身為慕容延釗的兒子，慕容德豐此刻一手握著刀柄，雙目怒視堂下的慕容如戒，那氣勢大有昔年其父虎步隴西，所當無前的樣子。
慕容如戒未嘗沒有動殺慕容德豐的心思，可今日他要是動手，瓜州慕容氏將會從此在歷史上消失。但若今日不動手，瓜州將會為中原掌控，慕容氏想要出頭，將千難萬難。
諸多念頭在腦海里閃過……
嗢末人香農再次道︰「慕容將軍，在下與沙州的校尉寧德嘉往來密切，此人乃沙州北門守城大將的姑夫，或可讓勸降他，讓他開城歸順。」
慕容德豐大喜過望，道︰「此事若成，當記你一大功。」
慕容如戒意外的看了香農一眼，不敢再有半點遲疑，泣聲拜道︰「陛下遠在萬里，卻心系西方之事。為我女兒女婿正名，慕容如戒叩謝陛下大恩，願為先鋒，為陛下討賊。」
他算是明白了，香農早已倒向了大虞朝廷，自己此刻就算想殺慕容德豐，也做不到。
香農此舉確實是表明態度，嗢末人作為戰奴聚合的部族，因為出身問題，他們善戰又厭戰且極其團結。
他們討厭為別人而戰，但為了維護和平生活，他們能夠豁出去一切。
瓜州酒泉地處河西走廊西端，境內大多都是風沙之地，也就疏勒河、榆林河附近有為數不多的可以畜牧耕種之處，只能勉力維持生活。
一直以來，位于瓜州的嗢末人都過著貧苦的日子。隨著東方大虞朝廷的強大，重新開了貫通東西的絲綢之路，嗢末人的生活有了顯著的提高。
相比日暮西山為于闐、甘州回鶻左右的歸義軍，大虞朝廷還未正式接管瓜州，已經給瓜州上下的生活帶來翻天覆地的變化。
或許慕容如戒這樣百年豪強並不能感覺到，但嗢末人這類抱團取暖的原吐蕃戰奴集團卻是深有體會。
誰能夠給族人帶來更好的生活，不言而喻。
以香農為代表的嗢末人，在大虞朝廷還沒有將心思放在西方的時候，已經存了追隨的心思了。
慕容德豐以勢迫使慕容如戒妥協，香農自然毫不猶豫的站出來支持。
瓜州上下豪強皆知大勢已去，不管之前存著什麼心思，到了這一步都收起了多余的念頭，爭取在新主子面前好好表現，以求能為維持富貴。
當慕容德豐領著瓜州兵馬從沙州出發的時候，尹崇珂已經先一步抵達月牙灣休整取水。
他們翻過了沙漠，人馬疲乏，盡管知道此刻休整很可能暴露行蹤，卻也別無選擇。
大虞的兵馬這一進入月牙灣，消息立刻就傳到了沙州。
還在沾沾自喜的曹延祿立時間傻眼了，他驚恐的看著臉色蒼白的傳令兵道︰「你確定是涼州的兵馬？不是瓜州的？」
他早已派人盯著東方的動向，當然目標不是大虞，而是瓜州。
畢竟在他的計劃里，沙州曹家、瓜州慕容家將會來一場決定歸義軍歸屬的戰斗。
這一切也都是他的算計。
他並不甘心受制于于闐，為了鞏固自己的位子，一方面派人攜帶重禮去汴京希望得到朝廷的支持，一方面故意放了慕容氏，想要挑起沙州、瓜州的矛盾，避免陷入支援于闐的窘境。
原以為一切都在掌握之中，接下來只要等到瓜州方面聲討出兵，即可萬事大吉。
歸義軍的核心一直是在沙州敦煌，瓜州的實力遠不如沙州的。
曹延祿有足夠的信心能夠平定瓜州之患，保不準還能借此機會，一舉蕩平慕容氏，將歸義軍真正變成曹家的歸義軍，一舉多得，完成自己父親臨終前的遺願。
哪里想到來的居然不是瓜州兵馬，而是大虞的輕騎。
傳令兵顫著聲音道︰「確實是大虞的兵馬，他們高舉著大虞的旌旗，將士們都穿著青黑色的鎧甲，人數足足有三千之眾。」
曹延祿瞬息間明白，天塌了。
即便整個歸義軍都湊不齊三千清一色的騎兵盔甲，母庸置疑，這就是大虞的手筆。
他看著臉色蒼白的傳令兵，說道︰「一路原來辛苦了，先下去休息！」
他並沒有稟退傳令兵，而是讓人將傳令兵帶入空置的客房，看管起來。
直到傳令兵退下，曹延祿一癱在地上，他不敢有任何耽擱，連滾帶爬的跑向了後院。
逃，唯有逃出沙州，才有一線生機。
後院的聖天公主李氏並沒有閑著，她在點算著家當，此次與瓜州一戰，關乎歸義軍的未來，關乎于闐的未來，一邊是自己的丈夫，一邊是父親，都是她這輩子最重要的人，即便賭上一切，也要打贏這一仗。
