皇帝陛下看向梁園︰「你听得懂嗎?」
「呃……只言片語。」
梁園似乎是在沉思中。皇帝撇撇嘴︰「只言片語?還不錯,朕還以為你一句听不懂呢,到底是和禮部一起接待過外國使臣的,竟也學到一些這鳥語的皮毛。」
梁園一挑眉︰「我哪里耐煩跟那些使臣學?何況他們出使大夏,自然該用我大夏語言交流,我這點皮毛,是當初跟阿樓學的。」
皇帝哈哈一笑︰「我沒記錯的話,江月也是個半吊子吧?他畢竟沒真正去過番邦外國。」
「是。」梁園點頭︰「他會的也不多,不過基本上能听懂。但是……」
說到這里,他忍不住看向皇帝︰「有一個詞是他特意教過我,而在這女孩子的話里,這個詞反復出現了好幾次。」
「竟有如此巧合之事?什麼詞?」
皇帝也來了興趣,只听梁園淡淡道︰「您還記得我和你說過的番薯嗎?阿樓曾經特意提到過。」
「番薯?」皇帝一愣,旋即回想起來,不由動容道︰「就是你說過的那個旱澇保收的番薯?」
話音剛落,他就看到蘇挽秋興奮轉身,對沈元熙道︰「太好了,他們手里真的有生地瓜,漂洋過海運來的,雖然只有一小袋,但也足足夠用。走,咱們跟著去看看。」
說完又湊到沈元熙耳邊,輕聲道︰「這地瓜我是一定要買下來的,哪怕他們漫天要價,甚至若不肯賣我,豁出去咱們就做一回強盜,搶也要搶來,搶完了再給錢,真到這個地步,可就全看你的了。」
沈元熙︰……
看著蘇挽秋歡天喜地跟兩個洋人去了,沈元熙一臉無奈跟在後面。皇帝便看了梁園一眼︰「按照你說的,這番薯當日連江月都頗為重視,就這樣交給他們一雙小兒女?」
梁園笑道︰「有何不可?若不是那蘇姑娘,你我還會認識這番薯不成?她既認識,又如此興奮,自有她的道理。我看她仿佛胸有成竹,咱們只須關注他們兩個,還怕將來這番薯跑了不成?」
皇帝搖頭道︰「別只是看見了新奇東西,所以興奮吧?不說別的,只說種植之事,哪有那麼簡單?」
「您有所不知。」梁園哈哈一笑︰「我听聞榮親王曾獻白糖于皇上,您可知這白糖的來歷?」
「我怎會不知?」皇帝奇怪地看了梁園一眼︰「他那個小舅子跑去京郊靜養,無聊之下盤了一家糖坊,得了白糖的秘方,才會做出那般欺霜賽雪的白糖,更可貴是其滋味,遠勝其余各色雜糖。」
梁園點點頭︰「終究是吃喝之事,看來您也沒放在心上,所以只知其一不知其二。方家公子的糖坊並不是用南方甘蔗來制糖,而是用的一種叫做甜菜的食材,據說那甜菜出糖量絲毫不比甘蔗差,假以時日,北方這邊的制糖業,或可完全月兌離甘蔗,只以甜菜為主。」
皇帝面色一震,失聲道︰「果然如此,那可真是百姓之福。」到底是皇帝,眼光格局在那里,一下子就想到了制糖業的變化,會給天下百姓帶來多大福祉。
梁園道︰「我也這樣想的。只是這甜菜又叫牛皮菜,野外生長極少,若只靠這點野生甜菜,無異于杯水車薪。好在如今有人種植成功,再過幾年,便可在京郊推廣開來。」
「是誰有這樣本事?又或是那甜菜很容易種?」
皇帝說到這里,忽地恍然大悟,失聲道︰「莫非……就是剛才那個……蘇姑娘?」
梁園點點頭,對蘇挽秋的事,上次在京城他見了沈元熙和蘇雲陽,了解到許多,也知道她落水後的奇異經歷。
因都說給皇帝听了,皇帝便笑道︰「如此說來,這女孩子倒還真有些造化,所謂大難不死必有後福,于別人不過是句安慰之語,于她倒真是上天垂憐。」
梁園撫掌笑道︰「正是如此。」
兩人絕口不提反常為妖的事︰再怎麼著,不過是個莊戶女子,只要不造反,何足掛齒?若她果真能于種植一道大放異彩,便是只狐狸精,那也認了。即便哪一天露出狐狸尾巴,全天下喊打喊殺,皇帝也要封個國師供起來。當然,前提是你得好好種地,別想其它。
蘇挽秋絲毫不知,自己這就在皇帝陛下心里掛上號了。她和沈元熙同兩個洋人走了小半個時辰,才來到他們落腳處,一個破落的教堂。
這兩人不是傳教士,原本跟著船隊過來,想著發一筆橫財,結果到了才發現,發財不是那麼容易的。他們那些貨物,遠比不上同行的精美,到如今也沒賣出幾件,因窮困潦倒,無錢住店,只能來教堂落腳,平時幫忙做做雜事換口飯吃。
這番薯乃是他們從故鄉帶來,平日里十分珍惜,只有實在餓得難受時,才煮兩根偷偷吃掉,所以這會兒倒還剩下大半袋子。
蘇挽秋此時就正看著這剩下的大半袋紅薯,眼淚差點兒沒掉下來。
算算時間,這一袋紅薯應該是在它們剛長成半熟的時候就被摘下來,難怪一個個瘦小干枯,這都不是營養不良,這幾乎可以算是嚴重貧血了。
沈元熙瞪眼看了一會兒,到底忍不住,扭頭問蘇挽秋道︰「你說……這個東西……能吃?還能種?產量還高?甚至大的能有三四斤?我怎麼就那麼不信呢?」
蘇挽秋嘆了口氣︰「很正常,現在連我都不太敢信。」
她拿出一根番薯︰「論理,番薯應該中秋前後出土,你算算,他們在海上就走了一個多月,來這里又耽擱了幾天,入秋前就給刨出來,能長成這樣已經是天賦異稟。」
沈元熙︰……「就這個,還天賦異稟?」
「若不是天賦異稟,只怕連種都種不出來。」
「你確定這個能種出來?」
沈元熙幾乎是驚叫出聲。蘇挽秋搖搖頭︰「我也不知道,但總要盡力一試。」她看向沈元熙︰「除非種不出,若能種出來,我讓你好好見見世面。」
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