「這倒也是。」蘇挽夏點頭︰「真到過不下去的地步，大伯和三叔三嬸肯定就鬧著要分家了，他們可不像咱爹咱娘，能忍。」
「等等……你們這說得……秋，你還真想當這個家怎的？你……你還想不想嫁人了？」
蘇挽秋哈哈一笑，抱住母親將下巴擱在她肩膀上︰「娘，你這麼說，就是認定我成為一個母老虎母夜叉所付出的最大代價，便是嫁不出去，是嗎？」
柳氏嘴角抽搐幾下︰「難道不是？我怎麼听你這話的意思，一點都不清楚這事的嚴重性？「
「不是我不清楚，而是……我覺著這事本來就不嚴重啊。」
蘇挽秋起身︰「娘，就算你是鄉下村婦，但也是有過逃難經歷的，你肯定知道有一種女人，叫做自梳明志終身不嫁的，對吧？」
「你……你從哪里听得歪門邪道？我不許你這樣想。」
柳氏一下子緊張起來。卻見蘇挽秋冷冷一笑︰「好吧，娘說這是歪門邪道，那就是吧。娘，是不是我走了這條道兒，你就不要我了？」
「你這孩子，怎麼總往牛角尖里鑽？娘在你眼里就是這種人？我是後娘嗎我？」
柳氏火了，眼淚都在眼楮里打轉。蘇挽秋忙又撲過去︰「好好好，是我錯了，娘別生氣。我的意思就是說，我已經做好最壞的打算，大不了不嫁人，我反正是要當家做主，帶著親人們過好日子的，誰也不能阻擋我。」
「你願意怎樣就怎樣吧。」柳氏抹抹眼淚︰「只是有一條，你須得記著今日這番話，別等到日後真嫁不出去，又埋怨爹娘不拉著你走正道。我和你爹的性情你知道，為了你們這三個冤家，便叫我們死，也沒什麼可猶豫。」
「我知道我知道。」蘇挽秋將頭枕在柳氏肩膀上，輕聲道︰「我能有不嫁人的底氣，就是因為我知道，在這個家里，永遠有我的一席之地。爹，娘，姐姐，哥哥，都是很好很好的人，你們就是我最大的依靠。」
柳氏嘆了口氣，摟住女兒輕輕拍著她︰「你啊！就放一百個心吧，真嫁不出去，你就在爹娘身邊，有我們一口吃的，就不會餓著你。」
「嗯嗯。」蘇挽秋點點頭︰「娘，你也放心，不管嫁不嫁人，我都會過上好日子，我們大家都會過上好日子。」
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「果然啊，自從聘了那位江南名廚後，明月樓的飯菜比往昔更勝一籌。」
「就是就是，我今天硬是多吃了一碗飯。」
「你才多吃一碗，算什麼？我整整多吃了兩碗。」
「呸！誰敢和你個飯桶比。」
從二樓上下來，學子們紛紛議論打趣，忽听林胖子叫道︰「行了行了，比吃飯這一項，你們誰能比得過我？還吹上了。不過……」
這廝看向沈元熙︰「老大，你怎麼倒像是胃口不佳的樣子？我看你比平時還少吃了半碗，你看看你這瘦得，都和方公子一樣了。」
沈元熙嘴角一抽，身旁其他人都忍不住大笑起來，蘇雲陽叫道︰「你們懂什麼？就是老大這樣高大挺拔瘦削的身材，穿上一襲白衣，那才是謫仙下凡一般的人物。」
林胖子啪啪啪鼓掌︰「對對對，你別說，老大如今還真有幾分仙氣飄飄的氣質。」
沈元熙︰……
「都給我閉嘴，胡說什麼？我只是不喜歡江南菜的清淡鮮甜口味，所以今日少吃了半碗飯，你們都快給我說出花兒來了。」
陳清遠驚訝道︰「元熙竟然不喜歡新口味？那這明月樓日後豈非不能過來了？」
話音剛落，便听身後一人大聲道︰「能過來能過來，我雖聘了單師傅，但原先的廚子還都在呢，沈少爺不喜江南口味，下次再來，咱們還按照您喜歡的口味上菜就是。」
眾人扭頭一看，原來是這明月樓的老板正跟在後面。林胖子便打趣笑道︰「唐老板，我听說你是特意為了百花樓的如水姑娘，才特意聘了這江南廚子，可有此事？」
「沒有沒有。」唐老板連連搖手，漲紅著臉解釋道︰「都是大家胡亂猜測，當不得真。」
眾人哪肯放過他，連連打趣道︰「不會吧？外面傳得有鼻子有眼兒，你這是怕夫人知道，所以才矢口否認是不是？」
沈元熙也在一旁笑道︰「唐老板這可不夠意思了，柔如水才往你這里送了多少錢？我一年往你這里送多少錢？你既為她請了江南名廚，那也該為我請一個蜀地名廚才對。」
「怎麼？沈少爺喜歡吃蜀菜？蜀菜可是重油重辣，並非咱們這邊的口味。」
「那也比江南菜強，吃著寡寡淡淡的沒味道。」
「好，那等我問問，若果真有機會，我就為沈少爺聘一個蜀地名廚。還望沈少爺在外頭幫我分辯分辯，我真不是為了如水兒才聘了單師傅。」
「小名都叫上了，還敢抵賴？如水兒？嘖嘖，叫得多親密啊。」
「哈哈哈……」
學子們又是一片哄堂大笑，林胖子擠到沈元熙身旁攛掇道︰「老大，百花樓就在斜對面，你看咱們何不挑個時候過去逛逛？我還沒見過那柔如水長什麼樣子呢，你是我老大，合該帶我們去見見世面。不然就今晚怎樣？」
話音剛落，被沈元熙一巴掌拍到頭上，听他冷哼道︰「就憑你？到現在連個三字經都背不全，還想見柔如水？不知道那妞兒是出了名的眼高于頂？」
「這不是有老大您嗎？您可是咱們大興縣最出名的才子，有您的面子，肯定能見到。」
林胖子越說越興奮，壓低聲音紅著眼楮道︰「老大，您過年都十八了，還沒進過百花樓，這像話嗎？對得起您風流不羈的名聲嗎？就為這個，知道咱們大興縣少了多少佳話嗎？」
沈元熙︰……
「你但凡能把說這些俏皮話的精神用點在讀書上，也不至于念了兩年學堂，字都識不全……」
一語未完，忽听身後傳來一聲驚呼︰「三妹？她怎麼會來城里？還帶著二姐和四妹，她……她膽子怎麼這麼大？」