見自己的丈夫誠惶誠恐的跑來，秀眉忍不住擰在一處，自己這個丈夫什麼都好，就是軟弱了一些，若不是葛卓希設計，他哪能坐上歸義軍節度使的位子？
「快，就要兵臨城下了，將東西收拾一下，我們去岳父那里……」
曹延祿根本來不及細說，就開始滿屋子搗鼓屋里值錢的東西。
李氏壓根不知什麼情況，氣得秀眉倒豎，叫道︰「不就是瓜州出兵了嗎……有什麼好跑的，來得正好，就看看慕容氏到底有多少斤兩。」
曹延敬將他們貶至瓜州，在與甘州回鶻交好的慕容家所掌控的一畝三分地里，李氏這位于闐公主可沒少受氣。
曹延祿看著不知所謂的夫人，心頭也是火起，若不是去于闐需要自己這個傻夫人幫襯，此刻便想將她丟下。
他壓著怒火，沒什麼好氣的道︰「來的是朝廷的涼州騎兵，多少斤兩？就憑沙州試得出來？」
李氏登時驚呼了一聲︰「怎會如此？」
「你問我，我問誰去？快走，現在跑，還來得及，晚了萬事皆休。你去將兒子接回來，別告訴任何人，就我們一家人跑。」
曹延祿手上動作毫不停頓，將自己這些年收集的珍寶都往袋子里放。
李氏聞言終于慌了，說道︰「這還能去哪？于闐也不安全，要不跟陛下解釋，毒害曹延敬的是葛卓希，你並不知情。」
曹延祿終于停下了手，怒道︰「婦人之見，到了這一步，事實重要嗎？我知道我是清白的，要不是你們自作主張，我還在瓜州享福呢。現在羅天子需要一個接管歸義軍的理由。他們需要我來當這個惡人，不是我殺的，現在也是我殺的。只要落入朝廷手中，就沒有說話的機會了。」
李氏听到這里，這才慌張失措的跑出後院。
曹延祿氣得口干舌燥，他根本顧不上喝水，繼續收拾著細軟。
此去于闐也是暫時之計，大虞朝廷早晚會進入西域，于闐就算擋得住西方，也擋不住東方。
只有帶足了錢帛，才能安逸地過下半輩子。
足音響起，曹延祿還以為是李氏帶著兒子回來，一轉頭見李氏居然領著葛卓希走來了，一瞬間完全不知說什麼。
李氏道︰「郎君，妾身想了又想，還得跟葛先生商量一下，我們就這麼逃，不是個事。」
曹延祿氣得幾欲嘔血，滿腦子都是婦人之仁。
葛卓希也是一臉驚恐，他怎麼也想不到事情會鬧到這一地步。
即便他知毒害曹延敬很可能會引得東方的震怒，可一來一回，終究需要一定的反應時間。在這有限的時間里，他們還是有很大的操作空間。
葛卓希強壓著慌亂，肅然道︰「節帥，公主說得對，逃得了一時，還能逃一輩子不成。大虞朝廷出兵如此神速，必然是動了收歸義軍的念頭。節帥留在這里，確實是死路一條。可真就這樣逃到于闐，于闐也無力庇護節帥。」
他左右看了一眼，說道︰「節帥，當前之局，唯有放棄歸義軍，將能調之兵，能用之財調往于闐。」他壓低著聲音說道︰「有些話，我不方便說，其實于闐遠沒有當前看見的那般陷入頹勢。我家陛下早有勝負手，只是未曾使出而已。只要能得歸義軍部分力量相助，可保萬全。節帥可以收到陛下之命支援于闐為由，命駐守玉門關的兵士立刻支援于闐……」
李氏忙道︰「郎君，葛先生說的在理，就這樣逃回去，妾身又有什麼顏面見父皇？」
李聖天表面對大虞臣服，但他自身一切皆維持天子儀仗，對西方也是以天子自稱的。
李氏這位于闐公主自然跟著尊稱李聖天父皇。
曹延祿看著自己愚蠢的夫人一眼，搖頭道︰「就這樣吧！」
他幾乎已經預料到自己的結局了……
于闐真的會在乎他們？
于闐要的是歸義軍的錢糧以及人，他們只是順帶。
如果沒有錢糧人，就他們幾人，反而會成為大虞朝廷進攻于闐的把柄，一點用處也沒有。
葛卓希難道看不出來，涼州輕騎來得如此快，就是為了避免他們將沙州的人馬錢糧帶往于闐？
不外乎就是沒有錢糧人，他們就不必去于闐了。
就這樣吧……
不掙扎了！
便如曹延祿想的一般，大虞的騎兵根本就沒有給曹延祿半點時間機會。
尹崇珂是一員經驗豐富的宿將，他在趟沙漠的時候，便將軍中用水作了合理分配，兩千人維持最低限額供水，一千人馬維持充足的水分。抵達月牙泉的時候，確實有兩千兵失去了戰力，但還有一千人維持了充沛的體能。只是略作休息，他們便動身奔襲敦煌。