刀直入，說道︰「我主願去帝號，割讓江北十四州，每年上貢歲幣百萬贈給君上，懇請君上念江淮百姓之苦，罷兵回朝。」
郭榮面色如常，心底卻是怦然心動。
這是他們當初約定的最好結果。
如果真要強行走王樸《平邊策》先南後北的策略，現今大周已經到了師老兵疲的境地了。
一個壽州他們打了近乎一年，長江天塹以及南唐的國都金陵都不會比壽州更好打。
這大半年征伐，大周的經濟也受到了一定的影響。
何況還有北漢、契丹威脅。
而且在壽州與南唐僵持，與在江北與南唐僵持，這後勤壓力差別不是一星半點。
真要硬打南唐，他們也受不了。
現今大周已得江淮富庶之地，每年又能從江南獲得百萬歲幣。
這結果比硬攻江南更加實惠。
羅幼度也帶著幾分意外地看著孫晟，心中暗道︰「南唐還是有能人異士的，這條件，讓人無法拒絕。」
哪知郭榮卻沉著臉道︰「又想搪塞朕？當朕是三歲頑童，隨意欺瞞？」
孫晟從容不迫地道︰「我主稱臣納貢，並非虛文。陛下南征不服，而今弊國已經俯首歸命。古來聖名帝王莫不以仁德宣召四方，君上乃中原天子，焉能趕盡殺絕？」
郭榮冷哼一聲︰「俯首歸命？」
他將案幾上的一封信拿起，遞給身旁侍從說道︰「你自己看，這是你主親筆書信，信中可有半點臣服之態？」
羅幼度看著那熟悉的信箋，這不就是柴克宏給他的信？
信中內容，他不曾看過。
此刻也忍不住猜測其中內容。
孫晟接過信箋看著里面的內容，額上汗珠不由冒出。
這封信是大周最困難的時候所寫，那個時候南唐全線反撲，大有將大周驅逐出淮南的勢頭。
李璟本就有文人浮夸之氣，用詞也多夸耀之處，什麼大周氣焰已失，若得先生相助，反攻中原指日可待等等雲雲。
這種話，誰信誰是棒槌。
可白紙黑字又無從辯解。
孫晟只好道︰「彼時非此時，我主修書時還不知君上天威，方有此言。現今我主畏懼陛下神武，甘願臣服，絕無二心，望陛下明鑒。」
郭榮認可地頷首點頭道︰「如此說法，倒也說得過去。只是朕此刻想知道，朕麾下羅先生與你主麾下重臣周司徒之女的婚約是否屬實？他們自幼青梅竹馬，兩小無猜，有三生之約？」
羅幼度听得有點懵，什麼三生之約，暗忖︰「莫不是柴叔父說的那個？」
孫晟有些不知所措，這國事商討得好好的怎麼扯到這事情上了。
不過此事他恰恰知道一點內情。
早年孫晟在宣武節度使朱守殷征闢為節度判官，當時唐莊宗李存勖在兵變中被殺，後唐明宗李嗣源被擁立為帝。
朱守殷作為莊宗舊將，常心懷不安，後在他的鼓動下據汴州叛亂，但很快便兵敗被殺。他不得已拋棄妻兒老小，亡命于陳州、宋州等地，後來逃到了江南。
孫晟的李、李璟器重，官居宰相，自然也在南唐重新娶妻生子。
老來得子，疼愛非常。
而周宗長女才色冠絕江南，他兒子大為迷戀。他也曾厚顏上門商討此事，卻為長女早有婚約而拒。
後來從宋齊丘口中得知周宗長女確實與羅幼度有婚約。
于是，孫晟道︰「周司徒乃虔誠君子，一直未忘昔年約定，必然是做得數的。」
郭榮臉色微變道︰「如此說來，婚約之事是真的了？嫁乞隨乞，嫁叟隨叟，哪有夫家跟著娘家走的道理？那不就成入贅了？讓先生入贅，你們整個江南都受不起。」
孫晟臉色一變，听出了那股威脅的意味，忙道︰「此事外臣並非當事人，但想必周司徒不會言而無信。」
郭榮怒道︰「不只有此事，讓朕氣惱。你們還將先生逼入忠孝兩難之境，朕不能不為我家先生討個公道。」
孫晟莫名其妙，愕然道︰「君上何出此言？」
郭榮正色道︰「吾家羅先生才智絕倫，乃當世諸葛。朕素來倚仗，見其至今未娶，便下旨將皇後二妹許之。兩人本是天作之合，現在可好，你主修書告之他與周家女自幼定下三生之約，你說羅先生是從君還是從父？知道的人自然明白，羅先生年少雙親故去，不知這三生之約。不知道的還以為羅先生攀附權貴，為了與皇後結親，無視父親所定的盟約，孝道有虧。」
「先生為朕殫精竭慮。此番南下，軍功謀功皆是第一，朕容不得任何人毀他清譽。」
「你們提出的條件，朕還算滿意。朕亦相信你主歸順誠心，但你主惹下的禍事，由你主想法子解決。切記，不可讓朕失信于天下，亦不可讓羅先生蒙受不孝之名。