第二天便是萬國大會的正日子。沈元熙和蘇挽秋焉能不湊這個熱鬧？車馬勞頓來一趟是為什麼？因一大早就打扮齊整，精神抖擻的出去了。
此時碼頭那邊熱鬧非凡，通往城內的幾條路都擺滿了各種攤子，番邦外國和大夏各地的特產，應有盡有。
許多家店鋪也都租出去了，用來售**較貴重的精品。沈家在幾條街上都有店鋪，沈元熙還要去看顧一下自家生意，指揮調度，只忙得腳不沾地，蘇挽秋跟著他，萬事不操心，只專注尋找自己想要的種子，然而一天下來，卻是一無所獲。
「這可奇了。」回到客棧，在大堂用了晚飯，兩人往天字院的方向走，沈元熙便說道︰「昨兒不過是吃飯時偶遇兩個番邦人，便得了兩樣種子，今日奔波一天，竟是顆粒無收，上哪兒說理去？」
蘇挽秋笑道︰「正常。難道沒听說過有心栽花花不發，無意插柳柳成行麼？」
沈元熙也哈哈笑道︰「那也可以說是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
「對頭。」蘇挽秋打個響指︰「我們就是要有這種樂觀主義精神。其實這次大會，能買到紅薯和花生的種子，我已喜出望外，只是人性貪婪，得了這兩樣，就總還想著能遇到其他的。」
沈元熙道︰「你還想要什麼種子？我讓伙計幫你留意就是。」
蘇挽秋搖搖頭︰「這個東西哪里是留意就能尋到的？更何況我看大會上賣的各種各樣都有，唯獨沒有種子。」
沈元熙道︰「這東西和水土有關，適合番邦種的，在我們這里未必就能成活，土地是一家人性命所系，不是你這樣經歷奇特的，誰敢隨便試種別的作物，萬一浪費了一年收成怎麼辦？所以就算運來了，也賣不出去，自然就沒人賣了。」
蘇挽秋道︰「是這個道理，我也明白，所以不強求。你不用擔心我，這一天雖是兩手空空，但跟著你跑了許多地方，看著你們做生意，也十分有趣。」
「你不覺著無聊就好。」
沈元熙搖搖扇子，忽地腳步一頓，小聲說了一句︰「這麼巧？」
蘇挽秋抬頭一看，只見和天字院相鄰的院子里，昨天那個中年人剛好出門，和他們打了個照面。
「大佬。但是少招惹為妙。」
她偏頭悄悄說了一句，沈元熙點點頭，小聲道︰「我也知道，只是現在裝看不見，是不是晚了？」
話音剛落，就見那中年人笑道︰「小哥這一天忙什麼去了？全不見人影。來來來，恰好這會兒黃昏日落，涼風習習，咱們再聊一會兒。」
蘇挽秋「噗」的一聲笑，搖頭道︰「算了，這位大佬好像盯上你了，你就再去陪他聊五十文錢的吧，反正你沈大少是社牛，婦孺喜愛老少咸宜。」
說完抿嘴笑著進了院子。這里沈元熙氣得沖她齜牙，心里還琢磨著社牛是什麼意思。
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一連忙了兩日，萬國大會將近尾聲，沈家的生意也都料理完畢。
沈元熙和蘇挽秋走在街上，見各處都在忙著收攤整理，又是另一番繁忙光景。
「誰能想到，好運竟在大會前一天用完，真正這大會的正日子，你倒是白逛了兩天。不過也還好，實在是你要尋的東西太不平常，能得兩樣，已是走運了。」
蘇挽秋點頭笑道︰「我也是這樣說。告訴不得你，紅薯花生是我心心念念最惦記的東西，竟能一下子買齊，上天待我著實不薄，因此雖然後兩樣始終沒遇到，我倒也不失望。」
沈元熙好奇道︰「另兩樣到底是什麼？」
說完看看天色，又道︰「左右咱們不急著回京，明兒在客棧里索性再歇一天，後日啟程回去。這會兒天還早，我帶你去看看碼頭，那邊千帆竟過萬船雲集，又是另一番熱鬧景象。前兩日本要去看，偏被那倭寇奸細給耽擱了，這兩日又忙著逛大會，回去說連碼頭都沒看過，你豈不白來一場？只是你這會兒累不累？若乏累了，咱們就回去歇歇。」
「身子是有些乏，但不妨事，我這會子听你說起碼頭，只覺精神百倍。」
蘇挽秋笑著說完，又輕聲道︰「我想的後兩樣東西，叫做玉米和馬鈴薯，俱是高產之物。可惜啊，那玉米是可以和稻米麥子比肩，真正能做口糧的，雖口感粗糙，產量卻高，也不怎麼挑地，若種植開來，饑荒年間不知能救多少人命。」
沈元熙納悶道︰「難道這紅薯花生和那個什麼馬……馬鈴薯都不能做口糧？」
蘇挽秋沉吟片刻，伸手比劃道︰「可以做口糧，但不算真正的糧食，類似于大豆芋頭，我這麼說你明白嗎？」
沈元熙恍然大悟，笑道︰「我若連這個都不明白，還念什麼書？正經是傻子了。你倒是和我說一下，玉米馬鈴薯到底長的什麼樣子？萬一將來我能遇到呢？你豈不省事。」
「玉米呢，人都叫做玉米棒子，約半尺長，頭細尾粗，上面密密麻麻排著金黃色的顆粒……」
兩人邊說邊行，走不多時，便來到碼頭。彼時碼頭上船只不少，仍有苦力工人在穿梭往來，只是規模和前兩日沒法相比。
蘇挽秋看了，不由大失所望，對沈元熙道︰「這算哪門子千帆竟過萬船雲集？你自己數數，就這些船，連七八十條都沒有，大船不過兩三只，你也好意思說熱鬧，真真沒見過世面。」
沈元熙扭頭驚訝看她︰「不是吧？縱然我說得夸張了些，這個世面你難道見過？怎麼也輪不到你在這里不屑一顧大放厥詞。」
「什麼大放厥詞？」蘇挽秋挑眉，背著手來到棧道上，遙望河面，回憶自己前世旅游時見過的港口，悠悠道︰「你說得那種大場面，我雖沒在現實里見過，卻也在夢中經歷了一番。那些港口停泊的船一眼望不到邊，站在岸上仰望巨輪，足有三五層樓高……」
沈元熙來到她身旁，和她並肩而立，听她講述夢中所見的港口盛況，亦是悠然神往。
直到蘇挽秋說完，他方嘆氣道︰「我知道，你說得那是海港，海港……自然要比通州港口大無數倍，那可是一望無際的大海，想停多少船不行？你再看看這運河水面，拿什麼和海港比？」
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